新書《奇點已近》的作者雷．庫茲威爾（Ray Kurzweil），到底是怎樣的一個人呢？
知道他，是從他2005年出版了一本書《奇點臨近》（The Singularity Is Near），當時只有簡體中文版，那時他就提出了在2029年之前，AI將能夠通過「圖靈測試」，你只透過交談個幾分鐘，將無法辨識牆的另一邊是真人，還是AI。他也提出到了2045年人類將邁向「奇點」，人類將和智慧型機器結合，人們的生活將產生天翻地覆的變化。
該書描述的未來科技景象，在全球造成轟動，從電影《雲端情人》、《露西》、《人造意識》，到無數的文章、書籍，AI成了創作者非常喜愛的題材，更喜歡探討AI失控的可怕。而這些失控的危機其實都是真實的，因為AI確實是有這樣的危險性。經過了20年，作者終於再出版《奇點已近：當人類與AI融合一體》（The Singularity Is Nearer），檢視這20年來科技的進展、人類生活的改變，以及他的進一步預測。
奇點臨近
奇點已近：當人類與AI融合一體
在新書《奇點已近》當中，作者清楚解釋了，奇點是什麼？
奇點在物理上，是指體積無限小、重力無限大的點，在這個點上，正常的物理定律無法適用。例如：黑洞的中心，或是在宇宙大霹靂之前的初始奇點。
在數學裡，奇點是指函數中未定義的點，例如除以0的時候。
他藉由「奇點」來形容，當2040年代人類能夠與AI無縫融合，可以將人腦的新皮質的上端部分連接到雲端的AI，人類的智能將可擴大幾百萬倍；再加上奈米科技與基因科技的進步，人類將可以一個原子一個原子地修補、重建我們的組織、器官，因此人類可望擺脫120歲的壽命限制，達到「長壽逃逸速度」（正如同火箭要擺脫地球的重力而升空，必須達到一個「逃逸速度」一樣），因此人類的壽命可以大幅延長。綜合起來，人類在智能和身體兩方面都能超脫以往的生物限制，這是以往難以想像的，這就是奇點。
但是，到底作者如何能有此預言？而且以往他的預測，經過這幾年AI快速進步，看來都即將實現……
因為，他追蹤這些趨勢已有60年了。
作者雷．庫茲威爾（Ray Kurzweil）生於1948年，1965年時進入麻省理工學院就讀，AI思想的先驅者馬文．明斯基（Marvin Minsky）正是他的老師。之後他先是在研究發明的領域做出成果，例如光學字元識別、文字轉語音、能夠重現平台鋼琴和其他管弦樂器聲音的音樂合成器等等，因此他還獲得了葛萊美獎，並且入選美國的發明家名人堂。也因此《華爾街日報》稱他為「永不滿足的天才」；《Inc.》雜誌選他為頂尖創業家之一，並形容他是「愛迪生的正統接班人」；連比爾．蓋茲也說：「雷．庫茲威爾是我所知最擅長預測人工智慧未來的人。」
雷．庫茲威爾（ Ray Kurzweil, 1948-）。
庫茲威爾在書中有談到開發AI的兩種途徑：早期是餵規則給AI，利用專家知識、規則編碼的方式賦予AI智慧，這叫做「符號法」，但是成效不彰；近來則是以深度學習方式為主的「連結法」，讓AI能夠從「少樣本」甚至「零樣本」來學習。作者從早期就熟稔AI的開發方式，因此能夠有這些發明，甚至到2010年代他在Google擔任首席科學家時，也是專注於開發讓AI能了解自然語言（即今天的大語言模型）。
至於，為什麼他的預測會成真？這是因為人類的歷史，就是「資訊處理」的歷史。大腦的神經元與新皮質，使得人類能夠從最早期的狩獵農耕，進而發明無數的工具、機器，而進展到如今的AI時代，計算能力的不斷進步及成本降低，使得進一步的科研變成更可行、更省力，從書中可以看到，科技的指數式進步如何促成了教育普及、暴力減少，甚至能加速發展再生能源、垂直農場、3D建築、製造業等等，這個科技的「加速回報定律」，值得您好好玩味一番（在本書的引言就有這個指數式進步的圖表）。
《奇點已近》這本書可以讓我們看清整個科技發展的全貌，也涵蓋經濟、AI、奈米技術、生物科技及醫學的發展，最終，許多領域都會變成資訊科技（IT）的行業，而從「加速回報定律」獲益。而作者的關懷不僅於此，AI會替代掉人類工作的影響是真實的，生物科技失控、奈米機器人自我複製的失控的風險也是真的，都需要社會、各國的協議與法規來審慎應對。
同場也推薦作者的前一本書《AI人工智慧的未來》（How to Create a Mind），這是專門探討更多的AI原理與大腦的運作模式、以及人類如何模擬大腦，並深究人類思維的奧祕。
《奇點已近》是一本立足AI，有充分的數據和證據為基礎，探索人類未來的經典之作，關心總體的科技與社會將如何發展的朋友，歡迎來領略作者這顆「好奇的心靈」！
AI人工智慧的未來
奇點已近：當人類與AI融合一體(電子書)
文／林博華（經濟新潮社總編輯）
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