一個如同鉤子般的出色概念，對於一本驚悚懸疑小說而言，絕對是件可遇不可求的事。
那樣的概念，不僅需要足夠有趣，同時還得足夠單純，可以光是仰賴封面或書背上的簡短文案，就能說得十分清晰，以最快時間勾住讀者的好奇心，令人迫不及待想一探究竟，知曉自那個概念衍伸而成的重重疑雲，背後究竟隱藏了怎樣的真相。
更難的是，這種出色概念如同天賜，哪怕是多厲害的暢銷作家，都未必能在每本小說裡打磨出相同等級的鉤子，因此也讓這樣的作品，往往能在書市中引發一陣轟動，甚至在仍未上市以前，便讓各國出版社爭相搶購版權。
先前，像是S. J. 華森（S.J. Watson）的《別相信任何人》（Before I Go to Sleep），或是芙麗達．麥法登（Freida McFadden）的《家弒服務》（The Housemaid），都是擁有這類鉤子的作品，而如今，馬修．布萊克（Matthew Blake）的第一本長篇小說《沉睡的殺手》（Anna O）則加入了這個足以令讀者快速上鉤的行列之中。
別相信任何人
家弒服務
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然而，她並非只是單純昏迷，而是不知為何陷入了深度睡眠中，甚至還長睡不醒，被判斷罹患了「放棄生存症候群」，導致她始終無法受審，使這起凶案因此被凍結起來，讓這名「睡美人殺手」因而聲名大噪。
四年後，司法心理學家班奈狄克．普林斯發表了一篇論文，提出一種新的方式，有機會喚醒「放棄生存症候群」患者，因此被司法部祕密找去，試圖喚醒安娜。
但在過程中，這項本屬機密的行動，卻被一名神祕人暴露在網路上頭，導致班奈狄克與他周遭的人陷入險境。而隨著一起命案發生，他也才驚覺，那名神祕人或許不只是安娜的瘋狂支持者，更可能與這起案件有關，同時還把線索指向了20年前，另一起兇手在夢遊狀態中殺人的知名命案……
《沉睡的殺手》最引人注目的鉤子，是如果一名駭人命案的嫌犯，竟在案發後陷入數年的深度睡眠，會發生怎樣的事？
順隨這樣的概念，馬修．布萊克在書中繼續丟出各式各樣的問題。班奈狄克有辦法喚醒安娜嗎？安娜真的是兇手嗎？那名神祕人的身分為何？一切與20年前的案件究竟有何關係？人真的有可能會在夢遊狀態中行凶嗎？
這種種問題，都會在你閱讀《沉睡的殺手》的過程裡，不斷隨著百轉千折的情節陸續冒出，彼此相互糾纏。每當你認為情勢似乎正要明朗起來，自己大概可以預測到這本小說接下來的走向時，便會迎來一個叫你意想不到的轉折，導致你越是讀下去，就越會對自己「猜兇手」的本領感到懷疑。
到了小說末段，你甚至還會因為馬修．布萊克在敘事觀點的刻意安排，陷入一種幾乎什麼都相信，卻又什麼都難以相信的矛盾狀態，最後則使《沉睡的殺手》被染上一種彷彿黑色小說的調性，透過真相的揭曉，令你感受到隱藏在人性中的黑暗，以及彷彿整個世界均是虛假的驚愕及苦楚。
而除了這種由懸疑與驚悚元素帶來的娛樂效果外，《沉睡的殺手》也同時反映出我們所身處的現代社會面貌，除了藉由提及楚門．柯波帝（Truman Capote）的犯罪紀實經典《冷血》（In Cold Blood）指出某些角色的行為動機，並暗示人物關係隱藏的凶險之外，同時還進一步以此作為出發點，在加上希臘悲劇《美狄亞》（Medea）的相關元素後，反映出真實的駭人刑案已然變成一種現代床邊故事的社會光景。
無論是追求流量的新聞媒體、網路論壇、社群貼文、Youtube頻道，或是各式各樣的犯罪紀實影集，全都明顯展露出這樣的現象，讓那些曾經實際發生的案件，逐一變成具有道德教誨或警惕意義的床邊故事，在為我們帶來驚駭之餘，卻也同時隱隱強調著其中的娛樂效果，最後則有可能造就出一些過度沉迷於此的狂熱分子，在某些案件尚未水落石出之際，便急著對嫌犯口誅筆伐，又或者成為對方最忠實的簇擁者。
而在《沉睡的殺手》裡，這些情況也在默默當中，促使真相變得更加模糊，正如書中那些與放棄生存症候群或夢遊有關的描述，總是讓人分不清現實與虛幻一樣，最終則可能讓真實陷入沉睡，而所謂的正義，竟只成了自我滿足的夢遊一場。
《沉睡的殺手》透過一則驚悚懸疑的好看故事，以虛構指涉現實，最後則使這本小說明明與睡眠息息相關，但在每每讀到書中轉折之際，卻又可能讓你明明已過了睡覺時間，仍是反覆拒絕入睡。
只能說，翻開一本擁有精采鉤子的小說，就是得甘冒如此風險吧。
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