在臺灣如果你要讓一個足球迷翻白眼，只要在他面前高喊一聲「足球元年」。
2002年，總統陳水扁喊出這句口號後，這四個字就像受詛咒，不斷向下沉淪，從讓人有點期待的政策宣示，變成了一句讓人搖頭冷笑的嘲弄，近來更是少有人提起。二十年經過，四年一次的世界盃大拜拜熱潮，以及在熱潮前後媒體對臺灣足球現況的各種檢討，總是反覆上演，臺灣足球的世界排名依舊在谷底動彈不得。要說有什麼有變化，大概就是中華男足後衛陳昌源（Xavier Chen）與外籍教練Louis Lancaster的短暫來去，以及2010年歷史悠久的中山足球場因為花博而遭到拆除。
台北中山足球場。（圖／wiki ©Scchiang）
當臺灣足球的精神指標陳柏良（1988-）都已經邁入球員生涯尾聲，再談什麼「足球元年」也只是徒增感傷，從白眼變為淚眼而已。
或許「足球元年」這個口號，點出了臺灣足球發展的根本問題之一就是永遠的淺碟思考，未有兼具深度和廣度的視野。早在1910年代初期，足球已經引入臺灣生根發展，迄今超過百年，過程起落的原因值得有志推動足運者借鏡，絕非只是高喊「元年」這樣「砍掉重練」的論述。
來自西方的足球，和殖民地臺灣的命運有著高度重疊。臺灣足球史看似以臺灣為限，又不時涉及世界局勢，充分體現了臺灣的海洋性格。林欣楷的《我們的足球夢：從日治到戰後，臺灣百年足球記憶》正好補上歷史知識的缺口，從1910年一路寫至當代，不只是單純敘述歷史，還經由歷史的追溯，試圖翻轉了人們對於臺灣足球的三大刻版印象與偏見。
我們的足球夢：從日治到戰後，臺灣百年足球記憶
偏見一：日治時期臺灣只流行棒球？
怎麼說呢？足球在臺灣，一是經由1912年時任臺南長老教中學（今長榮中學）的英國籍校長萬榮華（Edward Band, 1886-1971）推動，使得府城成為臺灣足球重鎮。另一方面，推力更來自日本殖民地政府。提及日治臺灣，多數人想到的都是棒球，但日本當時以大英帝國為仿效楷模，足球也是發展的重點項目。甚至在1911年日本輿論還出現「野球有害論」的呼聲，足球的聲勢一度超越棒球。日本國內的風氣也影響到了臺灣，在官方和民間共同推動下，足球在全島遍地開花，還成立了不同的聯盟、協會。
世界盃進入大眾視野 & 萬榮華與長榮中學足球隊。（圖／《我們的足球夢》內頁）
臺灣足球甚至數度遠征日本，因為是教會學校，而受日本政府不時打壓的長老教中學，就曾在1934年以「修業旅行」名義，前往日本挑戰各大高校豪門，雖然以兩敗一和收場，但已讓臺灣足球在日本嶄露頭角。日後，臺灣足球少年們也數次挑戰有「足球甲子園」之稱的日本「全國中等學校足球大會」，雖然未取得像1931年嘉農在棒球上的佳績，但足球依舊成為臺灣人隱隱和日本人競爭並實現自我的重要舞台。
偏見二：戰後臺灣足球不興，都靠香港人在撐？
1945年太平洋戰爭結束，中華民國政府接收臺灣，臺灣足球走上另一階段，受到中國尤其是上海、香港兩地的足球發展牽引。作者林欣楷在這裡挑戰了過去「臺灣人不踢球」、必須由香港來的「港腳」擔起中國足球榮光的說法。他考察戰後初期的臺灣體壇，人們對足球充滿熱情，舉辦各種賽事，以長榮中學為主體的臺南市代表隊一度還在省運踢贏了國軍代表隊。雖然以港人李惠堂（1905-1979）為核心、擁有東南亞賽事經驗的香港足球選手確實不凡，但「臺灣本土足球不興」的印象，很大一部分來自臺籍足球菁英受到二二八事件或白色恐怖波及，要不就是受阻絕於國家的體育系統之外，無法參與決策、分享資源。直到1960年代，選手陳光雄破冰後，臺灣足球員才開始有機會入選國家隊。換句話說，臺灣足球在戰後的萎縮，等於是群族問題的縮影。
到了1970年代，面對退出聯合國的不安，政府積極推動運動賽事，作為轉移不安的撫慰。足球本是重點之一，但在香港與中華足協分道揚鑣的情形下，才發現臺灣足壇早已一片荒蕪。相對於男足世界排名每況愈下，中華女足木蘭隊逆勢成長，從70年代末開始屢創佳績、「為國爭光」，可惜曇花一現，在90年代宣告瓦解。
凡此，顯示了以「國族光榮」為目的的足運，打造「體育保送升學」制度，只將資源集中在培養少數體育選手，並沒有廣泛的深耕基層。偏偏體保生只能選讀體育科系，當業餘聯賽都難以營運，足球員在沒有就業保障的情況下紛紛選擇退出，不像走向職業化的棒球能有穩定的根基。即使世界盃有電視台轉播，成為臺灣四年一次的盛事，國內足球環境始終不振。
偏見三：沒出國比賽得冠軍，就是足球沙漠？
2002年日韓世界盃之後，證明同為亞洲人的日、韓、中都能躋身世界足球列強，臺灣足球也再次進行一連串改革嘗試，包括引入「五人制足球」，和前文提及的引入外籍教練或球員。此外，陳柏良在內的優秀選手，也試著開啟旅外職業生涯，但結果整體而言始終不盡人意。在全書最後，作者挑戰了最關鍵的迷思──臺灣是「足球沙漠」？作者指出「足球沙漠」是一個空洞的詞彙，出自1978年媒體在對海外奪冠失敗的鞭策，從此成為預言，談及臺灣足球就和沙漠畫上等號。回溯歷史，這沙漠只是突顯了為國爭光的國族論述──似乎唯有贏得海外名次，才算振興足球？卻忽視了體育本是日常休閒的一環，如作者提到的，今日足球是最受小學生歡迎的運動，這些孩子單純享受踢球的快樂，就像百年來無數踢球的人一樣。
即使之前已有《台灣足球60年》這類書籍問世，《我們的足球夢》以明確而強烈的現實意識，透過歷史回顧，挑戰臺灣足球發展的各種迷思，成就了全書獨特的風采。縱觀書中百年的臺灣足運，一方面呈現了足球的複雜，作為殖民地的臺灣，足運的每一個起落，都和國內外的政治大勢緊緊連動。不只臺灣如此，英國運動作家David Goldblatt的《足球帝國：一窺英格蘭社會的華麗與蒼涼》、《足球是圓的：一部關於足球狂熱與帝國強權的全球文化史》就指出，作為全球化的運動，足球始終和國家權力密不可分。
台灣足球60年
足球帝國：一窺英格蘭社會的華麗與蒼涼
足球是圓的：一部關於足球狂熱與帝國強權的全球文化史(上下冊不分售)
足球之夢
另一方面，或許也是更重要的，《我們的足球夢》反覆強調足球也可以很簡單，踢球只是為了純粹而直接的快樂，如同漫畫《足球之夢》就提到球員的英文是「player」。比賽當然有勝負，也可以涉及大我榮辱，但最終還是回歸「玩」，唯有在島內處處綻放著踢球玩耍時的笑容，才能在這被硬套上「足球沙漠」的島嶼重現綠洲。
我們的足球夢：從日治到戰後，臺灣百年足球記憶 (電子書)
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