萬物盡頭之島：隔離 樂園
什麼地方會令人不想去呢？可能因為戰爭，也可能因為髒亂，總結來說，通常是讓人覺得不安全，令人生畏的地方。
「即使我說，這兒的海洋就像夏日天空，碧藍清澈處處可見海龜和海豚……」
如果沒有開場的第一句話，你可能已經在腦中構築出有如《藍色珊瑚礁》電影的世外桃源景象。有美景，卻讓人不想去，那會是什麼原因呢？
因為好奇，我打開了這本書……
故事的背景，並非虛構。在今日，它已是全球著名的觀光勝地，因為碧藍清澈的大海與綠蔭覆蓋的山林。然而，回到小說的一開始——菲律賓庫利昂島，一九〇六年。短短幾個字，將我們帶回到歷史的真實場景。那一年，它被選定為全球最大的痲瘋病患隔離區。一紙命令，戴著「進步文明」光環，以「拯救無辜之名」，便不顧島上居民生活會因此起了翻天覆地的變化，不管強制的移居政策會造成多少的人倫悲劇。就如主角所感受到的：「醫生簽字了，神父祝福了，大海另一端的多國專家也同意了，全世界都在與我們為敵。」當年島上居民化身成書中的主角亞米，說出了他們的心聲。
「人們習慣對不一樣的事物感到害怕。」
作者基蘭在這個以事實作為核心的虛構小說中，傳達了當年這群在庫利昂島上被迫遠離自己生活和家庭，以及思念的心情，並試圖呈現「人」不會只有一個面向——好人可能會犯下嚴重的錯誤，而壞人也可能創造美麗的事物。正如她努力想要傳達的意念：提議將庫利昂島變成隔離區的人並不邪惡，但他們確實先將島上的居民一律都先當成病人，然後才把他們看作人類。如果我們將一個人的某種特質不斷放大——無論是種族、宗教，或是他們所愛的人，而不去觀看這個人的全貌，就會輕易的把活生生的人當成非人來對待。要選擇如何面對和自己不一樣的人，或是陌生、不了解的事物時，有時候很難下決定──就像惡魔停在肩膀上，一邊一個。你的選擇又會是什麼呢？
決定出版這個作品時，沒有人想得到，在不久的將來，全球會陷入一場突如其來的世紀之疫中，沒有誰可以置身其外，包括你我。面對感染者，請記得他們也和我們一樣，都是活生生的人。
章嘉凌
國語日報出版中心主任
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