你知道猩猩很聰明，智商相當於人類幼童。那麼，你想過蚯蚓是否具有意識？牠知道自己現在身在哪裡，要前往何處嗎？
我們每個人在成長過程中，受到親長師友的啟發和教育、體制的規範，以及周圍的人的影響，各自建立了一套運行於這個世界的觀念和方式。你可曾想過，為什麼你會有意識？你理解世界的智能從何而來？
《千腦智能新理論》（A Thousand Brains）的作者傑夫・霍金斯（Jeff Hawkins）研究人類大腦長達18年之久，在本書提出一套認識人類大腦如何運作的神經科學新理論：「千腦智能理論」（The Thousand Brains Theory of Intelligence）。
千腦智能新理論
千腦智能新理論 (電子書)
霍金斯團隊發現，大腦利用類似地圖的結構建構世界的模型——並非只是單一模型，而是為我們所知的一切事物建構成千上萬個模型。人類的新皮質約有15萬個皮質柱，每一個皮質柱都為它能感知的事物建立模型，皮質柱經過表決之後得出共識，我們因此產生感知和判斷。
這項發現——「千腦智能理論」——使霍金斯得以回答關於我們如何感知世界、我們為何會有自我意識，以及高階思維起源的重要問題。大腦藉由習得建構模型產生對世界的意識和感知，而這種方式除了幫助我們每個人對現實世界的有形事物產生認識，也對無法直接感知的事物和概念產生認識與理解，例如：質數或民主。
你或許要問，霍金斯及其團隊研究大腦神經科學所為何事？正如他在書中表示的：「關於新皮質如何運作的問題，現在可以較為精確地這麼表述：『新皮質由數以萬計幾乎一模一樣的皮質柱構成，如何藉由運動習得一個世界的預測模型？』這就是我和我的團隊致力回答的問題。我們相信，如果我們能夠回答這個問題，就能完成新皮質的逆向工程，將能知道新皮質做些什麼、怎麼做到，最終我們將能製造出以相同原理運作的機器。」
看到這裡（才不過全書的第3章），我頓時體悟到霍金斯身為人類個體及研究者的偉大之處：他除了想要解開人類的意識和智能之謎，也希望透過逆向工程打造真正的智慧型機器，這種智慧型機器和一般人一知半解誤以為的，或是科幻小說影集中描繪的那種將對人類生存造成威脅的全然不同。
霍金斯在書中解釋，「人類的較原始和攻擊性行為始於舊腦，舊腦創造了我們的情感、我們對生存和繁殖的欲望，以及我們與生俱來的行為。創造智慧型機器時，我們沒有理由要複製人腦的所有功能。新腦——即新皮質——是智能的器官，智慧型機器因此必須有相當於新腦的東西。至於大腦的其他部分，我們可以選擇想要和不要哪些部分。⋯⋯事實上，設計一部具有類似人類情感的機器，要比設計一部只是有智能的機器困難得多，因為舊腦包含許多器官，例如杏仁核和下視丘，而這些器官各有不同的設計和功能。」
深入閱讀或研究過人工智慧的讀者都應該知道，從2022下半年起全球熱議的ChatGPT風潮，無論相關技術驚豔了多少用戶，都是弱人工智慧或專用型人工智慧的一種體現，與真正的AGI智慧型機器還有好大的差距。如果你是其中一員，那麼觀察你身邊親友使用後的心得感想，或許比自己使用起來還更加有趣。
霍金斯在本書解釋了：「今天我們稱為AI的東西其實都沒有智能，沒有機器具有我在本書所描述的靈活建立模型的能力，但是並沒有技術原因阻止我們創造智慧型機器。我們面臨的障礙，一直是對何謂『智能』認識不足，以及不知道創造智能所需要的機制。」他甚至認為「在我看來，我們必將克服餘下的所有障礙，在本世紀進入機器智能的時代，很可能就是在接下來的二、三十年間。」
霍金斯是掌上型運算領域的創始人之一，早在1992年初，世界上沒有數位音樂，沒有數位攝影，沒有Wi-Fi，沒有藍牙，而手機也沒有行動數據可用時，他便認為「個人運算的未來，將由小到可以放進口袋裡的電腦主導，這些裝置的價格將介於500至1,000美元之間，靠電池運作一整天。」當時，英特爾的人嘲笑或忽視了他的看法。如果你在1992年時已有小學學童的年紀，那麼或許你會知道他創辦的公司的產品，最早的掌上型PDA：PalmPilot。
世上是否真的很快就會出現真正的AGI智慧型機器及各種運用，只能留待時間來告訴我們（霍金斯在書中描述了一些可能的應用場景，或許遠遠超乎你的想像。）無論如何，這都不該限制了我們對於相關事物的認識、想像與討論。
《千腦智能新理論》一書探討大腦神經科學、人工智慧、機器智能、基因與知識等相關議題，正如比爾・蓋茲（Bill Gates）在2021年底聖誕閱讀清單選書網頁上說的：「傑夫・霍金斯這本書探討人類智慧的新理論⋯⋯會把你的頭腦變成一個漩渦，裡面滿是令人興奮的刺激想法。」
邱慧菁 /星出版總編輯
千腦智能新理論
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