（攝影/但以理）
你相信「來生」嗎？
甜美的來生
「或許是因為東北地方的人個性比較單純樸實，也比較堅忍不拔吧，這次311大地震對人心所造成的創傷，似乎比1995年的神戶大地震還要嚴重。」吉本說，當時神戶大地震發生後，災區的店家沒多久便立刻恢復營業，展現出活力；但東北地方的人則需要一段漫長的時間，才能扎實地站穩腳步。
吉本芭娜娜筆下的故事總是瀰漫著悲傷的氣息，「唯有悲傷才能展現出人性，當人們遭逢巨大變故時，心中強烈的悲傷，其實是一種非常強大的能量。」她認為遺憾的是，這次311大地震，由於包括政治在內的各種因素，人們悲傷的力量似乎沒有受到妥善的運用。「因為我自己也經歷過許多傷痛，所以許多讀者都覺得我的文字能切中他們的心情。」抱著過來人的心情，吉本總是透過書中年輕的主角告訴年輕一代——遇到傷痛的當下，悲傷在所難免，但事過境遷之後，你將發現很多事情其實並不如當初你認為的那麼嚴重。
（攝影/但以理）
跟父親感情極好的她，回想起已故的父親，最令她自豪的，就是兩人從來沒有起過衝突。「我希望我和我兒子也能保持這樣的關係。溝通對親子來說非常重要，當孩子犯錯，當下我會直接說出心裡的想法，告訴他為什麼不能這麼做。只要耐心向孩子說明，總有一天他自己便會明白。」
在遭逢重大變故時，有許多人會選擇承接大量的工作來轉移注意力，但吉本並不建議這樣的做法，「如果只是為了逃避而工作，很可能會就此喪失對工作的熱情。」她認為，就算要工作，也最好避免處理重要的案子或大型計畫，讓自己適度休息，或許才是自我療癒的不二法門。
包括吉本芭娜娜在內的許多日本作家，縱使十分關注社會議題，卻不太積極參與社會相關的活動，特別是政治性的活動，對此她解釋，「由於日本社會不太重視『文化』，因此作家若想單純的以創作維生，其實很困難。」但相反地，假如總是承接上電視受訪、撰寫文藝評論或劇本等『非文化』類型的工作，自己的寫作時間就會相對被剝奪。「許多國家的文化圈都會要求作家珍惜寫作時間，但在日本反而沒有這樣的風氣，所以日本作家必須更懂得守護自己的時間才行啊。」
（攝影/但以理）
對於造訪好幾次的台灣，吉本則充滿了近似懷念的情感。「台灣就像是我小時候的日本。我最喜歡台灣的一點，就是『包容力』，」吉本說，有些國家，比如韓國，對於異國文化通常抱持著抗拒態度，甚至會產生衝撞，「但台灣總是能柔軟地接受異國文化，並將其融入在自己的文化當中。而台灣人對家庭的重視以及家人之間的緊密牽絆，也是我所欣羨的。」
新書以「來生」為名，吉本芭娜娜想強調的是，不管有沒有所謂「甜美的來生」，在活著的當下，我們必須過得開心。「現在有太多年輕人過得不開心，我想告訴他們，請盡量多做些令自己開心的事。」有如鄰家大姊般，臉上隨時掛著親切笑容，無論本人或文字，都洋溢著一股正面能量。或許，這正是讀了她的故事之後，除了悲傷能隨著淚水被釋放之外，同時心中也能感受到一股暖意的原因。
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