除了寫作小說以外，在已經度過的人生中只做過幾件引人注目的事情，一是曾在某處酒吧與前輩作家幹了一架，再就是在車站與試圖弄走正在發作癲癇的長子的保安人員發生了衝突〈笑〉。誇張點兒說，我度過的是只寫作品的人生，只是讀書的人生。我為大家講述的，就是這樣一種類型的自己……

讀到這段時，其實也不自覺湧上了一個──〈笑〉，想到大江先生居然曾與前輩作家幹架唷，以及滿頭白髮的他講著這段的表情；想到他淡淡的說自己度過的是「只寫作品的人生，只是讀書的人生」，如此讓人羨慕的滿足與知足。

2006年，淳久堂池袋店內曾出現過一家「大江健三郎書店」。這是淳久堂從2003年開始的企畫，邀請作家在書店內開設個人書店，以半年為期，每個作家可挑選自己想上架的書、自己規畫擺設。大江先生總共挑選了1700多冊的書籍，分成六個分類：巨匠們、我的老師們、同時代人、為小朋友們、文庫，以及自己的著作。書架上有他親手寫的宣傳牌；店頭有真人大小的人型立牌，猛一看還真像店長大江先生站在店內歡迎顧客。

書店每個月會舉辦一場講座；每個月，他會和當時正好走進「大江健三郎書店」的讀者們，說說自己「只寫作品的人生，只是讀書的人生」；《讀書人：讀書講義》便是當時講座整理而成的文字。

其時，大江先生剛完成《再見，我的書！》，他說，像他這樣一個讀書佔據了人生一半時間、離和自己的書告別日子越來越近的老作家，是該有個儀式的；那麼像這樣應該是最恰當的吧，在自己喜愛的書的環繞下，把自己與書從高中以來幾段與書的美好邂逅，娓娓道來；同時也告訴環繞在他身邊的讀者們，他是如何發現自己的第一本書，如何延續下去、創建自己的平台，如何美好的把其他書也招喚過來。

以邂逅和告別開始，大江先生提到長子光的病患，自己這段期間接觸的書，以及這對自己人生和作品的影響；大江先生提到的多是翻譯書，所以他也說著自己閱讀外國作品的習慣。大江先生的閱讀相信許多人是覺得是過於細瑣和堅持的，不過也因此他會說：
通過讀書可以讓我們知道，寫出那書的人的精神是在如何活動，一個人的思考又將使其精神如何發揮作用。

而我們也得以窺探這些作品在大江先生身上產生的影響及變化。

常常，我們會讀很多的書評或導讀，我們總擔心自己無法完全看出作者的字裡玄機。事實上，我們的確從這些書以外的文字獲得許多，也讓我們讀一本書時更加豐富；甚至某個程度而言，《讀書人》這本書也可以說是大江先生親自對自己作品做的深度導讀。

只是除此之外，我想，大江先生讓我們看到另一番讀書的樣貌；讓人更加確信及願意想像，只是讀書的人生，可以如此讓人羨慕的滿足與知足。