在希臘神話中，有一種神叫做復仇女神，據稱她會鍥而不捨地追究每一件凶惡殘暴的罪行。有鑑於此，凡是有罪之人，必將遭受復仇女神施予的苦難折磨，直到瘋掉為止。

在凡間，有一種人叫做復仇者，他們為了自己遭受到的迫害或委屈，一心一意要以牙還牙，想藉由復仇之舉來洩心頭之恨。在中國歷史上，若要列舉最具傳奇性的復仇者，伍子胥應該可以排在前五名。他在逃亡途中一夜白了頭的奇蹟，相信大家一定耳熟能詳，十多年後他輔佐吳王大敗楚軍，刨了楚平王之墳，並鞭屍三百以報父兄之仇。

在小說戲劇中，復仇者的角色幾近俯拾皆是。例如大仲馬的《基度山恩仇記》，故事講的是逃獄而變身成功的基度山伯爵，冷血無情地向陷害自己的朋友展開復仇；在莎士比亞的《哈姆雷特》中，復仇者丹麥王子想對弒父娶母的叔叔報仇，但因個性軟弱而猶豫不決，最終卻落得同歸於盡的悲劇收場。

在推理小說中，復仇者的身影更是無所不在。往前回溯起來，身為祖師爺等級的推理先驅愛倫．坡，早就寫了一篇以復仇為動機的故事〈汝即真凶〉（Thou Art the Man）。而另一位大師柯南．道爾，他的首部福爾摩斯探案《暗紅色研究》（A Study in Scarlet），根本就是以復仇為主軸的推理小說。故事末了，當兇手殺人的動機揭露時，包括偵探、敘述者，甚至是讀者，多多少少都會起惻隱之心，並能諒解兇手犯行的苦衷。

除了上述兩位巨擘以外，「謀殺天后」克莉絲蒂也是「復仇」的愛用者。她有多部作品所設定的真兇，皆是為了復仇而犯下殺人罪行，像是《破鏡謀殺案》（The Mirror Crack'd from Side to Side）和《藏書室的陌生人》（The Body in the Library）。作家若想將故事複雜化，只要設計一位罪大惡極的受害人，這時候便形成嫌疑犯眾多的亂象，動手行凶的機會人人有，但是個個沒把握，端視哪位復仇者捷足先登。克莉絲蒂的名作《東方快車謀殺案》（Murder on the Orient Express）正是成功的範例；她的另一部古典名作《一個都不留》（And Then There Were None）有著相同的復仇主題，命案也發生於封閉空間，嫌犯也是一籮筐的多，謎底卻是《東方快車謀殺案》的另類變形，可見謀殺天后的創意無與倫比，若稱她是推理界的「復仇女神」絕對實至名歸。

復仇的另一層意義，是讓當年的受害者和加害人彼此的關係豬羊變色、強弱的地位對調。然而在推理小說中，還有另一種復仇者的存在，他們並非含冤莫白的當事人，甚至可能只是非親非故的旁觀者，卻因無法忍受惡人當道，或是私下動了真感情，結果決定強出頭來打抱不平，而冷硬派偵探多屬這一類的正義騎士，像是約翰．麥唐諾（John D. MacDonald）的查維．麥基（Travis McGee）探案《深藍再見》（The Deep Blue Goodbye），他之所以出面替天行道，其實是動了私情，並為了幫客戶解決難題，進而執行復仇女神的任務。

無論是小說還是影視作品，我個人看過最誇張的復仇行動，應屬美片「追殺比爾」（Kill Bill）和韓片「原罪犯」（Old Boy）。前者是怪咖的奇才導演昆汀．塔倫提諾的Cult film，電影是講暗殺組織的殺手「新娘」（Bride）想要結婚生子、退隱江湖，沒想到組織並不鬆手，反而在她成親之日找上教堂大開殺戒，除掉所有的人。大難不死的新娘在醫院昏迷了四年之久，甦醒後決心向參與屠殺任務的組織成員一一報復，於是展開千山萬里追的復仇之旅。她千里迢迢遠赴東京追殺當上黑幫大姐頭的舊識，途中拜師白眉道長，學習中國功夫和日本刀術，然後猶如李小龍上身似地衝入日本黑幫堂口瘋狂砍殺，一時之間敵營可說是頭斷骨折、血肉橫飛，整個場景正是仇深似海的她以眼還眼的寫照！

若說「追殺比爾」的復仇是以暴制暴，那麼「原罪犯」的復仇就是讓人墜入地獄般的悔恨。故事中的男主角莫名其妙遭人囚禁在小套房十五年，陪伴他的只有一台電視機和催眠瓦斯。有一天房門居然沒上鎖，逃之夭夭的他誓言非報此仇不可，哪知最悲慘的真相正在前方等著他。電影本身像齣推理劇，但重點不在囚禁他的人是誰（whodunit），因為幕後黑手在電影進行到一半就露臉了，而是囚禁他的原因為何（whydunit）。這部電影探究了邪惡的本質與正義彰顯的限制，一來模糊化了加害者和受害人之間的界線，二來將復仇的定義推展到了極限，堪稱是電影史上最驚世駭俗的復仇行動！

總歸一句話，復仇女神何時會追趕上來，答案只有天曉得，或許是明日，也可能是十多年以後，但不管怎麼樣，她終究會找上門的。舉凡問心有愧之人，請密切注意並豎起耳朵，仔細聆聽復仇女神來敲門吧。