台日繪本作家友好相聚：陶樂蒂、赤川明與黃郁欽老師合影(由左至右)
2022年年底，書店裡的手製繪本展第一次巡迴展出到嘉義勇氣書房，那時還在疫情的尾聲，參與分享會的小孩大人們都戴著口罩，我照例在分享完自己的繪本作品後，也為參展的日本友人朗讀他們的參展作品。那天，我朗讀到赤川明老師創作的手製繪本——《進擊吧！小豬戰隊》，學著書裡的邪惡魔法師「大王豬」哇哈哈哈哈哈哈的狂笑時，好幾個原本在書店裡看書的小孩子，忽然砰砰砰的跑進來我們的分享會，讓朗讀著故事的我，直接感受到赤川老師作品的強大的威力，他風趣、幽默又充滿奇想的故事文本，光是用朗讀就可以像磁鐵一樣，吸引住愛聽故事的小耳朵和心。
我們和赤川明老師結識在上個世紀末的1997年，已經在日本組成「繪本探險隊」，並展出多年的赤川明、智子、吉村竹彥和齋藤洋子四位，帶著他們創作的手製繪本來台灣參加「圖畫書俱樂部」成立後的第一次聯展，那是陳璐茜老師為我們串起的緣分。1998年、2006年我們也帶著我們的作品，到東京神保町的檜畫廊參加「繪本探險隊」的展出，多年來，透過一次一次的旅行、交流，彼此成為創作上不可或缺的好朋友。赤川老師每次出版新書，都不忘寄給我們（這部分我們倒是比較疏懶），每次都相當佩服他似乎有取之不盡，用之不竭的靈感，讓人不禁好奇這些令人拍案稱奇的點子到底都是哪裡來的？
狡猾的大王豬詭計成功，讓小豬戰隊失去戰鬥力，發出哇哈哈哈哈的笑聲。（圖 /《進擊吧！小豬戰隊》)
赤川明老師在創作交流上總是不藏私，這些年有機會多次吃飯、聊天，自然會知道一些他創作上的小祕密。相信很多讀者心中也忍不住好奇的想知道，赤川明老師激發靈感的方式到底是什麼？原來啊，他會準備一個長長的紙捲放在桌上，平常就在上面隨意塗鴉，想畫什麼就畫什麼，累積一些塗鴉之後，他會回頭去看紙捲上原本各自不相關、沒有連結的圖像，看看會產生什麼樣的組合變化。雖然赤川明老師說圖畫好像會自己說故事，不過也唯有透過他獨特的視角和充滿童趣的玩心，才能這麼源源不絕編出一個接一個充滿奇思異想、有點無厘頭，卻又魅力滿點的故事。
《一直一直向前走》是他在台灣出版的第一本繪本，受到許多大小朋友的喜愛，多年來讀者們也一直期待著赤川老師的中文新作。2016年「圖畫書俱樂部」結束，轉型和臺灣各地的獨立書店合作，成為「書店裡的手製繪本展」的展出模式，我們也在一趟東京的旅行中，再次邀請「繪本探險隊」的創作朋友們，寄件參加我們的展出，於是從2018年的第二次「書店裡的手製繪本展」開始，赤川明老師的手製繪本得以再次與臺灣的讀者們見面，而且是以中文的譯本展出。幾年下來，各家出版社編輯們都相當喜歡赤川明老師的作品，評估這些作品在台出版的可能性，終於在各方努力下，今年赤川明老師的繪本再度來到他所熱愛的臺灣，正式與大家見面！就是具有吸引小朋友魔力的《進擊吧！小豬戰隊》。
蘋果豬、香蕉豬、桃子豬和青椒豬登場。（圖 /《進擊吧！小豬戰隊》)
什麼都很愛吃的最強小豬戰士—「小豬仔」登場。（圖 /《進擊吧！小豬戰隊》)
或許看到「小豬戰隊」這樣的標題，大家聯想到的可能是勇猛威武、長著獠牙，穿著盔甲的山豬形象。不過赤川明老師的故事才不會這麼普通。翻開第一頁，我們看到了香蕉豬、蘋果豬和桃子豬，對，就是長得像香蕉、蘋果和桃子的豬，這樣的開場果然是天外飛來一筆，讓人樂不可支，也難怪可以迅速吸引讀者們的目光，讓人迫不及待的想讀下去。
書中有滿滿色彩繽紛的蔬菜、水果，讓人看了食指大動的各種大餐。（圖 /《進擊吧！小豬戰隊》)
長得像香蕉、蘋果、桃子和青椒的小豬們，到底要用什麼絕招對付邪惡的魔法師「大王豬」呢？只有他們四個就夠了嗎？神祕的第五位——小豬仔，又有什麼神奇的力量？這是一個關於友情與勇氣的故事，還有最重要的：是關於「吃」的故事。赤川老師在日本已出版的作品中有許多跟食物有關的故事，而主人翁都沉浸在享受食物的樂趣裡。《進擊吧！小豬戰隊》也不例外，裡面有滿滿的食物，色彩繽紛的蔬菜、水果，讓人看了食指大動的各種大餐，不知道小朋友看了，會不會萌生要加入小豬戰隊的念頭？能夠大口大口吃著自己最愛的食物，還能戰勝邪惡，拯救豬王國，這樣一舉兩得的好事，有誰能抗拒得了呢？
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