Grace for Gus
在紐約時我拜訪了著名的經紀公司Pippin Properties, Inc.，創辦者Holly McGee也是一位作家，像老朋友那樣聊了很多之後，她像寵小孩般的，讓我在書櫃上盡情拿取我想要的書，可以這樣肆無忌憚的取書真是人生最過癮的事之一。不過我知道出版經營不易，體力也提不了太多書，所以我選了幾本最喜歡的作家即將出版的書。Grace for GUS 是其中之一，創作者Harry Bliss的讀者群年齡廣泛，從0歲到100+，從繪本、少年小說、圖像小說、漫畫；而且經常為《紐約客》雜誌畫封面與插圖。
在書籍正式出版之前，美國規模較大的出版社都會做一些幾近完成、但未裝訂的樣書分送，這不僅減低公關書成本，也能讓書評、推介人早早取得書，提早觀察這些專家的反應，還有機會補救色差和內容。這樣的過程經過幾個月後，像是醒酒的步驟，讓味道出來，沉澱取出，才會正式出版。幾次由美國出版社取得的贈書都是散裝的，這次美國行，也從作者手中拿到預覽版加上簽名，我們彼此都很興奮。
漫畫家／繪本作家Harry Bliss（圖／wiki）
Pippin Properties Inc.經紀公司將每一位旗下作家的書依姓氏分門別類，Jon Agee因為姓氏第一個字母是A就擺在第一位，整排、整櫃、整面、整個房間的書，來自各創作者，有的以小說著名、有的專長繪圖。觀望了整屋子的書之後，她們問我如果再計畫邀請作家來台灣，我會希望邀請哪位？沒有其他人可以有這麼多種多樣的變化，我選他──Harry Bliss！
這只是希望，但是不知道台灣的讀者是否能消化這樣的美式幽默？！我們還是先來熟悉他的作品。Harry Bliss是漫畫家，幾乎每一天都有作品。平均兩年有一本繪本出版，是一位非常忙碌、多產、有效率、品質又好的創作者。
在台灣，Harry Bliss最為讀者熟悉的是《蚯蚓日記》（Diary of Worm），這三本由Doreen Cronin負責文字的Diary of Worm、Diary of Fly、Diary of Spider在華文世界寫下百萬本的紀錄。我還喜歡那個害怕上學，擔心老師要把她牙齒取走的Mrs. Watson Wants Your Teeth、經常想要探險的雞Louise, The Adventures of s Chicken、校長認為學校好到不該放假的A Fine, Fine School。雖然都是與其他作者合作，但因為繪者的識別度高，讓讀者幾乎忘了是誰寫的。而最令我驚訝的是：他是如何與這些金獎級的作家合作的？
Diary of a Worm
《蚯蚓的日記》中文版
Diary of a Fly
《蒼蠅的日記》中文版
Diary of a Spider
《蜘蛛的日記》中文版
Mrs. Watson Wants Your Teeth
Louise, the Adventures of a Chicken
《蚯蚓日記》作畫方式充滿動感（圖／《蚯蚓日記》內頁）
Harry Bliss擅長細節，任何一個配置都不放過，即使只是配角、牆壁、校車，雖然他不是作者，但是配合內文，他以畫筆詮釋角色的內心、表情，尤其是眼神，為整體加分許多，我想這就是他的過人之處。這次到紐約拜訪之後，我才明白：這些作家都是同一位經紀人，而如何媒合這些創作者，其中巧妙只有當事人知道。
Show and Tell: Exploring The Fine Art of Children's Book Illustration
在評論者Dilys Evans以繪本原畫、藝術表現的角度介紹繪本作家的書Show and Tell 裡，有一專題介紹了Harry Bliss：他1964年出生，父母都是費城藝術學院（PCA，Philadelphia College of Art）畢業的，他的父親和叔叔們都從事設計相關工作，母親家管。漫畫、閱讀、黑白電影就是生活的一部分，父親還會拿名畫做成記憶卡片，考考兄弟們的記性，而他自己最後也從PCA畢業。他小時喜歡桑達克（Maurice Sendak）的In the Night Kitchen，也看克拉格特．強森（Crockett Johnson）的漫畫，後來如獲至寶般的發現Harold and the Purple Crayon（阿羅有枝彩色筆）。他年紀很小就決定以畫畫為業，16歲進入PCA，但隔年就轉學，並且休學到處遊歷、學打鼓、加入樂團，最後又回到PCA完成大學。他喜歡畫家Fred Marcellino的書封設計，所以研究「美國封面設計」為畢業論文，最後還是尋回初心。
以名小說家莎朗．克里奇（Sharon Creech）所寫的A Fine, Fine School 為例，專家說這封面構圖（下圖）的書名在上半部，占了畫面的三分之一，下半部的圖面呈三角型布局，頂住字也呈現重心。用很多散落的黃色隨意貼，吸引讀者注意力，也讓畫面生動。從字體的選配、顏色、大小，人物的比例、表情，衣服顏色、地平面、底色、動線，都要斟酌。
細看A Fine, Fine School封面，會發現細節都被斟酌過。
再看看2018年的新書Grace for GUS，封面（如下圖）也使用這樣明亮提點的風格，底部刷淡的漫畫風，簡介了Grace這個孩子翻窗、拉琴、提著東西步入地下道、在地鐵的車廂鋼管特技表演、路邊寫生的種種生活寫照。為什麼要做這些事？
Grace for GUS 採用底部刷淡的漫畫風，生動帶出故事主軸。
因為她要為班上的倉鼠募款。封面的重點在這位主角的翻轉，讀者和倉鼠都看著這個中心點。Grace也是這女孩的名字，在書裡無字的部分，我們還可以看到她回到家後有一隻貓，有兩位爸爸，晚餐後一起清理。路上行人看手機、遛狗、喝咖啡。這樣的書如果保存30年，就是一段歷史紀錄，紀錄2017年左右美國的城市生活樣貌。
Grace的同學正在換牙，她們班上有隻倉鼠，老師正在為牠募款，希望可以再買一隻作伴。這些小學一、二年級的孩子們捐不了什麼，所以Grace用她自己的能力：她背著小提琴到地鐵站表演、又到中央公園為過往人潮收費速寫、回家的地鐵上還表演翻轉特技，就這麼收到路人給的小費。這樣的晚上，累翻了，睡覺時在床上還翻著馬克．吐溫（Mark Twain）的《赫克歷險記》（Adventures of Huckleberry Finn）和一本漫畫。
歡迎光臨我的展覽
Harry Bliss本人必定是博學、幽默、與時事和歷史連結，才能起手下筆都是故事，如果將這些人物造型的眼神集合成集，想必非常精采逗趣。在最近出版的一本中文譯本《歡迎光臨我的展覽》，我看到封面上熟悉的眼神，沒錯！原來他的中文名字是哈利．布里斯，這是個小男孩在美術館看了藝術展覽，沒想到馬桶、內褲都可以是展品，為什麼呢？因為有故事、從很遠的地方來、看了很開心、很漂亮、很特別、獨一無二……。回到家後，他覺得奶奶也是這樣，所以要把奶奶捐給美術館，但美術館長說：非常感謝但無法接受。
所以這位小男孩回家後，把心目中的奶奶畫下來，在家裡舉辦了一個以奶奶為主題的展覽，《歡迎光臨我的展覽》是這樣溫馨又帶著美與欣賞的故事。也許將Harry Bliss的作品做成展覽，就會是這樣美妙的經驗。
哈利．布里斯擔任插畫作品，溫馨又有美感的畫面相當有作者風格（圖／《歡迎光臨我的展覽》）
賴嘉綾
什麼這麼好笑?繪本職人的閱讀地圖3
部落格：Too Many PictureBooks
工作室：在地合作社The PlayGrounD
回文章列表