羅斯柴爾德（Rothschild）。
任何一個對近現代金融史感興趣的人，聽到這姓氏想必都感到如雷貫耳。這個家族對現代資本主義世界的意義，正如德國詩人海涅說的那句名言：「金錢是我們這個時代的神，而羅斯柴爾德則是它的先知。」不過，也就因為家族的名聲實在太大，也常常出現一些荒謬的都市傳說。
我知道，因為我就曾經中過招。我記得當我第一次看到羅斯柴爾德的故事時，也是被它的各種傳說給嚇到不行：「什麼？滑鐵盧戰役時，羅斯柴爾德比英國政府還早知道拿破崙戰敗，透過一系列操作，把整個英國金融界都吞下來」、「什麼？？美聯儲不是政府機構、而是私人的。而掌控它的就是以羅斯柴爾德家族為首的幾大銀行」、「竟然！！這個家族共有50兆（另有一說是800兆）美元！」
而這本《羅斯柴爾德家族：歐洲金融帝國橫跨三世紀的神祕傳奇》就是要告訴你：這一切都是幻覺啦～（瞬間突然有點小失落）
此書的作者尼爾・弗格森（Niall Ferguson）出身英國牛津大學，研究專長是帝國史與經濟史。在這本書中，弗格森屏除了關於羅斯柴爾德的各項傳說，藉由分析信件（裏面可能摻雜了英德法甚至希伯來文）及各項史料，用他歷史學家的精確筆法，精細描繪出這個來自德意志猶太聚居區的商人家庭，如何在那個戰雲密佈的19世紀裡，一路經歷了工業革命、拿破崙戰爭、鐵路建設、普法戰爭等一系列重大事件，最後成為世界上最富有、最隱秘又最引人遐思的金融家族之一。
作者尼爾・弗格森是跨足歷史、財經、外交領域的重要學者。著有《末日》、《巨人：美國帝國如何崛起，未來能否避免衰落？》、《廣場與塔樓》等。（照片來源 / 尼爾・弗格森官網）
羅斯柴爾德傳奇的第一代人物：邁爾．阿姆謝爾・羅斯柴爾德（Mayer Amschel Rothschild，1744-1812）就誕生在這樣的環境之中。藉著善於經商的頭腦與努力，邁爾成為了法蘭克福數一數二的古董交易商。而後因為買賣需要的資金調度，邁爾也開始踏足了銀行業領域。而讓羅斯柴爾德真正抓住時代脈動的機會，則是19世紀一場最重要的：工業革命。
位於法蘭克福猶太巷的羅斯柴爾德住宅「綠盾」（zum grünen Schild）。照片拍攝於1869年，當時大部分的街道都被拆除。邁爾．阿姆謝爾於1785年收購了中央山牆建築的左半邊。
納坦．羅斯柴爾德在他有著古典背景的辦公桌前，透過經常措辭嚴厲的信件展現他的權力。
弗格森鉅細彌遺的勾勒出這個金融王室的眾生相。不過也要說，這本書並不好讀（事實上弗格森的每一本書都不太好讀），不僅需要足夠的近代史與金融知識，還要具備足夠的耐心，來進入弗格森描繪的每個細節。不過在讀完這個彷如迷宮的家族故事以後，相信一定會對19世紀的歷史與金融知識有更具體的認識。
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作者簡介
漢堡大學歷史碩士。網路人氣歷史說書人，因為生活模式太過奇葩，在獅婆與她的小夥伴之間被叫做「中世紀」。往研究之路狂奔十年之後，發覺志向是天橋底下說書人；研究的是共產黨、過得卻很資本主義；擅長的是中世紀、卻離不開現代科技；說嚮往自然、蚊子卻特別愛叮。總之是一個集各種矛盾衝突元素於一身卻可以泰然與之共處的人。生平的志向，就是把歷史寫成水果日報和數字週刊。
往研究之路狂奔十年之後，發覺自己的志向是天橋底下說書人；研究的是共產黨、過得卻很資本主義；擅長的是中世紀、卻離不開現代科技；說嚮往自然、蚊子卻特別愛叮。總之是一個集各種矛盾衝突元素於一身卻可以泰然與之共處的人。
FB：海獅說
相關著作：《鬼的歷史》、《我是留德華》、《海獅說歐洲趣史海獅說》、《歐洲王室羅曼死》。
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