日本導演吉田大八（攝影 / 陳佩芸）
從《窩囊廢們，讓我看看悲傷的愛吧》（2007）一鳴驚人，到轟動金馬的《聽說桐島退社了》（2012），後來的《紙之月》（2014）、《美麗之星》（2017），到新片《羊之木》（2018），他都是一個勤快的人性釣手。訪談中聽他談自己電影中的那些人物設定也很有意思，他善於探索的人性如墨花散開，冷靜而細膩。
始終關注人心的恐懼與渴望的拉扯
《羊之木》改編自山上龍彥與五十嵐喜夫的漫畫作品
新片《羊之木》描述六個闖入小鎮平穩生活的「新居民」，過去全部都是殺人犯，因為鎮上舉行傳統祭典，六人意外齊聚一堂而引發一連串故事。談到這六個假釋犯的心境時，尤其市川實日子飾演的角色，會將死去的動物埋在土中、期待它生出植物新苗那段，讓許多人推敲許久，吉田大八說，「雖然電影對市川實日子的角色背景描寫不多，卻讓很多人好奇，我想是因為她的內心同時存在著放棄與堅持，像許多人受了傷，往往不敢再尋找對人生的熱情，但實際又非常渴望。」
他看人物的細節，彷彿真有生命，他講起那六位假釋犯的重生心情，「我覺得每一個人之所以會有感情與好惡，一定是心有執著，像之前的《紙之月》或《羊之木》裡的人，如果曾執著的，結果狠狠失去了，或被毀壞過一次，那失去的經驗，就會讓人深深感到恐懼，而不敢好好去生活。」
關於人物的描寫，與他改編多部文本的選擇，吉田大八想捕捉的始終是人性的反覆和矛盾，「人對失去的恐懼，與想再度執著的心，這中間的拉扯，是我很有興趣的部分。」
《羊之木》中兩個男人的友情，是彼此的最大歸屬
就像《羊之木》裡松田龍平飾演的宮腰是個表面溫和平靜的人，比其他人更渴望重生機會，後來卻成了最冷酷的兇手，吉田大八說，「每個人都希望自己有歸屬，尤其宮腰來到讓他重新做人的地方，一切都從零開始，對錦戶亮飾演的市公所接待員月末的友誼更是心靈的依靠，因為他需要一個可以互相信賴、沒有利害關係的朋友，這跟異性關係不同，但對於人生是非常重要的。」
許多觀眾對片中兩個男主角幾乎超越友情的羈絆很有感，甚至覺得飄散出「腐」味，為此吉田大八說，「在創作上我也重新思考了朋友的定義，這兩人的羈絆在《羊之木》原著是沒有的，後來我隨著拍片，覺得兩人的關係愈來愈重要，你看月末這男生，雖然沒有宮腰那麼寂寞，但他在公所上班，工作上有壓抑，還要照顧身障的爸爸，也幾乎沒有同年紀的朋友，兩人都覺得這份友情讓心裡有一個歸處，所以當關係破裂時，會對他們產生相當大的震撼。」
對於社會這東西，我沒有太想去融入
吉田大八的電影或穿插以幽默敘事，或以獨到的配樂提高張力，但骨子裡都是冷靜的，他常以犀利的目光觀察社會，這對他有如呼吸一樣平常，「我沒有從什麼時候突然觀察人，對我來說，就是記憶中很普通的事，從小時候到現在都沒變過，所以我父母以前看我作品時也會覺得：這是小孩子會拍的片嗎？但同時也會理解有些部分很有我的風格。」
問他，跟社會格格不入的狀態，或寧可跟主流保持點距離，似乎常是他電影中的人物心境？「有些人會聯想我的青春期是《桐島》裡神木隆之介的角色，的確有部分是，但我不能說自己是個全然的旁觀者，我高中時非常喜歡音樂，還組了樂團，可說是完全沉浸在自己的世界裡，當時有人專心讀書，有人專心把妹，而我就像電影中的神木一直拍電影一般，我就是一直玩音樂。對於社會，我從來沒有太想融入，只想要每天24小時都做自己喜歡的事。那時的我也沒有想靠音樂賺錢，這方面我直到現在還是很忠於自己的。」
大堆頭的設定，是為了展現個體的獨立性
忠於自己、獨立思考的特點，也展現在他的每部電影裡，吉田大八說自己不怕拍角色眾多的電影，因為他想拍出每個人在社會中的獨特性，「每一個角色必須都有他存在的意義，即使配角也是他自己人生的主角，不是襯托主角的功能而已，這是我的出發點。我在編劇時，會特別注意每個角色的獨立性。」
樂於優游在自己的世界，並為了目標積極努力著。早稻田大學第一文學部畢業後，他進入廣告界當導演，十多年下來獲得許多廣告獎項，44歲時他毫不猶豫地走出舒適圈，回到初衷去拍電影。那麼，沒有失敗的焦慮嗎？「沒有，其實要當電影導演前，我完全沒有擔心過，我這對於不懂的事反而很想挑戰。當然，做了以後才知道，電影語言跟廣告完全不同，那時才覺得壓力很大，怎麼我會跳進這個火坑啊？但我現在又決定從零開始，最近開始挑戰執導舞台劇，也碰到了跟拍電影完全不一樣的狀況，必須重新摸索。」或許因為從來沒有想跟社會看齊，吉田大八過得相對自由。
一定要給自己壓力，推著我繼續前進
問吉田大八，接連幾部電影獲得好評與成功票房，有被名氣困住嗎？「當然名氣讓我有機會做新的東西，但我並不會想要保住名氣，畢竟就算你繼續保持名氣，也不保證這輩子都可以吃這行飯。加上我生性比較懶惰一點，我一定持續給自己一些壓力，有壓力才會推著我前進。至於原本建立起的東西，對我不是這麼重要，我反而覺得繼續前進，才是不退回到原點的動力。」
他電影中的老年人不太一樣，比如《羊之木》裡月末的父親，和《美麗之星》裡看似脫序的Lily Franky，似乎年長之後更回到男孩的狀態？「認為長者就變智者的既定印象，我年輕時也這樣想過，結果等我自己變成50幾歲時，發現自己一點都沒變！不知道的事情還是不知道啊，以前會做的瘋狂事，我現在還是會去做。《美麗之星》那個覺得自己是外星人的主播，跟我是同年的，我只是把自己有興趣的事情都設定在他身上。正因為長大了還是不知道，才會去想，拍電影也是我回答社會問題的過程。」
尋找問題，並思考答案，善惡對吉田大八來說是相對的，他認為價值觀因人而異，沒有絕對，因此他總享受著那種以為猜到劇情、卻被劇情給背叛的感覺，他這次也把這本事發揮在《羊之木》裡，如他前幾部作品，他讓人性的複雜面立體了，如魔術方塊的切面。他這樣形容電影中月末私心的背叛，「月末那樣做並不意外，沒有人會是無條件的善人。」
到底是主角瘋了？還是這社會瘋了？
馬丁·史柯西斯1976年的電影《計程車司機》，由勞勃狄尼洛和茱蒂福斯特主演
吉田大八如X光掃視人性的本能，也來自於他是個資深影迷，「我真正體會到被劇情背叛的樂趣，是電影《計程車司機》啟發我的。一開始大家都覺得男主角是瘋子，但某件事情發生後，人們就一改風向，讚譽他是英雄，可是那主角從頭到尾做的事都是沒有變的，那時我就想，到底是他瘋了？還是這社會瘋了呢？之前是惡人後來變成善人這觀點的轉移，在我看來非常有趣。因此在我自己的作品常想問觀眾是：你要把觀點或基準放在哪裡？是主角視角？還是旁觀者那裡？價值觀混亂產生觀影的刺激，進而讓觀眾有腳底發麻的感覺，這是我當導演一直想追求的，我要讓觀眾思考問題，而不是提供一個正確答案。」
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《紙之月》改編自角田光代同名小說
《美麗之星》 改編三島由紀夫的科幻小說
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