文／銀背鋼絲絨

這本在美國引起熱烈迴響的書，可說是近十年最重要的非文學書之一，不單因為它榮獲《紐約時報》及《出版人週刊》年度好書、亞馬遜書店讀者最愛…等頭銜，而是因為本書提供極為重要的概念，引領讀者以全新角度看待工作與未來。

作者馬修柯勞佛 （Mathew Crawford） 從芝加哥大學拿到政治哲學博士學位後，高薪受聘於一間智庫，但很快地，他發現這份工作只講究「形式」而非實際「內容」，例如智庫曾發表對全球暖化的主張，卻不在乎主張的本質，只是關心這個主張是否與贊助商立場一致。柯勞佛無法理解這份工作對社會究竟提供什麼實質的幫助，他感覺不菲的工資就像份補償金— 補償他做無聊工作的回饋。

於是柯勞佛離職了，接著運用自己在青少年時期打工習得的技能，開了間機車行。他每天全身弄得髒兮兮的，卻從手作工作中獲得滿滿踏實感。書裡有段非常動人的敘述：柯勞佛說他曾在水泥地上站了一整天修理一台機車，但當他目送恢復性能的機車，從車廠呼嘯而去時，他的辛勞瞬間跟著一掃而逝。從騎士安全帽裡，他似乎也看見騎士一抹微笑。柯勞佛對著駛離的騎士揮揮手，機車油門報以清脆吼聲，這聲音讓柯勞佛心喜極了，因為他知道騎士也為這充滿生氣的聲音感到開心。

書中提及美國社會這廿年來，普遍對「科技產業」、「白領工作」賦予諸多美好想像，認為進入大學、順利取得學位、而後得到一份穩定的辦公室職位，才能擁有完滿人生，與台灣社會瀰漫的想法不謀而合。但擁有高學歷、身為手工藝勞工的柯勞佛深信，不是每份好工作都需要大學文憑，也不是每個人都適合且必須上大學。

柯勞佛透過自己在勞動產業的貼身觀察，對技職與大學教育的價值、企業文化、組織、經理人、分工、專業技術演變等議題，提出實用且精闢的觀點，這些都是在勞動產業外圍觀望的專家學者無法觸及的。柯勞佛說，「手工藝」勞工並非從事一成不變、生產線上的勞工，而是需要長年累積經驗、技能的技工。這群技工靠著獨特技能、地緣關係，具備不可取代的特性，比方當我們家裡管線壞了，一定是找家附近的師傅來修理，而無法向距離遙遠的異國勞工求援。

許多人會因為待遇考量，不希望成為手工藝技術勞工。但柯勞佛發現，實際上技術勞工靠著比以往更繁複的技術，賺取比許多白領階級勞工更高額的報酬：從前「低技能」工作需要尖端培訓並能獲得高薪，精通汽車複雜系統的優秀技工年薪就超過十萬美元。所以拼了命擠進大學，如果只為了「將來獲得更有保障、待遇更好的工作」的目的，到頭來或許會落空，恰好呼應台灣的大學率取率逐年攀升，大學生畢業後薪資卻沒正成長的景況。

這本書上市後不僅在美國獲得讀者、評論家高度認同，許多教師讀者還稱道：「終於有人說實話了，但別說是我說的。」對未來及現狀感到困惑的人們而言，非常值得一看，能因此重新思考工作價值，及自己希望在工作中找到的意義— 除了賺取金錢與打發時間，還能獲得什麼？