「要是你看到一隻鳥被子彈射中，而這隻鳥竟跟你說牠沒被打到，你可能會為牠的隱忍客套感到難過，不過你不會相信牠說的！」
「我不知道你能怎樣，但還是感謝你，主人！若我臉頰也長鬍子，像你那樣，而你呢，有雛菊的花瓣，非常的關愛我，那你會有怎樣的感受呢？……雛菊會讓你失望嗎？不，她不會的，先生。當你注視著我時，看著你，將是永遠的慰藉。」
「我冒犯了嗎？！雛菊冒犯了嗎？！雛菊的小生命為了他卑躬屈膝，每天都更彎一點。雛菊僅求做點什麼，只因愛到無法自已。雛菊猜不透用什麼小小的方式可以討主人歡心？！……」
「曾支撐她尊貴閒適的膝蓋，於今卻低低跪下，雛菊儼然像個罪人。」
「她沒有怨言。懲罰她，不要將她放逐；監禁她，只要許諾在她進墳墓前赦免她，那雛菊也就心無掛礙了。她將在醒來時看到你的臉。」
如果蓋掉作者名，大家可否猜到這段文字出自誰人的手筆？一如SM的主僕虐心，充滿情緒勒索，熱切的愛猶如綑綁肉體之繩，在字裡行間也進行性別角色互換試探──「若我臉頰也長鬍子，像你那樣，而你呢，有雛菊的花瓣」，「鬍子」和「花瓣」讓人無法不去揣想，這是男女性器的象徵？
答案揭曉，以上的書信文字摘自詩人艾蜜莉．狄金生（Emily Dickinson），是的，也就是文學史上與惠特曼（Walt Whitman）齊名、並獲得《西方正典》作者哈洛．卜倫（Harold Bloom）認證──除了莎士比亞之外「西方最具原創性的詩人」的19世紀美國詩人艾蜜莉．狄金生！
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比起許多西方詩人，艾蜜莉．狄金生的作品對於台灣讀者相形親切，其充滿現代性的詩作內容，現在看來一點無時代距離，例如詩句「沒有你的清晨是暗淡的黎明」（Morning without you is a dwindled Dawn）就出現在太陽花學運時公民集資、聶永真設計的《紐約時報》全版廣告上。艾蜜莉的作品也常被引用在電影或音樂，例如電影《那時候，我只剩勇敢》引她的詩作「如果勇氣和意志拒絕了你」（If your Nerve, deny you --）、《鋼琴師和他的情人》裡出現了六次的曲子也與她的詩作「心靈先求愉悅」（The heart asks pleasure first）同名……從勵志抒情都有，更有記錄作者生平的傳記電影《寧靜的熱情》（A Quiet Passion）。
因此閱讀「主人信件」系列時，我的腦中一直呈現炸裂，這樣的行文現在看來口味都非常重，更遑論19世紀，當時美國女性尚無投票權，中國還在清朝太平天國之亂。且這樣文字和對作者的既定印象實在兜不起來，艾蜜莉．狄金生最廣為人知的形象是一襲白衣，足不出戶隱居與世隔絕，這三封沒有明確收件人、只署名給「主人」的信件，除了讓讀者嚇到吃手手，也是她留給後世的大謎團，主人「究竟是誰？」引人進行許多文學研究。
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關於詩人的生平，我們可從她的書信集《這是我寫給世界的信》獲得更多的了解，大概能明白射手座的她，個性並不那樣高冷孤僻，其熱烈飽滿的文字也同樣射向幾位男性和女性摯友，包括一些有名望的文人、法官和報業鉅子，以及曾經的閨蜜，後來嫁給哥哥、變成自己嫂嫂的──蘇珊。
蘇珊是艾蜜莉致信最多的人，據傳艾蜜莉許多詩作的第一個讀者是蘇珊，而且常因蘇珊的意見而修改詩作，還留下「成為蘇珊就是想像」（To be Susan is Imagination）這樣令人玩味的句子，艾蜜莉對蘇珊的強烈感情，也成為後來學者的研究題材。為了破解「主人是誰？」和「是不是女同志？」相信讓考據者相當忙碌。
已知與艾蜜莉．狄金生通信者有99人，看來作者在精神上並不如想像中「隱居」，就現在眼光來看，或許可以用宅宅在家，卻在臉書或推特上很活耀的人吧？
宅宅在家，園藝則是她的第二人生：「我的花為俘虜／那期待已久的雙目／手指拒絕採摘／細心至極／如果它們可以輕聲細語／從早晨到荒野／沒有其他的差事／這也是我唯一的祈禱」。富裕的原生家庭支持她管理內宅花園並擁有自己的溫室。她生前製作了400多種植物標本，並以拉丁文標示出學名。除了閱讀與創作，花草成為她最大的寄託，詩、信與花朵也成為她的使者，她將它們寄給親友，但也令她沮喪地留下「他們珍視花朵勝過詩句」的句子。而這也是後世為艾蜜莉．狄金生編輯的作品時，封面設計元素常有植物和花朵的原因。
致「Master」──主人信件系列，最後是這樣收束的：
「當船隻進水時，水手是怎樣拚命啊！垂死前的掙扎，直到天使降臨。主人，請打開你生命的大門，讓我進入，長長久久住在裡面，我永遠也不厭倦。當你要安靜，我絕不有一點吵聲。當你最乖的小女孩，是我心之所願，不會有其他人看到我，只有你，這就夠了，我將不再有所求。所有天堂的東西只會讓我失望，因為天堂沒有你珍貴。」
摯愛，甚至可以不需要天堂。
作者簡介
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