「怕水貓咪學游泳？作者的噱頭，好似烏龜學賽跑，弄個反差，感覺有趣罷了。」
開始讀《喵星人學游泳3：火焰村游泳大賽》也是這種感覺，但愈被情節吸引，就愈覺得：「ㄟ不是，這根本我家小孩吧？！」
▌三分鐘熱度、動不動放棄，是常態
就像故事裡的主角敏可，一路放棄學芭蕾、溜冰，連游泳也岌岌可危，我們家三個孩子也是如此。要細數他們曾發生的「上週瘋狂熱愛，下週無情無義」，老父我就頭皮發麻。難道就不讓孩子學嗎？可是動不動就放棄，養成習慣還得了！
畢竟孩子不是成人，除了旺盛的活力與好奇心，他們也缺乏成人具備的計畫與評估能力。當父母跟孩子諄諄告誡「報名就不能放棄，要克服困難」，並事先說明各種難關與挑戰，期待孩子堅持到底，對孩子都是抽象難以理解的。
事實上，找到自己願意堅持不懈的「那件事」，過程更像是螺旋上升，而非一路直達。
例如，曾放棄芭蕾與溜冰的敏可，很容易自我懷疑，進而停止學習，似乎都在做白工。然而，這些失敗的經驗，卻在她練習游泳時成為「自我問答」的素材。因為過去父母允許她嘗試與選擇，敏可才有機會分辨「我真的很喜歡游泳」，進而願意面對重重挑戰。
我們家老三曾上過一學期直排輪，但第二學期就不想報了。我知道有些動作對她稍嫌困難，又不想在同學面前摔倒，即不多勉強，玩別的便是。也許是一學期的休息與觀察，或自己平常跟哥哥在社區偷練，升上二年級時又決定「再試一下」。
身為父母，我們當然擔心報名費打水漂，孩子養成愛放棄沒擔當的習性，但如果能像書中敏可的父母，經常關心孩子的練習狀況，給予肯定與鼓勵，孩子在我們的支持下，「放棄」也會成為養分，孕育超越自己的契機。
▌學習為自己負責、做決定
一般關於學習的故事，焦點經常放在努力不懈、堅持、過程比結果重要等價值觀上，但我看見《喵星人學游泳》系列的作者申現卿，更深入探索學習最核心的價值：啟發孩子的主動性。
陪伴敏可成長的媽媽，敏銳觀察到一路放棄芭蕾、溜冰，甚至曾抱怨游泳好難、自己沒有天分的女兒，竟自動加強練習。在出發比賽的前一晚，媽媽趁睡前問敏可：「我第一次看到妳這麼努力，看來妳有目標了，對嗎？」
「那時，敏可突然明白了。這是她第一次，為自己設定目標；這是她第一次，真的很想把一件事做好；更是她第一次，擁有一定要成功的決心。」
這段話，讓我全身起雞皮疙瘩；這段話，直擊我內心對孩子最深的期待。
我們這一代在當孩子時，常被迫在缺乏動機、對課業毫無熱情的情況下，學習「如何堅持、努力再努力」，然而驅動我們這麼做的，是恐懼與疑惑。反正讀就對了，寫才不會被打。幸運的人，長大後找到志趣，如此「刻意練習」便能派上用場；運氣差一點的人，人生不知為何而戰，只知為他人而活，無意識地討好。
想要孩子「發現自己想要什麼」並不簡單，需要父母放手讓孩子有選擇、也有放棄的機會。聆聽且接納他們「不想要」的原因，持續提供探索的機會。當然，每個家庭有各自的考量與現實，孩子的個性也大不相同，但記得不倒果為因，讓孩子為自己做決定，所謂的堅持與努力會更有意義。
▌父母的支持來自愛與欣賞
敏可的父母在生下她前，是有大好前程的專業芭蕾舞者，但為了孩子與家庭而調整職涯。作者輕輕安插這一段，卻是重重提醒我們：讓孩子自由探索、自己做決定，對父母而言可能是「靈魂拷問」！有多少人是因為「當初我有……所以你也要有」或「當初我沒有……所以你一定要有」的心態在教養孩子？父母所謂的支持，背後的動機可能是來自己的「未竟事宜」！
孩子並非父母生命的延伸，他們的人生有其目的與方向。我們對孩子的支持也許有條件，但那條件不能出於自身的未滿足期待，不可來自對生命的懊悔或失落。唯有如此，支持背後的動力才會是愛與欣賞。
愛帶來生命的自由，欣賞化為真誠的接納，如此滋養的孩子，無畏向前。
《喵星人學游泳》系列共三集，不同主題，皆可獨立閱讀：
第1集《喵星人學游泳》──克服對游泳的恐懼；
第2集《櫻花游泳池》──勇敢說出心中的煩惱；
第3集《火焰村游泳大賽》──相信自己做得到，不輕易放棄！
我想邀請你和孩子親子共讀，一口氣完食三集，體會貓咪們如何轉化對水的害怕與好奇，成為自我實現的動力！
喵星人學游泳1：克服恐懼大挑戰
喵星人學游泳2：櫻花游泳池
喵星人學游泳3：火焰村游泳大賽
作者簡介
於2014年成立「醜爸的父母成長教室」。現於各大企業、學校、親子館舉辦講座與帶領親職團體，定期開設線上讀書會及自我成長課程，並提供個人諮詢服務。
著有《父母的第二次轉大人：放下「好爸媽」的偶像包袱！透過情緒覺察撫平脆弱與憤怒，轉化育兒難題，看見陪伴的各種可能性！》（麥田出版）、《教養不必糾結於最理想方式：放過自己，也放心讓孩子飛的解放之書》（方智出版）。
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