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為孩子創作不一樣的動物繪本──專訪《動物們下班啦!》作者李憶婷

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如果讀過李憶婷的《美好動物園》,在看到《動物們下班啦!意想不到的熱鬧生活》封面時,應該會對這扇寫著「AN IDEAL ZOO」的大門有印象,差別只是這次在「IDEAL」的下方掛上的是「CLOSED」(掛上吊牌的是哪隻動物呢?請注意前蝴蝶頁)。

沒錯!《動物們下班啦!意想不到的熱鬧生活》可以視為《美好動物園》《美好食堂》系列的延伸,這一次憶婷將重心放在動物們下班後的生活,並派出在《美好動物園》裡曾經搞不清楚狀況的刺蝟「尖尖」擔任特派員,先後拜訪了十個站點,為讀者獨家貼身採訪打卡下班後的動物同事們。
美好動物園

美好動物園

美好食堂

美好食堂

雖說是美好系列的延伸,但《動物們下班啦!意想不到的熱鬧生活》以科普為主軸,藉由「下班後」的時段,以特派報導形式帶出動物的生態習性。一般的科普主題繪本可以粗分為兩種,一種知識性強,以說明性質為主;一種以故事帶出相關知識,可能在書末另加附錄提供更詳細的資訊。

憶婷和編輯群則採用一種新鮮的呈現方式,尖尖所拜訪的每一個站點──不管是動物的家或是牠們前往的場所──都是一個情境場景,下一頁則搭配知識頁,透過精心設計的對話鋪哏,引導讀者自然而然思考「為什麼?」

以我自己初次閱讀的經驗為例,我事前並不清楚內容會如何呈現,在閱讀第一站的「害羞新同事來晚餐」時,我邊讀邊想「為什麼浣熊要洗手洗那麼久?」「小貓熊為什麼那麼害羞?只是因為牠是新來的?」結果翻到下一頁,我的疑惑全都得到了解答。


第一站的情境頁中,浣熊不停地洗手,小貓熊則展現出害羞內向的個性。(圖 / 動物們下班啦!)


接下來的知識頁,揭開這些行為背後的原因,讀者能了解浣熊和小貓熊的獨特習性。(圖 / 動物們下班啦!)


尖尖前往的每一站看似幽默放鬆,但動物同事的每一句自言自語或是對話,其實都賣了個關子,就是希望引發讀者好奇,在翻到接下來的知識頁時不但不會覺得被打斷,反而豁然開朗,「原來是這樣!」

如果將這些知識和情境放在同一頁會顯得太雜亂,而如果將知識全部拉到書末,不僅不便於對照,也很容易讀了後面就忘了前面。這樣一前一後的頁面安排,提供流暢的閱讀節奏,讀者也可以將知識頁當成一個站點的結束,繼續跟著尖尖踏上下一段採訪旅程。


主角刺蝟尖尖一站一站探訪下班後的動物們。(圖 / 動物們下班啦!)


憶婷不只在文字埋哏,插畫也處處有小彩蛋,研究到後來不免有種跟她「諜對諜」的感覺。其中想特別提出來的是站點之間的小小暗示。

第一次閱讀時,我發現浣熊家的電視螢幕上,戴著頭盔對戰的兩隻動物像是刻意畫得模糊的穿山甲,原本想直接向編輯確認,但轉念一想,這該不會在暗示尖尖下一站要拜訪的動物吧?一翻賓果!這也促使我開始在每個站點尋找這些提示,有些相對明顯,有些較為隱晦,越快找到就越有成就感。

編輯說,當初和憶婷討論時,提到能不能再加強這十站之間的串連,憶婷想到的辦法就是偷偷把下一站的動物埋進去。低調不說破的彩蛋是閱讀繪本最大的附加樂趣之一,希望大家也能放慢速度,別錯過這些小驚喜。


第二站的乙組美式足球冠軍賽,其實在第一站的情境頁中就已經出現。(圖 / 動物們下班啦!)


因為在文字和插圖上發現了憶婷和編輯群的用心,於是我也化身為人類版尖尖,以筆訪形式,請憶婷揭露更多創作背後的考量與發想,同時請編輯從編輯角度補充。

憶婷之所以創作這本新書,是因為注意到很多讀過《美好動物園》和《美好食堂》的孩子都會問故事裡的動物究竟是什麼,但爸媽卻「無言以對」,這促使她起心動念做一本圖鑑,讓孩子能自己翻找、認識他們感興趣的動物,且希望能和市面上眾多的動物圖鑑有所區隔。編輯覺得若以憶婷擅長的圖像故事結合有趣的呈現方式,應該是不錯的方向,一本憶婷口中「遊走在繪本與知識書之間」的作品就這樣萌芽了。

孩子們對《美好動物園》的動物充滿興趣,這成了《動物們下班啦!》的創作起點。(圖 / 動物們下班啦!)


憶婷說,她在兩本前作中安排了許多沒有台詞的配角動物,這次便嘗試從這些動物中發掘有趣的共通點,比方牠們的食性或是棲息環境,同時想像:假如這些動物也像人類一樣有休閒生活,會是什麼樣子?就這樣,一點一滴建構出每個生動的場景。

而以這樣的編排方式以及和前作之間的關係來看,編輯認為較低幼或是還未看過美好系列的孩子可以先以情境頁為主,當成一般的故事繪本享受,而已經讀過兩本前作的孩子,可多多研究知識頁,探索自己心儀或是好奇的動物。

由於本書是以美好系列為基礎,十個站點裡的動物自然都是熟面孔,再以這些班底延伸。編輯舉例說明,《美好食堂》裡有犰狳,這次就再多介紹犰狳蜥。


《動物們下班啦!》以美好系列的動物為基礎,再延伸介紹更多動物。(圖 / 動物們下班啦!)


書中59種動物是憶婷先列出數量龐大的動物之後,編輯們再協助分類,並建議動物類別和場景不要過於重複,最後交由憶婷決定哪些動物入選。沒有在這次出場的動物,則留到版權頁預告下集登場。

雖然我這裡簡單帶過,但根據編輯提供的Excel檔案來看,單單這個步驟就工程浩大。這段整理和寫作的過程對憶婷來說既享受又頭痛,一方面是動物知識充滿驚喜,但資訊量和差異性也提高了難度。「寧可少說也要說對」是憶婷對自己的提醒,她很感謝林大利老師的專業審定和編輯團隊的協助,讓她能在趣味性和正確性取得平衡,將這些令她著迷的知識以幽默的方式跟大小讀者分享。一切看似信手拈來,其實是做了許多功課以及相關的專業支持才能有的餘裕。


動物資料先經過彙整、查證、分類,再決定入選的動物。(圖 / KIDO親子時堂提供)


而關於我好奇的站點順序如何決定?憶婷說沒有太明顯的理由,安排方式是場景裡的動物從少到多,讓讀者有種越看越熱鬧的感覺,同時考慮到拉頁的裝訂進行調整。而前面提到的站點之間的小暗示,我發現第九站的「海底夜市」遍尋不著猴子的蹤跡,對此,憶婷不無遺憾地說實在有點難把下一站的猴子放到海底,在想了很久之後決定放棄。

以讀者角度來看雖然有種「少了一個」的不完滿,但我想這也是創作者必須面對的取捨。對於遍尋猴子不著的讀者來說,也許可以跟我一樣,動動腦思考畫面上有沒有合適的猴子藏身處,創造另類的閱讀參與形式。


為了書中的大拉頁場景,站點順序也配合調動。(圖 / 動物們下班啦!)


對憶婷來說,創作這樣一本書,不只是一次選題的突破,在努力保持趣味的同時確保知識的扎實度,更是她在這次創作中摸索出的平衡之道,想必這也會成為憶婷的新養分,繼續在下一本書開花結果。編輯透露,續作目前正在挑選動物的階段,故事如何發展則還在醞釀。究竟憶婷和編輯團隊又會為我們帶來什麼樣的動物故事呢?就讓我們一起耐心等待成果揭曉囉!



動物們下班啦!意想不到的熱鬧生活

動物們下班啦!意想不到的熱鬧生活



作者簡介

喜歡閱讀,喜歡繪本,喜歡小孩,想成為一個永遠擁有童心的有趣大人。德州大學奧斯汀分校課程與教學博士,現在常駐在一顆名為「繪本星球212-7」的小小世界分享讓自己眼睛一亮的好看繪本。

繪本星球212-7:www.facebook.com/pbplanet2127

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