從大自然知識到思鄉情懷，沒有他不能駕馭的故事──認識2022凱迪克金獎得主 Jason Chin-一起看圖文-好書指南-OKAPI閱讀生活誌

位於紐約曼哈頓的Books of Wonder童書店是個超集氣、自然養成繪本作家的場域，許多年輕人來到這個書店工作，為的就是可以親近一流的作家、看最棒的童書，沉浸在經典、暢銷書、最新資訊裡。這是進階創作的大門，若想要在童書界展露頭角，除了展現能力，也要熟知這行業的結構；譬如在這個書店裡先掂掂自己的份量，才不會閉門造車，以為別出心裁的，其實早已經有人完成了。

有次我在書店裡決定問個清楚，得知曾經有許多創作者都在這裡工作過，如《雨果的祕密》作者布萊恩．賽茲尼克（Brian Selznick）、Bad Kitty 讀本與漫畫系列的尼克·布魯（Nick Bruel）、《麥基先生》作者夫妻檔菲立普．史戴（Philip Stead）、艾琳．史戴（Erin Stead）、圖像小說家喬治．歐康納（George O'Connor），與我們今天要介紹的陳振盼（Jason Chin），他剛以《西洋菜》（Watercress）獲得2022年凱迪克金牌獎及紐伯瑞銀牌獎。這幾位創作者不是金獎得主就是暢銷大作家，各具風格，如果有「我們為什麼要有書店」這樣一本書的話，他們一定是其中必要的一章。

\繪本作家Jason Chin/

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Jason Chin是在遇見伯樂編輯波特先生（Neal Porter）之後，從2009-2012年出版了三本知識類繪本，奠立發展之路。這三本分別是關於加州紅木森林的Redwoods、實地到貝里斯考察加勒比海珊瑚群的Coral Reefs、拜訪以進化論聞名的自然生態要地「加拉巴哥群島」的 Island: A Story of the Galápagos，這些主題經常被提及，但從來沒有像這樣高藝術感的繪本出版。他研究資訊，實地考察，以大量速寫為本，尤其是前兩本，都藉由主角翻看一本書，神奇地走入實景虛境，配合整體故事完成追尋知識的渴求。這些以超現實的時空搭置完成的資訊繪本（Informational Picture Books），不論是森林植被、海底世界、飛禽走獸，Jason Chin都畫到讓出版者和讀者睜眼咋舌。這樣的做書方式耗費經年累月的功夫，磨練出耐力和意志。

Redwoods

Coral Reefs

Island: A Story of the Galápagos

Redwoods 是關於加州紅木森林的故事。（圖／Redwoods 內頁）

Coral Reefs 實地到貝里斯考察加勒比海珊瑚群。（圖／Coral Reefs 內頁）

這三本書之後，他又變化方式，使用了一種「輕」手法來說一件「重」的事：《重力》（Gravity）每一頁只有短短幾個字，甚至將一句話放在多頁上，讓每頁只有一個字與飽滿的畫面。對地球上的我們來說，重力是一種讓所有東西往地上掉的力量。整個地球像個大吸盤，如果沒有地心引力，我們都將浮遊在空中，水也無法放在瓶子裡。月球會遠離地球，地球會遠離太陽。幸好我們有重力，隨著質量有著不同重力，彼此牽引，太陽與地球、地球與月球維持著軌道運轉，東西不亂飛。整本書只用了31個字，比蘇斯博士只用50個字的《綠火腿加蛋》（Green Eggs and Ham）還要精簡，也符合宇宙現象。是老師為小朋友解釋重力的好幫手。

Gravity

Gravity 每頁只有短短幾個字，生動地講述重力的概念。（圖／Gravity 內頁）

2017年出版的Grand Canyon 是一本大手筆創作，大峽谷是世界奇景，範圍最寬處將近29公里，河谷東西走向長達454公里，不論從生態觀點（如動植物種類）或是從岩層變化的研究來看，大峽谷從在海裡到目前的地表，18億年來見證了無人類到有人類的歷史。鬼斧神工的天地鑿痕，在Jason Chin的工筆下歷歷在目。

Grand Canyon

Grand Canyon呈現世界奇景大峽谷。（圖／Grand Canyon 內頁）

身為資訊類繪本創作者，並非只是坐在桌前谷歌找資料，他需要蒐集大量資料、也需要現場考察，成本很高，創作期很長；若不是建構在美國圖書館大量採購與出版社完善的版稅制度上，空有理想也很難實現。Jason Chin也與文字作者合作，例如米蘭達．保羅（Miranda Paul）所寫的Water Is Water，水資源是地球上寶貴的元素，諸多水相如雨水、雪花，湖水、泥巴裡都含著水分，別忘了樹上的水果更是飽含水的載體。要認識水循環的各種表象，可以從這本簡短字數的繪本開始，嬰兒體重約有78%是水分、橡樹約有75%、蘋果呢？大約是84%。你能想像貓嗎？貓的體重有80%是水！而地球表面覆蓋了71%的水層。

Miranda 與Jason 繼續合作了Nine Months, Before a Baby Is Born，看書名就知道是關於新生兒的故事，中文裡的懷胎十月，在英文裡更精準的是280天40周，確定小生命成形時幾乎已經12周了，這本書所呈現的正是懷孕期的進程。

Water Is Water: A Book About the Water Cycle

Nine Months: Before a Baby Is Born

與文字作者米蘭達．保羅（Miranda Paul）合作的Water Is Water介紹水資源。（圖／Water Is Water 內頁）

Nine Months 講述懷孕的進程。（圖／Nine Months 內頁）

多年前曾經參加了一場Jason Chin的創作分享課程，印象深刻的是他除了感謝編輯提攜，還提到一位高中老師──插畫家崔娜．海曼（Trina Schart Hyman, 1939-2004）的影響，當時在座的人因為都是美國兒文界同好，不由自主的發出「哇！」。這是段驚喜，彷彿一位出世已久的江湖高手在去世後留下另一位高手入世。Trina Schart Hyman在美國繪本的發展史上以華麗的畫風為神話、童話、民間傳說闢出一條創作路線，尤其是獲1985年凱迪克金獎的《聖喬治與龍》（Saint George and the Dragon ），她的《小紅帽》（Little Red Riding Hood）與《白雪公主》（Snow White）都成為不可取代的經典。讀者與評論者都很難認出他們兩位的關連，真正連貫的是他們的創作精神：在寫意與寫實間蘊藏著一絲不苟的嚴謹。

2022年，Jason Chin（陳振盼）與Andrea Wang（陳郁如）合作的《西洋菜》（Watercress）得到凱迪克金獎、紐伯瑞銀牌獎，還有一個很重要的獎項：Asian/Pacific American Librarian Association (APALA) Literature Award（亞太裔美國圖書館員協會文學獎的繪本獎），本文刊出時正好是ALA（American Library Association ，美國圖書館協會）年會，所有ALA獎項的受獎儀式都在這時辦理。這本書撫慰許多二代移民青少年成長期進退維谷的心情，怎麼說呢？我們一起來讀《西洋菜》。也因為這本書的繁體中文譯本，終於得知Jason Chin的中文名字為陳振盼。

西洋菜(首刷限量經典珍藏書衣)

Watercress

故事以一個小女孩的口吻訴說一段童年裡特別的記憶，父親開車途中，母親看見路邊有一熟悉的水菜，喊著要父親路邊停車，並要哥哥妹妹和爸爸媽媽一起下車去採水裡的圓葉菜。原來是一種在美國市場很難得見的西洋菜，引發父母的思鄉之情。但對孩子們來說，光天化日下光腳踩進路旁水溝拔野菜，實在不是一件禮貌的事，深怕遇見認識的人呢！本書除了移民的思鄉情懷，也帶出惜物勤儉是否符合時宜；這樣一段充滿情緒轉折的經過，由兩位華裔創作者完成（嚴格來說Jason只有一半華裔）。

放下資訊類繪本的創作經驗，Jason Chin處理這本書時帶著更多的情感與同理心，每個人的移民經驗不同，在美國這個文化大熔爐裡，傳頌已久的美國夢，就是這樣一代代傳承。書中許多畫面聚焦在人物神情，不只是臉上的五官，特別是肢體語言表達的猶豫和憤怒，譬如女孩踩進冰冷水溝的模樣，手腳的位置是一種「尚未進入狀況」的探試與抗拒，而後來站在水中凝視著手中紙袋時的平穩才正是轉折的開始。種種細節，無疑是Jason Chin多年來深受編輯波特先生讚許的原因，拿到這本書的文字稿時，沒有人告訴他要怎麼處理畫面或是有何期待，應該說是編輯完全希望他自由處理。就像一位攝影師，他選擇了這樣的方式，沉靜的聚焦與取景，記錄下時光片羽。

以小女孩童年採西洋菜的回憶，講述移民家族的懷鄉之情。（圖／《西洋菜》）

書中許多畫面聚焦在人物神情與動作。（圖／《西洋菜》內頁）

《西洋菜》2021年三月在美國出版，時值Covid-19爆發後、美國許多仇視亞裔的混雜情緒裡（從外表，他們無從判別亞洲國籍，因為在開口說話前，只能用黑髮、黑眼珠、不夠深的眼眶、不夠高的鼻樑、普通身高等等外在因素貼標籤），本書謹巧得道出移民家庭的難，不論膚色，亞裔、拉美裔、非裔、猶太人都是一樣的，大家只有先來後到，但誰都沒輕鬆過。聽過許多亞裔孩子說，他們青少年時期在學校有很大的同儕壓力，回到家還有上一代的原鄉情愁和生活習慣；這些情緒多半都要沉澱到中年才能成為養分。

最後，我們再回頭看一本他自寫自畫、2020年出版的Your Place in the Universe，如果以「尺寸」做比擬，用五本這樣的書疊立起來差不多是一個八歲孩子的身高，同時也是成年鴕鳥的一半高度，而鴕鳥約是長頸鹿的一半高；加州紅木是長頸鹿的二十倍高⋯⋯，更高的是什麼呢？摩天大樓、聖母峰⋯⋯，宇宙萬物都有專屬的位置，而你我也是。無庸置疑，Jason Chin的創作已經確定在繪本歷史裡了。