Sherman Alexie（左）的第一本繪本《Thunder Boy Jr.》，與插畫家Yuyi Morales（右）合作
Thunder Boy Jr.
今年春天，美國成人書及童書出版界同時引領期盼的新書，就是美國印第安原住民作家薛曼．亞歷斯（Sherman Alexie）的第一本繪本《Thunder Boy Jr.》，五月將由Little, Brown Books 出版社推出。除了薛曼的文字令人期待，繪者則是由墨西哥裔的凱迪克獎得主茱伊．莫拉雷斯（Yuyi Morales）助陣，兩位名家都是可遇而不可求的一時之選。
熟悉美國當代文學的人，一定對Sherman Alexie這個名字不陌生。Alexie是印第安原住民文學的中生代，堪稱目前最暢銷、最具影響力的美國原民作家。他的寫作風格是嚴厲批判與黑色幽默的奇特綜合體，雖然他常以玩笑方式描繪美國社會對原民持續的不公不義，這反而更加深了他文字中控訴的力道，例如像「如果上帝真的愛印第安人，他早就該把我們生成白人了（If God really loved Indians, he would have made us white people）」這種句子，大概也只有極度痛心、卻又不想只是憤怒的Alexie寫得出來。
一個印第安少年的超真實日記
Sherman Alexie寫小說、電影劇本（Smoke Signals）也寫詩，他在2007年出版的半自傳青少年小說《一個印第安少年的超真實日記》拿下該年美國國家書卷獎，2009年的詩文選集《War Dances》也為他贏得一座福克納文學獎。
這一次，Alexie將他的文字實驗延伸到繪本。《Thunder Boy Jr.》是一個父與子的故事，是一個孩子在父親陰影下、在貧窮的原民保留區中尋找身分認同的故事。
美國的原住民對貧窮憤怒、也對歧視不公的無可奈何憤怒，當你的父母和部落無法給你一個美好的未來，生活只是貧窮與墮落的無限迴圈，那麼，你想出走、逃開自己身分的迫切都可以理解，只是在這堅決想離開的推力背後，總有那駐足回首的溫柔片刻——知道一旦出走，家人部落就被自己拋下的不捨。Alexie在高中時，毅然走出給不了他希望的部落，進入白人社會奮力一搏，他成功了，但他的家人終究在部落中緩慢而確定地頹散。
《Thunder Boy Jr.》的創作，或許是Alexie對於部落中那些溫柔家庭記憶的低吟與輕撫，或許是他把自己未曾擁有的快樂童年，還給了這個部落男孩。Alexie對文字的敏感度、寫詩的經驗，以及他對於在困境絕望中走出一條活路的企盼的了解，這些都讓《Thunder Boy Jr.》的文字更具可看性也倍受矚目。
《Thunder Boy Jr.》內頁
Nino Wrestles the World
Viva Frida
Morales的繪圖風格另類強烈，不走傳統的溫暖路線，她擅用濃郁的色彩表達高漲臨頂的情緒，但她的作品又同時讓人感到一種自由與放開，似乎在那樣奔放蹦跳的筆觸中，讓情緒張力有噴發的可能。Morales以插畫為Alexie的文字增添了憤怒的力道，也細細描繪出絕望之中仍舊有快樂、也曾有希望的那份血濃於水的家族情感。
一個來自美國社會邊緣的原住民作者，加上一個身為美國社會外來者的墨西哥裔繪者，他們的交會，必定如Alexie的文字般令人深思，也如Morales的繪圖般奔放而充滿希望。無疑地，《Thunder Boy Jr.》 將會是一本充滿無限詮釋可能與時代意義的深度繪本。
胡培菱
美國Rutgers大學英美文學博士，台大外文所碩士，政大英語系學士。主修種族研究、人權與文學、後殖民新殖民理論及世界文學。得過一個文學獎、一個碩士論文獎、部落格「萬事美好」獲全球華人部落格大獎評選為推薦優格。現任大學教師及專業書評家。一個台德混血小美女的媽媽，相信孩子眼中的世界與書本，同樣需要大人們去思索與質問。專欄文章見於《The Big Issue》大誌、MOT/TIMES、《旅人誌》。譯有童書《不歡迎大象》。個人信箱peilinghu@gmail.com。
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