小時候，父親常常因公出國，每次他回來，我總愛問他好不好玩，有沒有看到什麼新鮮的東西。結果他總是說，「教堂、教堂，還是教堂，根本看不出來這座○○教堂和那座╳╳的區別。」當年，因公而差的他，到了當地，如果得閒，也就是去看個最有名的名勝古蹟，而在歐洲，往往是教堂，父親看來看去，總覺得教堂都長得一個樣。

多少受了點父親的影響，小時候我的腦海裡，歐洲的教堂就長得一個樣：建材一定是石頭，窗子則是彩繪玻璃，而屋頂必定是尖的。隨著年紀漸長，對建築的認識多了點後，才發現自己幼時的想像很可笑。

不過，就算不懂建築，也不用自卑，因為在我們的文化背景中，沒有建築的觀念，更不用說建築藝術了。「建築」這個名詞其實是從日文中借來的，而日本則是翻譯日文architecture 而來。中國古人稱建築為營造，我們是用建造的過程來稱呼建築，而不是當成一個實體。往往，國人只看到了建築的方法與制度，或看到建築的用途，卻沒看到建築的價值與意義。想更了解「建築」這門學問，漢寶德這本《認識建築》，正是為了對建築有興趣的朋友寫的。

《認識建築》從建築的定義，美感的練習開始，再一一剖析建築三要素、和文化的關係、容貌、結構等，為讀者規劃出一套理解建築的方法，談得很基本淺顯，做為踏入「建築」這個領域的入門磚倒是很適合。如果有了興趣，想再看點門道，則不妨看看《永恆的空間》，書中細緻的圖解與詳盡的解說，你會理解這24個世界遺產，為什麼會值得珍藏保存，更能理解「建築」不只是房子而已。

想開始提高自己的建築環境意識，除了看書，漢寶德建議在看東西時要養成先看大處，再向細節看的習慣。如果覺得困難，不妨從攝影開始。留下照片，事後可以發覺很多拍攝當時沒注意到的周邊環境，久而久之，就能由事後的環境認知，進步到事情認知。環境就是攝影中主題的背景，能在照相時注意到背景，再加上取景構圖的練習，你也能有一隻自大處著眼的眼睛，就能看到建築的存在，進而體會到建築之美！