幾個星期前的課堂上，老師介紹「物種歧視（Speciesism）」概念，並要同學們進行辯論。所謂物種歧視，乃是因為特定群體的基因和種性與我族相異，便對其進行矮化和歧視，即非我族類，其心必異。批判者認為，人類如今位處自生物的霸權地位，我們沒有與自然界萬物同享相同的權利，而用自身的能力去對自然資源進行巧取豪奪，正是一種物種歧視；而這樣的歧視，與過去人類文明出現過的性別歧視、種族歧視一樣可惡。
但我不這麼認為。作為物種歧視論的支持方，我以為，人類的文明是由人類所創建的，則享受文明一切成就的客體，也應當是人類。否則，若有隻貓欲參與人類社會，共同享受自由、平等、財產、參政等權利，甚至有一天成為了人類的領導者，成何體統？
對於物種歧視的正反攻訐，實難做出定論，因為人類文明發展至今，的確是到了反思該如何與自然萬物共存共榮的節骨眼了。但從另一個角度試想，論體格， 人不如豺狼虎豹，論競速，人不如羚鹿馬羊，單憑個人，我們難以在弱肉強食的叢林中生存下來。人類究竟與其他物種何異？為何能脫穎餘眾多物種，獨自創造璀璨而偉大的文明？
人類歷史學家哈拉瑞在《少年讀人類的故事》中說明道，一切寫在基因裡， 基因賦予人類一項能力，那便是想像不存在的事物，編織虛構的故事，這項能力是僅限人類而不及他種的，就算是萬年前與人類親緣關係極其相近的尼安德塔人， 就算是與人類基因百發之九十多同源的黑猩猩。想像，使人類能夠團結，團結則使人類能主宰世界。舉例而言，因為想像，人發明了宗教，有了宗教，便能凝聚一群人於無形，團結辦事。考古學家在人類的發源地發現了獅首人身的木雕像， 很可能正是人類最早宗教所崇拜的神祇。人類接著想像出了愈來愈多東西，組織、軍隊、黨派、公司、城鎮、國家、權力……皆為無形之體，卻皆為團結之物。人類團結了起來，壯大了起來，征服四方，所向披靡，而那些無法團結而形單影隻的其他物種們，便如疾風下的雜草，或臣服，或滅絕。
少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球(人類大歷史哈拉瑞給少年的力作)
哈拉瑞的《少年讀人類的故事》中記敘了人類最早的祖先是如何生存與發展的，很多行為舉止的原因皆訴諸基因與演化。其實學過生物學的人都知道，演化與基因本就是一體的兩面，但在書中，哈拉瑞竟用及為淺顯易懂的語言，清楚詮釋之。有了基因及演化作為基礎，很多東西都得以解釋了，包括人類位甚麼怕黑、人類為甚麼喜歡用火、人類社會為甚麼多見男主外女主內、人類為甚麼愛吃甜食……在書中都得以找到解答，不過總歸一句，這全是人類萬年前的祖宗留給我們，原汁原味地刻在骨子裡的記憶。
哈拉瑞的《少年讀人類的故事》中記敘了人類最早的祖先是如何生存與發展的。（圖／《少年讀人類的故事1》內頁）
我回想起「物種歧視」的那堂辯論課，其源頭乃是因為人工智慧出現了。人工智慧的出現，挑戰人類的霸權地位，很多工作將走入歷史，很多能力被棄若敝屣，很多人，從此沒有存在的必要，所以我們開始反思物種歧視。究竟該以甚麼樣的態度面對人工智慧與物種歧視，暫且按下不表，但我確定，我們有必要重新審視屬於人類演化上和基因上的秘密，以利我們重新確認人所具備的特殊性和價值究竟從何而來。而這項重新審視，正是從閱讀哈拉瑞的《少年讀人類的故事》開始。
少年讀人類的故事1：人類為什麼可以主宰地球(人類大歷史哈拉瑞給少年的力作) (電子書)
人類三部曲(增訂版)：人類大歷史、人類大命運、21世紀的21堂課
人類大歷史：知識漫畫1 人類誕生
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