這是一個真實的故事，描述一個美國人努力募款，到巴基斯坦山區蓋學校的過程。我好像說的太簡單了？當然，光憑想像就能知道，這故事一定不可能簡單。要在巴基斯坦的高山上蓋學校？一個美國人？伊斯蘭教、塔利班、女孩兒受教育……巨大的文化衝突和一直以來緊張的政治軍事情勢，各種我們想像的到、想像不到的難題都有可能發生，所以主角摩頓森克服困難、實踐承諾的過程，自然格外令人動容。

書還沒出，出版社就非常重視的先給了書稿；看過原文書的外文館編輯也極力推薦。的確，這是一個非常動人的故事，原本我一直疑惑著的，為什麼，為什麼摩頓森要守著當初那個一時衝動出口的承諾？即使為此放棄自己的生活、愛人？書裡仍然沒有告訴我理由，不過起碼向我證實，的確有人這麼做了。

只是我在閱讀的過程中，看著以摩頓森的主觀視角敘述的故事，我的腦子一直轉到不同的場景。

當摩頓森說到，他終於籌措到足夠經費，採買到建學校需要建材，卻被過去登山時熟識的廚子、挑夫「騙」的團團轉。有人要拐他到自己的村子蓋學校；有人說他曾經答應過要回來蓋一所訓練山難救援的「登山學校」……因為語言上的障礙加上人生地不熟，摩頓森又急又氣，覺得這些過去的朋友怎麼一夕變了樣？

可是我一直想到的是，那廚子、那挑夫，那兒的人到底有多窮？他們有多希望能有一所天上掉下來的學校？我們如何能想像一個沒有學校的地方對知識的貪婪？而他們又是多希望能替下一代爭取受教育的機會？

或許因為是學校，是教育，是一個我們不太會想要「貪」的東西。

當摩頓森說到他回到科爾飛蓋學校的過程，他急吼吼的，一心只想快點把學校蓋好。終於有一天，村長請他喝了三杯茶，告訴他，在這裡時間並沒有這麼急，你不只要完成工作，還要重視人與人、人與環境的關係。「我們雖然沒受過教育，但是我們並不笨，我們已經在這裡居住生存了很久。」村長說。

那些個高山村落的村民們，年復一年，在燒糞取暖的屋子裡等雪融、年輕男子等著父母指婚的年幼姑娘長大、獵人等待獵物靠近，所有人，都在等著政府曾經允諾的學校出現……而這一切從他們的口中說來是如此自然從容，他們究竟是怎樣看待這個急吼吼的年輕人、匆匆來去的攻頂登山客，以及這個，他們沒有跟上腳步的世界？

我想感動我的，或是讓我好奇的，是作者細膩描寫中所透露的，一個我所不知道的文化、一群人，以及他們的人生。一個個事件的陳述，無形延展了我的想像空間。

我們接受太多西方主流觀念的訊息，尤其描述的是非主流文化。老實說，這一本也是。因為它講的是「摩頓森蓋學校的故事」。只是我們在閱讀每一個這樣的故事時，有沒有意識到，可以試著把自己放在不一樣的位置？所以，看到一半時，我默默的希望，未來會有這樣的一本書。或許是一個中年的、巴基斯坦女子的回憶錄，開頭可能這麼寫著：

我十歲的時候，有個高大的美國人來到我們村裡，他是來爬山的，可是他跟一般爬山的人不一樣，因為，他替我們蓋了一所學校。