■ 在通往內亞的道路上，你走了多遠？
「內亞」在地理上是指歐亞大陸上，西至裏海、東至中國新疆的廣泛內陸地區；區域內分布著遼闊無邊的草原與沙漠，自古以來便是大陸東西兩端的天然隔離區。
但從歷史長河來看，人類的活動促使內亞不再只是隔離區，而是連結東方與西方的通道。約從西元前四千年開始，內亞草原的居民成功馴化馬匹，並且發明了有輪馬車，將內亞草原轉變為如同今天「高速公路」，推動人群的遷徙與貿易的流動，讓歐亞大陸的文明歷史進入全新的紀元。
圖1：威尼斯地圖學家毛羅繪製於西元十六世紀的《毛羅地圖》［Fra Mauro map］，其方位上南下北，清楚描繪了歐亞大陸的輪廓及整體性，為近代世界史上最重要的地圖之一。在該圖中，中央的「內亞」地區位於全圖的視覺重心，充分呈現其在歐亞大陸地理位置上的重要性。圖片來源：Wikimedia Commons
歐亞大陸的歷史方向，基本上便是循著內亞的草原通道持續交流，相互推動前進。我們所熟知的「絲綢之路」、以及較不為人所知的「黑貂之路」，都是數千年來在歐亞大陸上無數條「文明網路」的其中一部分。
在這條網路上的各種民族、國家與文化，既是出發點、也是終點站；既輸出商品與文化到異鄉、也輸入外國的技術與觀念。哪怕是「天下之中」的華夏地區，也無法自外於「交流即是融合」的文明歷史長河之中。
華夏文明並非孤立成長，而是通過內亞草原，透過來自西方的技術與知識而歷經多次演化。所謂「西方」並不是單指歐洲，而是包括伊朗、兩河、埃及等各式各樣的多元文明，如商王朝的馬戰車貴族文化、透過「絲路」傳入的印度佛教以及波斯的工業技術，當然還有「胡服騎射」──也就是學習騎馬民族如匈奴、鮮卑、突厥人的軍事組織與技術。
因此，可以說，從華夏文明所處的中原地區往西而去，走得越遠、了解越深，便越是能明白華夏文明與中國歷史演化的關鍵所在。
■ 花木蘭的傳說，是內亞文化如何影響中國的最好體現
從內亞的角度反觀中國歷史，往往會刷新視野，顛覆傳統印象，一個典型案例便是流傳千年的花木蘭傳說。
圖2：傳統文人想像的「花木蘭」，往往是具有江南特色的柔弱女子，因此又稱為「梁木蘭」，將花木蘭視為南北朝時期的梁朝南方人。圖為清代赫達資所作《畫麗珠萃秀》之〈梁木蘭〉。圖片來源：Wikimedia Commons
花木蘭在民間詩歌中的傳統形象是一位代父從軍的孝順少女，在加入軍隊後歷經挫折而不氣餒，最終成功驅趕北方的騎馬蠻族；但實際上花木蘭可能是一位出身內亞的女戰士，屬於鮮卑人、突厥人或嚈噠人等草原騎馬民族，擁有強健的體魄而能騎射。
「木蘭」之名據學者考證與中古阿爾泰突厥語有關，有雙重涵義：第一層涵義是雄鹿、馱鹿，是一種大型猛獸，適合當作戰士的名字。第二層涵義是麒麟，意涵為和平、吉祥，當然也包括勇猛，是一個典型的貴族名字。
如同花木蘭的騎馬女戰士在大草原並非特例。2020年，來自美國的考古團隊在蒙古發現了兩位鮮卑女性貴族的遺骨，進一步考證她們生前受過專業的騎馬和弓箭訓練，其體格不弱於給男性。
考古團隊中的一位學者克莉絲汀．李（Christine Lee）對此評論：「這兩名女性和男性一樣學習騎射，反映古代有一定程度性別平等。但同一時期的南方漢人王朝，女性只是差遣隨從。在漢文化中最理想的女性是溫順而無助，這些文化並不見於北方。」
交流、融合而後轉變，本是文化與語言歷經長時間演化後的歷史常態，過往的許多真實樣貌往往便因此而被隱藏起來，等待後人挖掘。
■ 從蒙古到大清，征服王朝如何將中國帶入世界史？
內亞與東亞文化的一體兩面，不只體現於花木蘭傳說，更是唐宋中世時期以來的中國歷史基調。
西元十世紀前後，中國歷史開始進入「征服王朝」時代，帶有鮮明內亞特徵的騎馬民族如契丹人、女真人陸續建立華夏式的東亞王朝，並在蒙古帝國興起後迎來內亞力量的巔峰時期，日本學者岡田英宏稱之為「世界史的誕生」。
岡田英宏認為，十二世紀的歐亞大陸在蒙古人的統治下，從俄羅斯草原、阿拉伯地區直到東亞大陸得以形成一個不中斷的經濟與文化圈，自宋代以來斷絕的絲綢之路，在元代重新開啟，促使內亞的草原通道重新發揮了自上古時期以來的重要角色。
圖3：蒙古帝國大汗忽必烈及其皇后，在波斯學者拉施特［Rashid al-Din］的著作《史集》中被描繪為融合波斯及阿拉伯風格的統治者，充分呈現出融合多種文化的蒙古帝國在世界史上的意義。圖片來源：Wikimedia Commons
在蒙古帝國衰弱之後，由漢人建立的明王朝切斷來自內亞的聯繫，也間接促成了東北亞地區──也就是滿洲的再次興起。滿洲自古以來透過「黑貂之路」，得以輸入來自內亞的先進技術與文化，如煉鐵、鑄造、畜牧乃至於軍事組織。這是內亞與中國歷史競逐的延長賽。
十六世紀後，滿洲人建立大清國，並趁著明王朝內亂之際入主中國，這是內亞力量對中國歷史的最後一次重大影響。滿洲人深知自身與華夏農耕文明有著根本性的區別，因此採取了多元統治，區隔中國本部、滿洲、蒙古與西藏並分開管理以迴避可能的衝突，也形塑了今天中國的多民族國家特徵。
圖4：清王朝自康熙開始，定期舉辦大型的狩獵活動「木蘭秋彌」，以維持滿洲人的尚武傳統與身分認同，與大清帝國作為多元統治的「征服王朝」有著密切關係。圖為郎世寧所繪《乾隆帝及妃威弧獲鹿圖》，其中著騎射裝的皇妃策馬奔馳、傳遞箭枝給乾隆皇帝，為中國歷史上少見之女性畫像。圖片來源：Wikimedia Commons
馬、車輪和語言
絲路、遊牧民與唐帝國
木蘭與麒麟
逆轉的東亞史(5)：非中國視角的東北（滿洲國篇
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