我在家工作的時間長達十年。年輕的時候是崇尚自由,有了孩子後則是不得不然。
美國「省錢老媽網站」(MoneySavingMom.com)創辦人克莉絲朵.潘恩(Crystal Paine)所著之《在家也能拚經濟》,談的不是新時代獨立女性如何在職場上全力以赴、開疆闢土的故事,而是一群身兼母職的女性,因著家庭育兒,自由受到限縮,時間被切割得零碎,必須在限制中努力尋找出路的血淋淋真實案例。
書中列舉大量女性在家創業或兼職的個案,有些是婚後在家育兒之餘仍想賺錢貼補家用,有些是單親媽媽獨立撫養孩子扛下經濟重擔。過去我對於特別標舉「女性」旗幟的命題並未多加青睞,大概是自身個性好強,覺得兩性能夠平起平坐,在同樣的基準點上互相較量。直至我成為母親,承擔起絕大部分養育責任,始知性別終究左右了命運。
幾年前生了孩子後,我搬離求學工作待了長達十多年、宛如第二故鄉的台北,那簡直像是硬生生切斷了多年累積的命脈。回到中部後,一切重新來過。因為孩子的緣故,工作上限制重重,後來被外商保險公司挖角,幾經天人交戰終於應允,某方面也是受到工作時間可彈性安排所誘。
近年我看了許多理財書,對於「財務自由」心生嚮往,與此同時,也對經營個人品牌、在家創業甚感興趣。如今打造個人品牌已成顯學,變現方式也漸趨成熟,從廣告收入、聯盟行銷、業配到線上課程,讓許多人趨之若鶩。克莉絲朵.潘恩早年以部落客起家,善於精打細算的她,開始在網路上分享如何將家庭採買控制在極低的預算內,讀者詢問的信函如雪片般飄來,因而催生了「省錢老媽網站」。如今克莉斯朵藉由部落格營利和聯盟行銷賺取可觀的被動收入,而且建立了一個多達十幾人的團隊(多數皆為在家遠距工作的媽媽),成功創業的她,透過《在家也能拚經濟》這本書暢談斜槓創業的心法以及慷慨施予、發揮強大影響力的崇高目標。
「省錢老媽網站」(MoneySavingMom.com)(圖片來源/官網)
在書的一開頭,克莉斯朵便邀請讀者認真思考財富自由的意義。記得有一次我受邀參加一場財務顧問徵選的面談,鄰座的兩位女性皆為有一定資歷的保險從業人員,當被問到一旦達成財務自由,想要如何生活?她們不約而同脫口而出:「環遊世界……」這時理財規劃顧問公司創辦人反問:「你們難道要環遊世界一輩子嗎?」兩位頓時無語,神情有些尷尬。回過頭來說,為什麼我們需要認真思考財富自由的意義?因為唯有追問內心真正的渴求,清晰描繪渴望實踐的生活,乃至於對家庭、對社會所能做出的貢獻,我們才可能將對於財務自由的想望化為真正的動力。
無論是克莉絲朵.潘恩本身的創業歷程,或是《在家也能拚經濟》書中提到的諸多案例,我們不難發現,她們有著共同的出發點──希望增加家庭收入,減輕家庭收支平衡的壓力,同時能夠花更多時間陪伴孩子。
常說魚與熊掌不可兼得,但有錢人可不這麼想,我們應當切換思考方式,問問自己:「我要如何兩者通吃?」疫情時代,加速「遠端工作」崛起,對於必須留守在家工作的女性而言無疑是個機會。問題是,該從何開始?何謂成功的事業構想?
克莉斯朵認為,一個成功的事業構想應具備以下三點特徵:
一、能提供穩定收入
二、能使你感到充實,而非精疲力盡
三、能發揮你的優勢。
她要讀者思考自身的天分、技能、熱情與知識,從中找出適合自己發展的業務。列出可能的選項後,可進一步運用商業上常見的SWOT分析,從優勢(strength)、劣勢(weakness)、機會(opportunity)、威脅(threat)四個面向檢視評估最具潛力的商業構想。
《女性創業養成記:跨越資金與人脈的門檻,讓妳發揮自身優勢的50個妙計》作者娜塔莉.茉琳納.尼諾(Nathalie Molina Niño)同樣是位傑出的女性創業家,她指出,在創業路上,讓女性退縮的不是缺乏教育,而是拿不到資金。理想很豐滿,現實很骨感,擺在眼前的問題是──妳得先花錢才能賺錢。
不過克莉絲朵.潘恩堅信不該為了創業而負債,若沒有足夠現金支付啟動成本,她建議應重回規劃階段,縮小構想規模,藉此減輕創業過程中的壓力。儘管這麼做能夠降低財務上的風險,但相對也侷限了創業規模,如何在財務壓力和企業規模之間做出抉擇、達到平衡,是所有創業家共同的難題。建議可善用政府創業獎勵補助、參加創投、尋找天使投資人、群眾募資等各式籌資管道,增加啟動成本,壯大創業實力,藉此跳脫既定規模。
書中引用美國老羅斯福總統(Theodore Roosevelt, 1858-1919)所言:「從你所在的位置,用你擁有的一切,做你能做到的事。」這句話可說貫穿了《在家也能拚經濟》的要旨,克莉斯朵補充說明:「從你已有的事物開始,將其發揮到極致,直到你的狀態也好到足以將其升級。」
我喜歡作者鼓勵女性應像「家庭經濟學家」一樣思考,儘管現實棘手,我們仍舊可以期待更好的明天,就像她說的:
「財務自由指的不僅是好好管理你的財務狀態,更指發自內心的正確思考。你必須相信可以靠著自己的力量過上財務自由的生活;你必須相信,無論自己正處於哪個特定的人生階段,又或者是什麼樣的特殊狀態中,都有可行的選項可供選擇;你必須相信理想,積極改變,以幫助推進你和你的理想前行。」
事實上,「成為母親」本身就是一項修煉,你必須更有耐心與恆心,你必須更有效率、更懂得時間管理,你必須開始操持家計,持續冶煉這些美德,然後運用在工作上,讓母親這個身分成為一種推力,而非阻力。
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