在這本書中「純潔」的涵義，更多像是順從。「純潔」的定義至今已經很模糊，往往是我們對於某人的虛妄期待，而這詞更多的是用來形容女性，甚至是臉孔模糊的女性群像。很像是女生天生要背負的，卻又無法自我定義的緊箍咒，因此無論是正或反，都難以逃出「蘿莉塔情結」的五指山。
同樣描寫在強權壓迫下，女性的殘酷生存之道，愛特伍的《使女的故事》多聚焦在成年女性身上，而《純潔國度》則鎖定在女孩們的16歲。每年秋天，都有一批16歲的女孩必須迎接她們殘酷的「成年禮」，在自己的家鄉加納郡被男性挑選，立下婚約後，這批女孩則被驅逐到荒境，但不是每個人都能活著回來。
即便活著回來了，性格上也變得更能隱忍，或更狠戾，也懂得服從與求生。至於為什麼是16歲？因為那年紀的女孩，被視為有「魔力」能誘惑男人離開妻子，讓少男失心瘋。她們必須到野外將「魔力」釋放殆盡，才能回歸文明。
使女的故事
純潔國度【亞馬遜書店年度YA小說第一名!】
而那年則被稱為少女們的「恩典之年」。在女孩出發前，沒有人告訴她們會發生什麼事，去過的女性也都三緘其口。被洗腦多年的她們，沒有想過要對這樣的儀式做出反抗，甚至認為是種榮耀，直到她們回來，看起來更服從乖巧，像被馴化過後成為人妻。
這本小說會讓人聯想到《蒼蠅王》與《飢餓遊戲》，畫面躍然紙上。雖像是床邊恐怖小說，但你卻不陌生，因為無論從歷史，還是童話，或是聽到的各種傳聞，你都知道女生必須生在好時代與好家庭裡。一旦發生戰亂與變動，女生和土地一樣，都會先遭到輾壓。因此你讀《使女的故事》不會感到太意外，文明與野蠻常常只有一線之隔，你不知道何時或因何故就沒了疆界。
蒼蠅王
飢餓遊戲三部曲【10週年紀念版】(收錄作者回顧飢餓遊戲三部曲出版10週年對談)
而女生在幾千年的暗示與傳承下，是更懂得生存的，但那生存條件，甚至包含「純潔」這個由他人亂扣的大帽子。
《純潔國度》的前半段，女主角泰爾妮為了不要被男性當成物品一樣選擇，她寧可假裝是個女漢子，違反所有純潔、天真與溫柔的特質。她與其他「恩典少女」相反，但兩邊都不無謊言與客串性質。
書中寫著「加納郡的女生總在等候機會，一抓到把柄就會幾乎毫不掩飾地羞辱別人。」像是腹地有限的弱勢動物，總是得要犧牲同類才能生存。少女們原本還懷著幾分天真與期待長大，但從「恩典之年」回來後，只單純成為一個「生存者」。一旦被發現不能生兒子，就會被扣上「保有魔力」的罪名處決，而其丈夫則可以申請到新的妻子。
這自然是個反烏托邦的故事，這年頭反烏托邦的故事幾乎都有熱度，有幾分是因為這世界不再有均富共榮的假象。戰亂的狂亂因子開始孳生，人們也開始盲目地渴望秩序，同時醉心於狂人魅力。
20世紀末粉飾過的盛世，到了21世紀開始掉妝。貧窮可以壓倒一個國家，這潛在的恐懼也可以讓人奴化。
近十年，我們生活在一個睡不穩的太平盛世裡，世界強權與中間勢力出了協調問題，人們隨時聽得到思想集中營與難民的消息。原來我們都活在脆弱的假象裡，像活在蛋殼中，誰也不確定有多堅固與多僥倖。
畢竟極權與野蠻從沒消失過，在極權化經濟管理坐大後，以秩序合理化暴力的一切故事，突然變得很真實。而女生因為集體被迫背負著純潔形象，在歷史上總被反覆罪孽化或被除罪，成為一種代罪（各種罪）羔羊的象徵。
因此，《純潔國度》以「蘿莉塔」的年齡設定更為驚悚，「蘿莉塔」太接近男女生都有的幻影，她像是個難以捕捉的夢，像今敏的動畫電影《藍色恐懼》中那粉色少女偶像活跳跳於前。「蘿莉塔」不屬於任何女子本身，甚至與真實無關，「她」是個集體欲望的氣球，有些女生以為她是勝利組，終生脫離不了蘿莉塔陰影，男生看她則永遠是鄉愁與夢境，卻有夢遺式的徒勞感。「她」永遠在被罪惡化與除魔的道路上，如《純潔國度》逃命的少女們。
這樣被原罪的形象，在經過流放到孤島的歷程中，部分女生太依賴父權的生存本事，與互相監視，反而無法在那樣的叢林世界裡單打獨鬥；而泰爾妮原本就不遵從那純潔國度的法則，一份對自由的渴望與自信，讓她成為少數不成為共犯結構的女性，沒被馴化成他人的欲望。
但這故事並非童話，泰爾妮相對辛苦也有自我懷疑，同時也終究得回歸。但她沒有成為在父權價值下的憤怒者與告密者，她在最重要的成長期──16歲時，選擇了探索與自由。她沒有變成別人，她保有了自己。
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