故事的開始，是主角五歲到寄宿學校上學。時空背景則是在二次大戰前夕的南非，那時的南非還有著嚴重的種族歧視。


自小在鄉間長大，小時被保母照料得無微不至的他，在寄宿學校受到人生的第一個挑戰－－作為學校裡最小的孩子，又是唯一的英國人（紅脖子的），再加上會尿床，學校裡的孩子都叫他「尿尿鬼」。同時，作為阿非利堪人（Afrikanerdom）的敵人，學校裡還有個高年級審判團，有法官及陪審團代表「即將來解放」南非的希特勒審判懲罰他。小小年紀的他，在學校裡自然地學會了生存法則：「不要讓自己和別人不一樣」。



即使會了這條生存法則，「尿尿鬼」還是免不了受到欺負，於是他開始學會「使用」腦袋。從教法官數學開始，讓自己的日子變得比較好過。這是他初次了解到「一的力量」－－每個人心裡都燃燒著一股獨立的火焰，一定不可以讓它熄滅。只要它還在身體裡，我們就不會被擊倒。



第二個學期結束後，因為祖父的農場被賣掉了，所以主角得坐上兩天兩夜的火車，穿越非洲大陸，到巴伯頓找外公。這趟火車，改變了他的人生。先是在上車前，學校舍監帶她去買鞋時，鞋店老闆給了他新名字「皮凱」，再來在車上，隨車警衛和車掌哈皮．葛諾華影響了皮凱的一生。



哈皮．葛諾華是個優秀的拳擊手，個頭不大，是個沈量級（次中量級）的選手。兩天兩夜的火車，中間還休息了九小時，這段時間裡，皮凱目睹了哈皮對上比自己個頭大上一倍半的選手，憑藉著智慧及靈敏的動作，哈皮贏了這場大家都不看好的比賽。他教了皮凱兩件事：「小個子可以打倒大個子」；「永遠記得，先用腦，再用心，忘了這兩點，就算有計畫也沒用。」



故事到這裡，才進行到五分之一，場景已經換了三四個，出場人物更是不計其數。可別這樣就被這本書嚇到，作者布萊思．寇特內可是將故事說得十分流暢，忍不住一直往下翻閱。乍看《一的力量》這本書，有人以為是科普書，或是人文書，但其實這是本小說－－是本融合了作者部份經歷的半自傳小說。



在這本書中，寇特內帶我們目睹了一個男孩成長的過程。跟著皮凱的回憶，走了一遍他五、六歲開始到二十歲的人生。從一個不經世事的小男孩變成南非黑人口中的「蝌蚪小天使」。這當中的故事十分曲折，雖然書中場景橫跨南非鄉間、火車、監獄、拳擊場、高中校園......，主要角色繁多，在作者筆下寫來可是一點都不複雜，節奏緊湊，不僅易讀而且充滿幽默感，所有的情感和細節容易感受，讀起來十分地爽快！



除了情節易讀，故事精彩外，《一的力量》在講的，正是「相信」、「思考」、「練習」的力量。皮凱各階段各人種的人生導師，教會了他這些「密訣」。闔上本書，我衷心地期盼戰爭不要再來，而且每個人都能保有自己的自尊和勇氣，學會相信、思考、練習的力量！