提到「蝴蝶效應」，大家應該都會有個共識，即是「某個小小改變，將造成結果大大地不同。」而此名詞的由來，則是源自一九七二年，羅倫茲在一場學術會議發表的論文題目「巴西的一隻蝴蝶舞動翅膀，可以引發德州的颶風嗎？」對於這個類比我們可以不必認真看待，而是要看羅倫茲如何有這個想法。

早在一九五九年，羅倫茲試著以程式模擬天氣的變化，當時的電腦計算能力有限，整個模擬過程比較費時，因此某一次羅倫茲想要重新檢視早先做過的部分，為了省時，他並沒有讓電腦從頭再跑一遍，而是挑出比需要重新檢視的時間點稍早的部分開始計算，當羅倫茲回頭來看第二次印出的數據時，發現與上一回跑出模擬「每一天」的數據大相逕庭，仔細比對後，羅倫茲發現第二次模擬的數據剛開始和第一次的差不多，但卻逐漸偏離，終於因為差異倍增而有了非常大的不同。

不久羅倫茲就發現，造成差異的初始原因，是由於第二次的模擬數據為羅倫茲根據第一次列印出的數據輸入，當時只顯示到小數點後三位數，但實際電腦儲存的數據則是存到小數點後六位數的數據。即便這個模型初始狀態的差異小於千分之一，模擬的結果卻是截然不同。而真實的大氣的確對於初始狀態非常敏感，也使得預測只能準確十到十四天，甚至更短。

《深奧的簡潔》說得不只是「蝴蝶效應」，而是關於「混沌」與「複雜」，而「混沌」與「複雜」正是探討「系統對初始狀態的敏感以及迴饋（feedback）」作者葛瑞賓認同這樣的觀念：只需要一些隨機與簡單的遞迴規則，就可以創造出所有的複雜度。而反之即是，所有的複雜，只要能掌握最初始的改變，也能在混沌中找出秩序與規則。因此，本書也試著探究地球生命的起源。

《深奧的簡潔》涵蓋了相當廣泛的議題，想要完全理解本書，你將需要更多相關的知識基礎，但在知識累積前，本書對於想要了解「新科學」或探索科學研究基本理念的讀者，就有很高的閱讀價值，書中探討範圍從宇宙形成到胚胎演化，更將科學的進展明白地標誌出來，就像是做了一場全面的科學導覽。

看完《深奧的簡潔》，你將知道，當二十一世紀的科學家在討論「混沌」與「複雜」時，並非是完全隨機且無法預測的混亂或繁雜，而是那些全然有序，原則上可依因果關係預測的，只是實際預測的細節趕不上真實事件發生的速度而已。