從前從前……有許多龍?龍族的傳說與胡說(龍族世界拼圖組)
從前從前……有許多龍?龍族的傳說與胡說
今年是龍年，小天下在龍年出版了一本來自波蘭畫家的龍書《從前從前……有許多龍？龍族的傳說與胡說》。這位年輕的波蘭畫家有無窮的想像力，窮一己之力建構了龍族的王國和歷史，有10幾種不同外型的龍和各具法力的龍蛋，酷龍學校，龍族的傳奇人物和退休後的生活。28頁的內容好像承載了幾萬年的龍族歷史，豐富又神祕。一起來聽聽她自述她想像力的來源，她喜歡的書和崇拜的人，然後期待她下一本書要到哪裡神遊。
Q1.你什麼時候想成為插畫家？
A1:小時候我想成為藝術家或是狐獴。但既然沒有變成狐獴的條件，所以別無選擇，只好成為藝術家了。
爸爸給了我很大的幫助——他非常有藝術天分。在我很小的時候，他就帶我認識各種畫具、技巧和想法。我看遍了他書房裡的每一本畫冊——那是我最喜歡的書。所以後來我把爸爸曾經讀給我的故事畫出來，其實是結合了我對書本的喜愛以及對繪畫的熱情。現在為書創作插畫已經是我的工作。
Q2.你的故事從構思到在書店上架花了多久時間？
A2:《從前從前……有許多龍？龍族的傳說與胡說》大約花了十個月。這十個月不是全部的時間都在畫畫，我花了很多時間在研究、創作大綱和規劃，然後才開始著手畫畫。接着還要就所有書稿進行調整、修改、編輯和加工，才能將最完美精緻的版本在書店上架。不巧的是，因為遇上新冠疫情，延後出版，這本《龍族的傳說與胡說》的稿子又在抽屜裡放了一段時間。所以從我開始動筆到最後出版，大約是一年八個月。
Q3.你是家族中第一位藝術家嗎？
A3:爸爸是我的第一位老師、支持者和學習的榜樣。他擅長繪畫和木雕。他還做過廣告設計、版畫，為詩集繪製插畫。爸爸一直都很支持我，是我的作品的第一個讀者。
Q4.從小到現在最喜歡的書／作家和插畫家。
A4:小時候，我非常喜歡《Woodland Folk Meet the Giants》這本書。書裡有一幅插畫描繪主人公在吃巨大的蔬菜；另一幅是他們坐在巨大的肥皂泡泡裡飛行，還有一幅是他們坐在小房子裡，被巨人帶著走。我已經不記得書上寫的文字和故事內容，但我清楚記得自己盯著這些插畫，想要加入他們。小時候，我一直夢想著吃到一片超大的小黃瓜，希望有一天有人能種出來。
童年時對我有特別意義的書還有：威爾．赫根（Will Huygen）的《小矮人》（Gnomes），一本有關這種傳說生物的好書；還有波希（Bosch）的畫冊，他的想像力超乎尋常，作品裡的各種場景和細節，讓我著迷又害怕。
我最喜愛的插畫家是陳志勇（Shaun Tan）。我很喜歡他的書。他的作品讓我發現——書也是一種藝術品。陳志勇在書裡描繪的是超現實的幻想畫面，但我像孩子一樣，渴望走入這些圖像中，相信它們是真實存在。
我喜愛的圖像小說是《Building Stories》。這本書可以融化最堅硬的心——書裡描繪的許多層面都令人感動，同時也很尖銳。它涵蓋了不同的主題，每個人都能在其中找到一些東西。
另一本喜歡的書是Luigi Serafini的《Codex Seraphinianus》（塞拉菲尼寫本）。作者用一種虛構語言撰寫成這本「百科全書」。我欣賞Serafini寬廣的想像力、創造力和勇氣，他用這些特質創作出如此令人驚嘆的書。
Q5.當作家最好的事和最糟糕的事。
A5:插畫家通常在家工作，這是幸福的事，也是一種詛咒。
一方面，你可以睡到中午，然後穿着睡衣工作；也可以一個禮拜三天都和朋友約會吃午餐。但這份工作也有一些不是那麼愉快的事。因為工作時間沒有限制，如果沒有另外租用辦公室或工作室，好像一直都在工作。
在家工作真的要好好管理時間——如果你睡到中午，接著又追劇4小時，就得想辦法補回這些時間。
我常常晚上工作到深夜，很少例外。因為在家工作，也不太有機會與人接觸。
我喜歡待在家裡，習慣孤獨，不過喜歡社交的人可能會感到孤立。
但是當我經過書店，滿意的看著自己的書陳列在架上時，前面提到的缺點，都得到了補償。
Q6.作為一名作家，你會選擇什麼作為你的吉祥物/頭像？
A6:我選擇穴龍。牠們冷靜、勤勞，一天辛勤工作後，喜歡享用精心準備的怪趣石，然後在溫暖的地方把腳架高入睡。
A7:在創作《從前從前……有許多龍？龍族的傳說與胡說》的過程中，最大的挑戰是我放棄使用過去有關龍的任何描述——不管是來自書籍、流行文化、電影還是其他文化作品。我希望我的龍是原創的、獨一無二的，因此我切斷了和之前所有內容的連結，創造出屬於自己的龍的歷史——牠們的傳說、文化和物種名稱。當我越沉浸在自己的想像中，靈感自然不斷湧現。我喜歡釋放思維，在自由的空間中，讓想像跟著鬆散的聯想和想法任意開展。
Q8.跟我們分享三件關於你的趣事或是瘋狂的事。
A8:
1. 我喜歡可以建立自己帝國的電玩遊戲。我發現《星露谷物語》這個遊戲後，整整一個月都沒有工作，每天從早上8點開始，種番茄、餵牛，直到凌晨4點。我一直玩到我的農場帝國大到無法擴張的時候才停止。
2. 我喜歡描繪關於遙遠又神奇的旅行的故事。但我是一個哈比人。在這個世界上，我最喜歡的事情就是坐在寧靜的家中，手捧熱咖啡，腿上躺著一隻貓。
3. 我開始著手一個新企畫時，會幾個星期都專注於這件事情，直到進入繪圖階段。我的想法很多，所以常忘記周圍的現實世界。例如，最近我在思考新書的發展時，手邊同時在做一些簡單的家事。我應該把衣服放進洗衣籃，把牛奶放進冰箱。但是一個小時後，我發現睡衣在冰箱裡。這充分說明在構思企畫時，我會從現實世界中抽離。
Q9.如果你不當作家的話，想從事什麼工作？
A9:如果可以做我想做的事，我想成為研究龍的專家。如果這行不通（因為說服人進入龍的領域需要花費很多功夫），那麼我想當古生物學家。我很早就發現，研究動物（無論是現存的、還是已經滅絕的）是一個充滿魔力的職業。我認為我們身邊的動物很迷人，相較之下，我覺得奇幻的動物寓言相當無聊和普通。
Q10.關於這個故事，你希望讀者從這個故事記住什麼？
A10:記得和龍互動時，一定要表現友好和禮貌——騎在龍背上旅行時，不要催促牠們或大聲講話；還要記得，不要給龍吃巧克力，也不要走過隨身攜帶重要文件的怯龍居住的草地。
她的書已經出版了多國版本，包括臺灣、中國、韓國、德國、西班牙、義大利和法國。代表作品包括：《That Have Disappeared. An Atlas of Extinct Species》（翻譯成9種語言）、《How Does It Work? Animals》（授權7個國家）和《Around the World. North-South. East-Wes》，一本長達4公尺的折疊書，在法國、中國、捷克、斯洛伐克、烏克蘭等國都受到歡迎。
妮可拉喜歡向讀者描述她在想像中遊歷的遙遠境地。她從這些地方帶回了未來創作的靈感與想法。
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