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獨厚心得

2010一月外文館非文學選書:原來「資訊」這麼美!極致感官體驗,另類透視天下事:《The Visual Miscellaneum》

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文/銀背鋼絲絨

這是本從裡到外都散發著特殊魔力的書。

當它靜靜地擺在桌上,色彩繽紛的外觀已足以吸引過路者停下腳步,一探究竟。翻開書頁,明亮鮮豔的圖表立即攻佔所有目光焦點。乍看會以為這大概是本精采的設計書,細讀才發覺美好的視覺元素只是作者的敘事手段,圖像串聯的是與世界及日常生活相關的各類議題。在作者充滿趣味的另類詮釋下,那些曾令人感到難以理解、距離遙遠的統計數據或文字,紛紛隨著圖表躍動起來。

來自倫敦的大衛麥肯雷(David McCandless),曾為《英國衛報》、《Wire雜誌》等刊物撰寫文案。獲獎無數的他,擅長以精美圖像、極少文字,展現資訊最深入有趣的面向,引導人們以全新觀點認識世界。他的這本新作《The Visual Miscellaneum》從左派右派世界比對、雨林面積遞減、世界經費花費比例等世界議題,到各國文化與色彩的關連、英美三年網路熱門關鍵字轉變、電腦病毒演化史等民生新聞無所不包。

書中每頁都充滿驚奇、趣味與深度,幾乎每看一個圖像,就會迫不及待的想跟他人分享,作者是以怎樣簡單的圖表及令人驚豔的視覺效果,解釋複雜的問題;又是如何顛覆人們理解事件的角度。比方提及動物每年放屁二氧化碳總量,作者以人類、豬牛等炫彩剪影,後方連著標示公斤數的膨大氣體表示;常見於報章雜誌的全球貧富不均現象,在書中再也不是單調文字,而是很巧妙地以高腳杯兩端表現;世人熟悉的海平面上升議題,也由原先枯燥陌生的警告數字,開展成XY軸座標圖上的圖像:Y軸顯示未來年份,X軸排列預期該年度會沒入海平面的城市,讓讀者很快透過圖像直覺聯想問題的急迫性,一目瞭然,也有趣極了!

除了高超的圖像表達技巧,恰到好處的文字也是貫穿全書的重要元素,例如作者以不同色彩、大小不一的字體,突顯西方各國在海嘯發生時,實際付出的賑災費佔承諾付出費用的比例,手法諷刺卻不失幽默。

做過PowerPoint簡報的讀者一定知道,「資訊圖像化」是最佳的敘事及溝通方法,但要同時清楚且有趣地呈現資訊,卻不太容易。《The Visual Miscellaneum》不只以超高水準達成這兩個要件,更讓讀者在頂級的視覺享受中,體驗思想的極致震撼。闔上書頁,這些美妙圖像形成的魔力,仍持續發揮作用,在腦海裡拼貼成寬闊立體的世界。

這本書有多棒?有圖有真相〉〉

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