喜愛《一千種藍》的讀者應該跟我一樣，會想迫不及待地打開千先蘭的短篇小說集。
每個小說家都有不同的本命輯，有些小說家擅長長篇小說，有些小說家則在短篇小說表現特出。例如白先勇的《臺北人》，每篇小說短雖短矣，但人物場景刻畫深刻，合在一起，活靈活現，簡直是長驅直入那些臺北的宅院巷弄，翻箱倒櫃，體面不體面的故事都一清二楚；又例如村上春樹在《身為職業小說家》裡自述，雖然短中長篇故事他都寫，間有翻譯作品，但他自認是長跑型選手，也是專門寫長篇小說的小說家。
那麼，千先蘭是怎樣的小說家呢？雖然千先蘭已在韓國出版了多部長、短篇小說，但身為不能讀韓文的讀者，必然只能先讀了她在臺灣出版的第一部作品、長篇小說《一千種藍》，才能讀她的短篇小說集《某種物質的愛》。她的短篇小說也同等精采嗎？質地是否有所不同？可能分出優劣？我抱持著期待又緊張的心情開始閱讀。
一千種藍 (電子書)
某種物質的愛：千先蘭首部短篇小說集，歡迎加入變幻無常的故事宇宙!
▌將情感投射於非人角色，更顯人性之動人
科幻小說的經典手法之一，讓機器人非人，卻比人更像人。在對比與投射之間彰顯：人雖為人，卻無人性；而非人之人，竟深具人性。
千先蘭的短篇小說，也展現了這個經典特性。《一千種藍》中的騎師機器人「花椰菜」，為了拯救賽馬夥伴而自願墜馬犧牲，拯救他人。同樣的犧牲情操，也在〈最後一次兜風〉當中展現。這篇短篇小說的主角也是機器人，任務是坐在撞擊測試的汽車裡，以測驗各種車禍參數對人體的影響。其中最關鍵的參數，就是愛——再精準的安全保護，也不敵自願犧牲，為其他乘客擋駕的愛。在此篇中，被設定為相愛的機器人，戀戀不捨地提出兜風的要求，希望能在死前享受一次約會。這是多麼荒謬，又多麼令人心疼的情節！機器人非人，卻被人設定為人，但既然與人一同，有相愛相戀之甜蜜，那也與人一同，有生離死別之痛苦。
機器人無生無死，卻能調動讀者同哀共苦，這是千先蘭一貫的高明：將專屬人的情感與性格投射在非人的角色上，人性的動人之處，即一清二楚。從《一千種藍》到〈最後一次兜風〉，有其一致性，輕快捉住讀者的軟肋。
〈最後一次兜風〉裡，兩個相愛的碰撞測試假人，希望死前能享受一次約會。（圖 / wiki）
▌以多重風格，描寫「愛與犧牲」的面貌
不過，愛與犧牲雖是一致的主題，卻有變化。前述是以科幻主體——非人的機器人——來探索人之愛；新的變化則是以科幻場景——主體雖是人類，卻活在非現世的情境中——來探索愛。
〈為了你〉是一篇翹楚之作，篇幅短短不過兩頁，卻把這個科幻場景的變化寫得高潮迭起，毛骨悚然。無名無姓的主角是個準爸爸，在未來世界裡，只有不到百分之一的幸運男性才能提供精子，獲選成為養育下一代的「父親」。不過，作為父親是代價高昂的承諾；在主角簽字成為父親的誓約書上，已經預先承諾要為孩子付出一切。於是，當高端醫療技術精密預測孩子將在三十歲時心臟病變，一項合理的措施，就是即刻殺死父親，取出心臟，留待日後移植。同是關乎犧牲的科幻故事，同樣強悍的力度，但讀者不是驚喜，而是驚嚇。
不只一個故事以科幻場景探究父母之愛。在我讀來，另一篇小說〈萊西〉其實是以科幻手法翻新古典概念「轉世」。
我想許多讀者跟我一樣，從小就讀過不少民間故事，父母子女在某世緣分深厚，約定來生再續前緣，還要再做彼此至親。〈萊西〉的場景是前往異星球探險的太空隊，主角昇惠有過一個孩子，曾經陪伴她到南極研究、探險，卻不幸墜落深海中。昇惠加入太空任務後，在新行星上遇到未知的生命體萊西。萊西對昇惠有特殊的連結，一直注意著她，每次昇惠從冰縫潛入冰冷的海中，萊西都會朝她游來。昇惠保護她，說服太空隊用最低干擾程度的方式採集萊西的分泌物，也堅持要讓萊西留在原來的棲息地，不能將她帶離星球。語言學家花費六個月分析萊西的語言，終於解譯了萊西首次遇到昇惠時，說的第一句話：「很高興見到你，我一直在等你。」這句話，就是昇惠已逝的孩子，每次看到媽媽回家說的話。而且昇惠早就注意到萊西跟孩子一樣，也有六根手指。飛越星空，從一個海洋抵達另一個海洋，原來是為了與早逝的孩子相遇。
韓國作家千先蘭（1993-）熱愛科幻電影，從小就喜歡想像各種故事。（照片提供 / 時報出版）
▌讓「愛」成為穿越時空、弭平差異的物質
於是，或許更精確地說，結合科幻主體與場景，是千先蘭這本短篇小說更加靈活的手法。〈某種物質的愛〉也就是這樣一篇引人入勝的小說。主軸雖是年輕人的戀愛故事——從青梅竹馬、初戀，一路到初成年的暗戀——卻輕巧地編織入各種奇幻的細節。戀人眼中閃亮亮的彼此，原來是對方身上長著會落下反光鱗片的皮膚；從小沒有肚臍的主角，竟然沒有性別，反而會變成喜歡的人的性別。但在這些奇幻細節當中，扎扎實實地又是一篇關於愛的故事。人人不都會因為心儀的對象改變行為舉止、食衣住行，有無意識之間變成對方？如果因愛而趨同是常態，那麼，幻化性別又有何不可？愛上外星人又有何不可，身為外星人的自己也無妨在地球尋愛。畢竟某個意義上，我們每個人都只能活在自己的時空裡，活在自己的小小宇宙中——當每個人都是自行星人，那麼所有人的愛，不都是跨物種的愛？
愛，本來不就是有穿越時空、弭平差異的力量嗎？
千先蘭的短篇小說集，不同於她的長篇小說。能量雖同等陰柔、也同等燦爛，但短篇小說更加多元。若要打個比方，彷彿是配方相似的麵糊，卻以不同樣態的模組烘焙出多種甜點。身為讀者，此時，恐怕還難以在千先蘭的短篇與長篇小說之間，產生明確的偏好——吃得還不夠多的時候，應該還不需要決定自己喜歡舒芙蕾或方格鬆餅吧？我先吃個一百盤，之後就會知道自己喜歡什麼了。
那麼，請先再讓我們讀個幾十本千先蘭吧。
某種物質的愛：千先蘭首部短篇小說集，歡迎加入變幻無常的故事宇宙! (電子書)
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