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獨厚心得

那些日常被我們視為理所當然塞進嘴的東西,實際蘊藏著不可思議的魔法。

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隨手翻開字典大的《食物與廚藝》,乍看下會以為內容是充斥著化學結構與專有名詞專業的教科書,但是,各位朋友們,一定要靜下心來仔細看,我相信你們會有不同的收穫!

就拿「肉」這單元開始說起。作者哈洛德.馬基從人類最初為何要食用肉開始講起,談到食肉文化的歷史、週邊知識,信手拈來盡是有趣豐富的文史軼事。例如,你知道肉類為什麼會有紅肉跟白肉之分嗎?其實是因為動物平時使用肌肉習慣的不同!那你知道為什麼牛、羊、雞等各種肉之間,為什麼會有不同風味的差別?是因為肉內脂肪還有不同動物食性的影響!還有,肉品冷凍及解凍最好的方式其實是……看著看著,內心總是不斷冒出:「原來是這樣!原來是那樣啊……」的驚呼,想必未來再也不用擔心飯局冷場時缺乏話題了。我尤其喜歡作者形容肉品的口感的描述:「具有肉感的食物,質地密實,剛開始咬入時會有阻力,但隨即分開,味道也跟著釋放出來。」,那種因瞭解食物質地與結構而寫出的準確形容詞,實在太生動,我感覺自己嘴裡正咀嚼著肉似的!

令人欽佩的是,作者馬基不僅對人類飲食文化歷史一事瞭若指掌,(2004年的增訂版本更加入了許多介紹東方飲食的部分),除了專業知識外,對食物物理特性以及分子結構的描述淺顯易懂,讀起來毫無吃力感,連《廚房裡的人類學家》作者莊祖宜也大大讚嘆作者「行文清晰流暢,就連講解複雜的分子結構也不顯得繁瑣艱深」啊。

除了淵博的專業知識以及文學功力,個人覺得還有一點很有趣的地方,是作者情感的表現;例如,馬基談到關於屠殺肉品時感性地寫道:「若非畜肉量產,不可能人人都有辦法負擔肉食。由於我們畜養牲畜只是為了食用,因此讓牠們短暫的生命盡量活得快活,似乎才合乎公平正義。……」,作者的情緒、觀點不時在字裡行間展露出來,讓原本沉浸在客觀的描述中的我,偶爾能夠感受到作者的情趣,覺得哈洛德.馬基真是個博學又很可愛的人哪。

說真的,光是看了「肉品」這個單元的前幾頁,就讓我已經開始期待接下來的續集了。因為,你永遠不知道作者哈洛德.馬基下一步會告訴你什麼樣的東西,但是你永遠想繼續看下一段會寫什麼!那些日常被我們視為理所當然塞進嘴的東西,事實上蘊藏著許多不可思議的魔法啊。

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