義大利插畫家西蒙娜．希洛羅（Simona Ciraolo）自畫像。（圖／作者官網）
西蒙娜．希洛羅（Simona Ciraolo）出生於義大利撒丁尼亞，曾在義大利的電影學校學習動畫，之後到英國任職於廣告、電影和電視公司。從事動畫工作幾年後，她到著名的劍橋藝術學院攻讀插畫碩士，並在2014年得到英國Walker出版社為培養新秀而專門設立給該校最有潛力畢業生的獎項 Sebastian Walker Award，同年出版第一本繪本《抱抱我》（Hug Me），從此踏進了創作繪本的旅程。
抱抱我
《抱抱我》裡的仙人掌小菲，讓人心疼。成長在重視舉止合宜的家族裡，小菲被教導要乖乖站好，讓大家欣賞，沒有人注意到他想要一個擁抱；當黃色氣球莽撞的靠近小菲而受傷住院時，大家更是覺得丟臉，一面倒的指責小菲，沒有人想到受了驚嚇又難過的他，格外需要一個溫暖的抱抱。還好故事的最後，小菲終於遇到和他一樣孤單的小石頭，一個大大的擁抱拉近了他們的距離，從此再也不孤單。西蒙娜初試啼聲的作品，立即得到廣大的迴響，渴望抱抱的小菲成功擄獲了許多讀者的心。
仙人掌小菲渴望一個擁抱，但大人們都教導他要舉止得宜。（圖／《抱抱我》內頁）
害羞一族
新書《害羞一族》（Shy Ones）可以說是《抱抱我》的姐妹作。主角是害羞的海洋生物，從角色的設定，可以看出西蒙娜有一顆柔軟溫柔的心，對敏感的孩子特別關注。
《害羞一族》的敘事安排極為巧妙，英文書名的「Ones」透露出害羞的應該不只有一個角色，但隱藏的角色到底是誰呢？從封面開始，我們只看到害羞的小章魚莫里斯（外型可愛的他有好幾種名字：煎餅章魚、小飛象章魚……），進到內文後，開始有個聲音帶著我們認識「常常讓人忘了他的存在」的莫里斯。但是，這個聲音也告訴我們，大家看到的可不是莫里斯的全貌，他只是太害羞了，當沒人看見他的時候，自在的莫里斯有另外的樣子。這個聲音到底是誰呢？為什麼會那麼了解莫里斯？
隨著故事推進，我們發現：原來「她」就是在派對裡和莫里斯相遇的「箱河魨」露西。同樣生性害羞的她，完全能理解莫里斯的感受，也由於磁場相近，莫里斯和露西當然成為了好朋友！《抱抱我》和《害羞一族》二個故事都有著令人安心的結局；也許周圍的人並不了解你，不要太擔心，你不孤單，一定有和你契合的朋友在等著你。
《害羞一族》主角是害羞的海洋生物，畫面中難以見到牠的全貌。（圖／《害羞一族》內頁）
西蒙娜以「人」為主角的作品一樣精彩。在《奶奶臉上的皺紋》（The Lines on Nana's Face）裡，西蒙娜透過許多特寫鏡頭，在祖孫的溫馨互動中，讓奶奶用走過歲月所累積的智慧，跟我們分享每一條皺紋裡珍藏的回憶。初次發現生命的奧妙時，驚訝不已留下的抬頭紋、和好朋友在海灘開懷相聚笑出來的魚尾紋、第一次約會搭雲霄飛車緊張得皺起來的眉間紋，還有見到孫女時，滿心歡喜嘴角藏不住的微笑紋……整本書的用色柔和，線條流暢，人物表情生動，讓閱讀的過程充滿喜悅與感動。
眼尖的讀者還會發現《抱抱我》裡的小仙人掌出現在奶奶家的溫室裡，而奶奶也在西蒙娜的最新作品《如果冬天來了，告訴它我不在喔》（If Winter Comes, Tell It I'M Not Here）裡客串演出；這是創作者跟熟悉她作品的讀者之間的小祕密，讓讀圖的過程多了一層樂趣。
奶奶臉上的皺紋
如果冬天來了，告訴它我不在喔
奶奶分享每一條皺紋裡珍藏的回憶。（圖／《奶奶臉上的皺紋》內頁）
《抱抱我》裡的小仙人掌出現在奶奶家的溫室裡，你找到了嗎？（圖／《奶奶臉上的皺紋》內頁）
《如果冬天來了，告訴它我不在喔》是西蒙娜的作品中，圖文搭配最有意思的一本。書名就直接宣告，這本書的主角不打算和冬天做朋友，為什麼呢？因為他太喜歡夏天了！第一個跨頁（下圖）我們從上往下的視角，看到了一個還需要戴著護具，漂浮在泳池的小男孩，但他信心滿滿的說自己游泳游得很棒，以前一定是一條魚；下一個跨頁，他說「沒有什麼東西可以把我從水裡釣上來。」但同一時間我們立刻看到他被冰淇淋釣上了岸。當姐姐告訴他「趁夏天還在，你就好好享受吧，因為它很快就要結束了。」「夏天結束時會發生什麼事？」小男孩問。姐姐告訴他：空氣中充滿涼意、下不停的雨、一家人黏坐在沙發上，還有冷到不想吃冰淇淋……真是太糟糕了！他一點都不想要夏天結束。
不過，沒有人能停止四季的變換，慢慢的，姐姐說的景象一個接著一個出現……有意思的是，一樣的文字，卻搭配了和小男孩先前想像中完全不同的畫面──涼涼的空氣中有著好美的秋意、下不停的雨帶來踩不完的水窪、一家人黏坐在沙發上吃爆米花看電影、香濃的熱巧克力好喝到讓人忘了想念冰淇淋，更別說在雪地裡能溜冰和滑雪，冬天原來這麼好玩！描繪季節變換的繪本不少，但在這個故事裡，我們彷彿跟著小男孩一同享受了夏天裡的清涼和冬天裡的暖意，很是過癮！
小男孩熱愛夏天，希望冬天永遠都不要來。（圖／《如果冬天來了，告訴它我不在喔》內頁）
想像裡冬天會發生的討厭情況，真的會發生嗎？（圖／《如果冬天來了，告訴它我不在喔》內頁）
西蒙娜的作品色彩繽紛、情感細膩，有著舒適的溫度，閱讀她的圖文是很愉快的經驗。四本繪本一字排開，每個封面上都有一抹微笑，這應該就是她想透過作品帶給讀者的幸福感受！
楊禎禎
親子共讀推廣人 /「禎愛繪本」版主
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