文／達利
你有沒有遇過這種情況：很想要很想要某個東西，這種渴望強烈到可以讓你違背原則、放棄堅持──但可笑的是，當你得到了這個東西，你反而不知道要拿它怎麼辦才好了？如果沒遇過，那麼恭喜你，畢竟這種情況不大能夠讓人自我感覺良好，不過你可以讀讀這本書，用一種安全的方式感受一下──不管是當成未雨綢繆，還是當成多一種毋需親身涉入的人生經驗；如果已經遇過了，那麼你來讀這本書，感受一定很不一樣。
這本書，叫《騙子的遊戲》。
故事的開始，主角喬?馬林已經差不多花光了身上的錢，打算離開此地、到下一個城市去碰運氣──馬林不是什麼四處打工的流浪臨時工，而是個騙子，每到一座城市，他就先偷幾個皮箱，打理門面，住進飯店，騙騙幾個女人，等到錢花得差不多了，再拍拍屁股走人。這一回，馬林到了他三年前造訪過的大西洋城，偷了皮箱住進飯店，把自己弄得光鮮亮眼地到海灘去做日光浴，就在他曬著太陽迷迷糊糊睡著了之後，一個美女把他喚醒，還約了夜半在沙灘來個私密約會──這一切完全符合馬林的預期（甚至是有過之而無不及），唯一的麻煩是，這個美女已經結婚了，而在一夜春宵之後，馬林發現，他已經不希望讓她再回到老公身邊去了...
這種設定好像很常見？沒錯，但幸好，這個故事是勞倫斯?卜洛克講的──並不是只要是卜洛克講的故事，我們就要把它當成好故事，而是因為卜洛克有種神奇的力量，可以從常見的題材裡找出被忽略的面向，從大家已經習以為常的情節裡，翻出一直沒人費心描寫的部份。
馬林和情人做了約定、想了計劃，打算讓一切順著自己的策劃發展，但事情進行到一半之後，馬林開始發現某些事情不大對勁，某些情況逸出了自己的計算之外；他想來想去，做了個決定，卻不知實行了之後該如何是好......。
《騙子的遊戲》是卜洛克年輕時的長篇小說處女作，故事不長，情節流暢，開頭像是個常見的、好萊塢式的設定：以行騙為生的帥氣男主角，美麗聰慧又寂寞的誘人女主角，以及兩人意外被捲入的麻煩事件；但隨著故事的開展，我們才發現，這些大眾化的、公式化的情節當中，其實容納了許多掙扎與徬徨、無奈與毀滅，待到故事結束，我們甚至不敢確定：這該算個「雖不完美但以男主角的角度看來，還算過得去」的結局，還是一個開始朝無底深淵不停墜去的序曲？
如果你是卜洛克的長期讀者，那麼你會在《騙子的遊戲》裡讀到一個比史卡德、柏尼、譚納或者凱勒等人都年輕許多的主角，也會感受到卜洛克一直擅長的、關於人性當中是非對錯、曲直黑白的反覆思索；如果你還沒讀過任何一本卜洛克作品，那麼這本薄薄的小說，將會是一個極佳的入門嚐試：有大眾小說易讀的優點，也有文學作品承載的深度。
然後，你會發現，這將為你的小說閱讀經驗，打開一扇截然不同的門。
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