（攝影／蕭如君）
秦始皇︰
一場歷史的思辨之旅
這是臺灣大學歷史學系專任助理教授呂世浩，在課堂上最常問學生的一句話；也是他在彙整其於MOOC（Massive Open Online Course，即大規模網路免費公開課程）中文文史課程內容「中國古代歷史與人物：秦始皇」，所成的第一本史學思辨作品《秦始皇︰一場歷史的思辨之旅》中，最常要求讀者思考的問題。
從小到大念歷史，從老師到家長，莫不是要我們打開書本，恨不得將上頭的一字一句、連圖片一起要人吞食進去；走火入魔時，甚至閉上雙眼都能見到某一頁的版型。怎麼會有這樣一位教師，反而要你閤上書本、還問你該怎麼做？「因為歷史不是這樣讀的。用死背的方法讀歷史，再讀一百年，也不會從中得到任何智慧。」呂世浩說。
身為國立臺灣大學歷史學博士的呂世浩，進入臺大執教至今，雖然只有短短三年，卻以其深厚的實學、過人的口才與縝密的論理能力，迅速獲得廣大好評。不僅各科院系所教授跨領域大力推薦，甚至是學生們在 PTT 上譽為「四年修不到，成終生遺憾」的神課程；更進一步遠征海外，成為美國推動新一代世界大學網路課程 Coursera 平台裡，最早的華語 MOOC 課程，吸引全球四萬餘人登記修習，可謂桃李無國界。
如是巨大的迴響，無非是呂世浩跳脫傳統歷史學的背誦、填鴨教學法，以近似管理學的「案例研究」剖析拆解，讓數千年前的歷史人物，不再只是紙上冷冰冰的幾行描述，而是可理解、可揣摩，甚至可感同身受的具象血肉，也讓向來被歸入「無用學習」的歷史，真正成為一門實用學科。
「我自己經過『歷史無用論』的階段嗎？就算有，也不太明顯。我想可能與個性有關。」從呂世浩回答問題的方式，多少透露出他的謹慎與仔細。他總是先沉吟半晌，經過或長或短的思考後，再一口氣逐條論項、邏輯分明地陳述自己的想法，彷彿已在腦中演練過千萬次。「我是一個會花很多時間去思考那些別人都認為理所當然、不值得多想的問題的人。」當所有人都一副「念歷史要幹麼」的態度時，呂世浩想的是：為什麼歷史會沒有用？如果沒有用，為什麼還要從小念到大？為什麼不去問為什麼？「所以，我一開始就是要找出歷史到底有用或無用，又為什麼有用，與為什麼無用。」
當所有人質疑「念歷史要幹麼」時，呂世浩想著：為什麼歷史沒有用？（攝影／蕭如君）
在思考的過程中，呂世浩發現，古人與今人「使用」歷史的方法，有著根本上的不同，「古代人學歷史是用想的，而我們是用背的。」古人讀史，讀到某位人物面對重要抉擇時，他們會閤上書卷，去想：如果我是他，我會怎麼做？設身處地想過之後，再展卷往下續讀，讀他真正的決定，與最後的結果。彷彿偵探面對命案的抽絲剝繭一般。「一個接一個歷史人物讀下來，在他者的人生中不斷磨練自己的思辨能力，有天自己碰到關鍵時刻了，你就會想，要是某個歷史人物站在我這個關頭，他會怎麼做？」那一瞬間，古史與今我終於兩相結合，歷史智慧這才真正入手。
「如果你讀完了一本書後，書還是書，你還是你，沒有任何改變，你就等於沒讀過這本書。」看一段歷史也是如此。「說實話，秦始皇已經死了兩千年，骨頭都爛成灰了，我們知不知道這個人，於我的生命有何影響？」光是熟記秦始皇的生卒年代有何用？總不是要排他星座命盤；背下秦始皇修築哪些大型建設又能如何，考導遊領隊資格嗎？「歷史之所以是智慧寶庫，不是因為它記載了千百年來的何時何事，而在於它濃縮了無數人的人生成敗、興亡、得失。」自古至今，只要身而為人，遇上的難關不外乎貪嗔痴的延伸。管你貴族平民，皇帝百姓。「歷史學說穿了，不過就是人與人之間發生的故事。」歷史真正的用法，是將這些發生過的故事，與自己現下的境遇，交相複製貼上，看看有多少吻合、多少重疊；而昭然眼前的史實結果，是上天給你最好的預言。
「我對歷史特別有興趣，另一個原因在於，我是個務實的人。我只相信實實在在發生過的事。」在呂世浩的認定裡，科學也好，藝術、哲學也罷，每一門學問，目的都是要為人生找尋答案，「要找尋現實人生的答案，只能在現實人生中找到；而現實人生最齊全的紀錄，就是歷史。」他笑稱自己欠藝術、缺浪漫，且少宗教玄思，對這些領域雖能感受美好，卻無法深入鑽研，所以只能讀歷史。「歷史是最現實的學問，因為它總是不斷逼近真實。」
是以，呂世浩引領讀者重返秦始皇的一生，不是要再次介紹秦始皇，也不是要為秦始皇平反。純粹是因為他是一個家喻戶曉、爭議性強的人物，正是用來進行人生思辨最好的樣本。透過這樣的思辨訓練，呂世浩相信，不只個人生命得以獲得依循的軸心，全人類都會往更好的方向前進。「這是個智識不斷擴散的年代，只要愈多人擁有知識和思辨能力，就會更努力想改善生活，世界就會愈來愈好。」這不只是呂世浩的信仰，也是他從歷史中學到的事。
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