繪本《市場街最後一站》曾獲紐伯瑞獎、凱迪克銀牌獎等獎項
市場街最後一站
從2015年甫出版一直紅到現在的Last Stop on Market Street （中譯《市場街最後一站》）是一部得獎無數的作品，卻也是得獎價值一直受到爭議的作品，許多讀者及評論家認為這本書的得獎是「政治考量勝過實質長處」、或是「多元化考量勝過品質考量」（diversity trumpeted quality），這些爭議都應該在我們閱讀這本繪本時，為我們開啟更多思考的面向。
Last Stop on Market Street 講的是一個老奶奶在星期天帶著她的孫子CJ，從教堂搭公車橫越市區到救濟窮人的愛心廚房「soup kitchen」當志工的故事。一路上，CJ不斷向奶奶提出很多問題：為什麼我們沒有自己的車？為什麼我們要坐公車？為什麼我沒有腳踏車？為什麼我沒有隨身聽？為什麼我們要到貧窮社區的愛心廚房？……等等。
這個簡單故事的可貴之處在於它抓到、並試圖處理一個孩子體認到他的貧窮的那個重要時刻，在這樣的關鍵時刻，沒錯，老奶奶的回答充滿智慧；沒錯，老奶奶的回答（或許）讓CJ不再憤世忌俗，讓CJ可以看到醜陋中的美麗、貧窮中的富裕。
但老奶奶的安於現狀、處之泰然，雖然是這本繪本的美好，也是它的問題。
Last Stop on Market Street
詳細注意Last Stop on Market Street 的繪圖，不難發現老奶奶與CJ並不是「種族中立」的角色（在美國不可能有種族中立的選項），他們是在美國最難從貧困中翻身的黑人。可以問的問題是：為什麼這樣的主角要是黑人呢？一個描寫如何面對「不足」或甚至「匱乏」的故事主角，可不可以是白人呢？這樣一本描寫「黑人」小孩體認到他的貧窮的那一刻，應該被說是「誠實」？還是再次加深了一個貧窮黑人的「刻板印象」？
還有一個有趣的問題是，這本描寫一個貧窮黑人孩子的童書，到底預設的讀者群是誰呢？我們幾乎可以確定，會讀、買、討論這本童書的，絕大多數會是中產階級（及以上）的（非黑人）父母，也就是說，很有可能不是CJ所屬於的那個族群，那麼，這個安於現狀及處之泰然的態度，是給那些富裕安足的小讀者們的建議嗎？（很顯然，他們並不需要）；如果不是，那麼美好化這樣一個「安於不足」的態度，是讓中產階級（及以上）的父母孩子合理化社會中的不平等嗎？並自圓其說懸殊的社經地位差距嗎？所以這部繪本的美好，會不會其實是一種粉飾太平的自我感覺良好？某個特定族群在物質上的不足與不及，一個種族與階級的死結，在這本繪本中再次被強化，然後又再次被否認。
Last Stop on Market Street 之所以特別、在眾多童書中勝出，是因為它處理了一個童書中不常出現的主題——貧窮與羨慕。但這個欽羨是令人心痛的欽羨，因為CJ只不過是渴望擁有大部分孩子都可能擁有的東西，這個貧窮與卑微的欽羨，對照著多數童書中經常描繪的富足與瑰麗，直視現實的描繪，讓本書成為一本有政治訊息與多元主題的童書。
但是，它處理這兩個主題的方法，終究還是掉回了童書那happy ending的基調。CJ與老奶奶雖然不富有，卻還是到愛心廚房去幫助更窮的人，這是個具有高貴情操、但也令人心疼的happy ending。一個幾乎什麼都沒有的孩子（CJ很有可能也沒有父母）被教導要懂得知足，被教導還要去幫助他人；那麼，那些什麼都有、也讀著這本繪本的富足孩子呢？並且我們怎麼能、怎麼有權利叫一個孩子安於基本的不足？安於匱乏是一個happy ending嗎？這個令人心疼的「懂事」，是一種happy ending嗎？
Last Stop on Market Street 提供了讀者眾多的思辯面向，讓父母可以跟孩子討論一般童書中較罕見的幾個議題，也引發了各種有關種族、貧窮、階級及童書內容的相關討論，就這點而言它得獎當之無愧。因為這個故事，絕對不只是歌頌老奶奶的智慧這麼簡單而已。
胡培菱
美國Rutgers大學英美文學博士，台大外文所碩士，政大英語系學士。主修種族研究、人權與文學、後殖民新殖民理論及世界文學。得過一個文學獎、一個碩士論文獎、部落格「萬事美好」獲全球華人部落格大獎評選為推薦優格。現任大學教師及專業書評家。一個台德混血小美女的媽媽，相信孩子眼中的世界與書本，同樣需要大人們去思索與質問。專欄文章見於《The Big Issue》大誌、MOT/TIMES、《旅人誌》。譯有童書《不歡迎大象》。個人信箱peilinghu@gmail.com。
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