撰文／范榮約│ 博識出版中文編輯
不老不死的主角，看盡生離死別，見證人類歷史遞嬗，因為不能讓人發現自己「凍齡」的事實，百年來總是必須不斷轉換身分、改名換姓，在歲月的長河中四處漂泊，承受無休止的寂寞。這本已是近年影視、小說中的套路──主角最終在百歲、千歲之時，遇見了一個平凡人，發生了不平凡的故事。總以為這樣的老梗應該玩到了盡頭，豈料又能再被一次次玩出新花樣。一個不死的主角，在各種故事裡被寫成不同的人設，鼻祖可能是來自外星球的暖男教授，後來又出現了孤單的鬼怪，還有靈魂酒店的美女老闆、女扮男裝的江湖郎中……
韓劇《哈囉，我好嗎？》原著小說作者金惠貞，也寫了這樣一個不死的主角，但她用了尚未有人嘗試的設定──主角的肉身定格在十五歲，以十五歲的軀殼活了五百年。我們平常認知的「青春永駐」是祝福語，是醫美廣告，但在《我的第五百年十五歲》，金惠貞挖掘出它不同的想像空間。
故事一開始，李春天、李夏天、李秋天三姊妹剛辦完轉學手續。秋天覺得「看來看去都差不多的學校、差不多的孩子們、差不多的人生，想來這裡也是半斤八兩吧。」一旁的春天、夏天卻熱烈討論著新學校的一切。有書名這麼明顯的線索，身為讀者的我們馬上會推斷這個李秋天，想必就是那個活了五百年的主角吧！但她兩個姊妹是怎麼回事？如果是親姊妹，她們該不會也活了五百年？但如果真是這樣，怎麼秋天百無聊賴，姊妹們卻興奮異常？
原來作者還有加碼設定，除了主角已經活了五百年的十五歲之外，在這五百年間，主角的媽媽和外婆也都跟著一起凍齡了。不但凍齡，她們還會變身，且因為某種原因，在這第五百年的時候決定和秋天一起偽裝成三胞胎姊妹進入學校。於是，各種滑稽的情況來了，媽媽和外婆第一次上現代學校，發現原來考試壓力很大，數學題目很難。媽媽驚奇秋天怎麼能解出這麼複雜的題目，秋天無奈表示：「媽媽也上一百年的國中看看。」
而扮成春天的外婆，和同學們聊起天來老氣橫秋，讓秋天生怕外婆露出馬腳，但同學們竟覺得春天是說話帥氣的煩惱諮詢專家，什麼岩石般大的煩惱只要跟她一聊就成了輕盈的豆子。秋天抱怨外婆說話不要老是散發朝鮮古人的氣息，但外婆反嗆「哎喲，妳就不是古人？」於是秋天自己也感嘆十五歲和五十五歲在年齡上確實差上一大截，但按時間計算的五百一十五歲和五百五十五歲根本就沒什麼差別了！
小說的魅力往往並不在於概念的獨特性，更在於如何以文字帶著讀者進入角色的處境，在故事裡體驗想都沒想過的人生。《我的第五百年十五歲》，就是把讀者拉進永恆十五歲的假設中，寫出了永遠長不大的尷尬微妙、上學幾百年的無奈寂寥、凍齡一家人的荒誕搞笑，也寫出了被迫告別每一段緣分的孤獨傷懷。
當秋天在校門口，被校長喊成了「金善花」，這是她第八十九個名字。秋天強作鎮定說校長是認錯了人，但她心裡百感交集的想著「我怎麼可能會忘了妳呢？妳怎麼老了這麼多？」這曾經是她最好的朋友，是在她厭倦人生到想死的地步時，和她分享少女心事、讓她感受到青春該是什麼樣子的女孩。
秋天家曾收養一個凡人弟弟。弟弟剛到家裡時只是四歲的小奶娃，但隨著年齡漸長，發現不會變老的外婆、媽媽，還有不會長大的姊姊，是和自己不同的存在。儘管如此，直到他的年齡比外婆還大了，他還是喊著外婆外婆，喊媽媽媽媽，喊秋天姊姊。直到再也無法相認的那一刻，已成老爺爺的他，心中最珍視的記憶依然是有秋天一家陪伴的童年。
人生到底有什麼意義？活了五百年十五歲的秋天一直在問這個問題。生活每天都差不多無聊，身旁的人來來去去，沒有情誼能恆久持續，那人生還有什麼好期待的呢？讀完作品，把五百年的設定拿掉，這些問題其實就是只活一次十五歲也能成立。人活著，總有那麼多反覆的日常，總是經歷一段段人與人之間關係的開始與結束。秋天最終在這第五百年找到了答案。把五百年的設定拿掉，她的答案也許仍適用於現在十五歲，還沒十五歲，或是曾經十五歲的我們。
人與人之間關係的本身，或許就是一種答案。因為正是誠心對待關係的每一個當下，綻放了足以照亮永恆的燦爛光華。
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