長篇小說《詩人萬歲》是以五○、六○年代為背景,在一個虛構的小城鎮——光明鎮上,一群默默無聞老是掛著口頭禪、思想單純、生活儉樸之庶民百姓的生活點滴。這本十二萬字左右的長篇小說,有一半以上的文字必須以閩南語閱讀,其故事內容為早年台灣民間的縮影。因此美術設計希望運用台灣早年生活意象的元素,使其完整呈現那個年代的氛圍。
早年台灣的雜貨店大多使用牛皮紙紙袋,盛裝雞蛋與米糠等民生用品,在不甚富裕的年代,牛皮紙質樸耐磨的特性,也頗能代表在台灣底層小人物的性格,因此封面紙張選用進口牛皮紙,單純的以特黑印刷,加以手繪仿古地圖手稿做局部上光,隱約呈現這個虛擬城鎮的樣貌。
本書以台灣僅存的【日星鑄字行】正欲保存之「初號正楷鉛字」作為書名及內文篇名的美術設計元素,此批楷書字型端正、筆劃優美,每一筆一劃呈現的力與美,非現今流傳的電腦字體可以比擬,而以鉛字為主體的活版印刷也是那個年代廣泛用於書籍印刷的方式。書名外圍的裝飾框則為早年廣告上所使用的圖框,與鉛字搭配有著濃濃的懷舊風情。
隨書附上一張【日星鑄字行】簡介卡,介紹【日星鑄字行】現今為保存鉛字所做的努力。卡片上的短文:「日月俱照耀,列星映遙光;天地鑄此物,春秋一字間。」則特別商請花蓮僅存的活版鉛字【榮記印刷廠】局部印製。另附上一枚【日星鑄字行】所鑄鉛字,希望讀者感受早年印刷文物帶來美好的閱讀記憶。
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