面對不同的國家代表，不同層級的人士，該端出怎樣的菜色饗客，其實都是非常精細的外交手腕，而擁有悠久美食文化的法國堪稱當中翹楚。
菜單中的秘密：愛麗舍宮的饗宴
1993年1月3日，美國前總統老布希抵達法國，與當時的總統密特朗一同召開記者會。再過兩週，老布希就要下台，新任總統柯林頓即將上任，這是老布希最後一次以總統身分來訪，除了表示對法國的尊重，更是因為自己與密特朗的深厚情誼。
西川拿出這場宴會的菜單，和後來柯林頓上任初次來訪的菜單進行比較，從中其實可以窺見密特朗對柯林頓的觀感。老布希來訪時，儘管即將卸任，但因與密特朗交情深厚，愛麗舍宮仍然設計出一套非常精緻的菜單，隨處可見對這位元首的敬意。
反觀柯林頓的餐宴菜單，菜餚雖也都是精心設計，但密特朗在酒單上放了一個小陷阱，要看看這位年輕的總統能耐如何，同時也表示，在自己心裡，老布希的地位更勝一籌。
而同樣招待日本首相，也可以從菜單中解讀出法國表態的弦外之音。將羽田首相於1994年造訪時的餐宴與1990年的海部首相相比，前者菜色平凡，酒單更是無奇，欠缺待客尊榮之道，這些差異象徵著不同時期裡，日法政治關係的起伏與轉變。
法國美食家薩瓦朗曾說：「餐桌上能看到政治的精髓」，這句話足以說明國宴的意義，每一道菜與搭配的酒款之中，其實都隱藏著主人內心的想法與態度。法國大革命後，中產階級崛起，將美食文化推升至更高的層次，也因著局勢變化，在享受之餘，披上了讓人窺之甘拜下風的政治光環。
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