文/鄭祥琳(遠流出版副總編輯)
「歷史」其實和我們很貼近,它是人類的生活與過往,也是我們思想行為現實現象的基因,我們總是會被歷史故事和歷史人物所吸引,在虛實之間尋索時代的真相和事件演變的鴻爪軌跡,就像讀小說一樣,不過它是更真實的存在,甚至是可實證的存在。
可是,一旦將歷史納入考試內容,對學生而言,歷史就剩下年代、事件、人名的硬背硬記,以及從小學、國中到高中千篇一律的講述方式。作者楊照就曾這麼形容:歷史裡記錄了那麼多戰爭,但近乎荒唐地,我們很少具體地理解任何一場戰爭是怎麼打的,因為寫進歷史課本裡,這些戰爭就全數變成類同的「XX戰爭」、「XX之役」了。我們失去的,是對細微隱伏的因果牽連、對人類社會的集體思想,那種如同推理、解謎般的探求樂趣。
楊照是個每天不斷讀書、同時具備高度邏輯思維能力的作家,這套《不一樣的中國史》,就是他花費超過十年的通史講述計畫(當然包括他從年輕時在臺大、哈佛長期史學浸淫的根柢),他替我們讀了無數的古今史籍、最新的世界研究論述,然後從中抓取、匯聚成有意義的歷史材料與觀點,這就是為什麼這套書會帶給讀者滿滿的知識質量。楊照曾開玩笑說,如果讀者看了第一冊裡講「考古」這門有意思的學科而不覺得有趣的,可以跟出版社退書。「挖死人骨頭」能讓廿一世紀的我們比西元前二世紀的司馬遷更懂得先秦,怎麼可能不有趣?
《不一樣的中國史》全系列共十三冊,今年預定出版六冊。前四冊依照時間軸線,分別探討新石器到夏商的遠古時代、奠定文明基石的周代、個性至上和強國為上的春秋戰國,再到昂揚誇耀的秦、漢帝國。每一冊都可以獨立閱讀,同時作者也無時不提醒我們小心以朝代為中心的偏狹觀念。
學歷史做什麼?我們能從歷史中學到什麼?過去簡單的標準答案是「以史為鑑」。但楊照反而不建議這樣讀歷史。因為古為今用的歷史,只會讓我們對古人的行為賦予自以為是的現代解釋;歷史對我們真正的幫助,是對更深層的人類心理、人類個性、人類反應的認識,進而積累智慧。也就是說,我們認識歷史,甚至認識世界的方式,知道「為什麼」比「是什麼」更重要!歷史不是一個個既定的事實,而是一連串能夠「打破砂鍋問到底」的問號。
歷史課本或許從來不教你這樣理解商朝,原來商是一個「與鬼同行」的民族,以溝通神鬼的能力作為統治手段,甲骨文正是其神力的媒介?為什麼?從兵馬俑的出土,你能否假想自己是秦始皇,他的睥睨過去、不相信死亡,為他帶來什麼作為又造成何種影響?為什麼?《史記》在楊照的解讀下,比《哈利波特》更迷人,太史公將飛將軍李廣作為與匈奴相關列傳的首篇,用意是什麼?而他們共同的悲劇,隱微根源竟是漢武帝一手養成的酷吏?為什麼?……
這套《不一樣的中國史》,帶給讀者的,正是一雙重新認識歷史的新奇眼光。在每一冊書中,作者細膩提取各時代的特色和有意思的切面,以思想史和文化史為基底,不厭其煩地抽絲剝繭、推敲因果脈絡,我們彷彿走入了歷史現場,可以充分運用我們的同理心、啟動我們的思考靈光,得以解開歷史留給我們最珍貴的神祕符碼!
楊照《不一樣的中國史》系列
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