學英文過程中，「寫作」常被視為難跨越的高牆，即使內心很有fu卻怎麼也下不了筆；或者絞盡腦汁擠出的內容，總是平淡無味。許多人因而認為，須具備超強字彙文法力，才能寫出一手好文章，甚至消極地將英文寫作能力視為天註定。知名寫作大師Roy Peter Clark強調，其實，只要擁有「好工具」，寫作就能成為可習得的技藝，而他在這本美國讀者奉為架上必備的寫作聖經《Writing Tools》中，就提供一套超實用工具，讓無論是初學者或面臨寫作瓶頸的專業者，都能跟著書中的簡明步驟，鍛鍊出適合自己的寫作模式，大幅提升實力。

《Writing Tools》分四大主題，包括基礎概念的建立、提高文章可看度的小細節、文章架構，及寫作好習慣與實作，主題下再細分成五十個小章節，詳細說明寫作工具的使用方式。

有別於其它寫作書，Clark解釋各項工具重點時，會在每章一開頭援引出色的文章或報導，讓讀者產生立即而清楚的聯想，同時增添閱讀趣味。比方Clark在其中一章，列舉了描述一名母親痛失愛女的報導，說明「使用細節」的重要：A Negro mother wept in the street [...]. In her hand she held a shoe, one shoe, from the foot of her dead child. We hold that shoe with her 在這篇報導，記者僅描繪目光所及的景像，並無太多抽象情緒的陳述，讀者卻能從這些細節深深感受母親的憂傷。

Clark除了分析好文章具備的要素與實例，也告訴讀者違反原則會遭遇的風險。如Clark在第一章「從主詞跟動詞開始一個句子」，提到許多人在寫作時，因想要表述的資訊多，常在主詞跟動詞中夾雜多個描述句或子句，但Clark說，若不是意圖吊讀者胃口，主詞跟動詞分太開，易混淆讀者。Clark還摘錄《憤怒的葡萄》作者約翰．史坦貝克的著作，說明專業作家也捨棄落落長的句子，選擇以數個主詞動詞為首的短句，描述龐雜的資訊。

每章結尾除了簡短的回顧，還提供幾個簡單實作例如：歸納報章雜誌重點、換句話「寫」、評估自己文章的小練習等，讓讀者運用「工具」，檢視及修正自己的寫作習慣。更重要的是，透過完整的實例說明及練習，讀者將學會在下筆前，就能掌握寫作及思考要領，清楚地傳達訊息。

提升寫作能力雖無法一步登天，但簡明又有趣的學習法絕對能讓你事半功倍。在一年之初，發現這本好看實用的「工具」書而感到如獲至寶的我，強力推薦給英文寫作想有所突破的你！