在手機收不到訊號的深山裡、一座神祕的地下設施，看似和樂卻有著暗潮洶湧的矛盾的七名好友、以及誤入山間的一家三口，意外地一起被困在與外界隔絕的密室裡──對本格推理小說迷來說，這是發生命案的完美舞台。
《方舟》自然沒有辜負讀者的期望，除了屍體，更加上了緊迫的時限：七天內不找出凶手，就等著大家同歸於盡。
在場沒有自帶死神體質的名偵探，在如此特殊的條件下，讓外行人硬著頭皮扮演偵探的情境合情合理了起來。夕木春央就這麼巧妙地將所有早就被玩爛的本格要素巧妙重組，像是將缺損的老舊零件拼湊起來、竟也成為環環相扣的齒輪，讓這座看似殘破的殺人機關嘰嘰嘎嘎地開始運作。
老實說，第一次讀完《方舟》，我大失所望。
2022年下半年，我的SNS被大洗一波版面，《方舟》在日本各界好評、對結局反轉盛讚，讓原先對這本書沒有太大興趣的我燃起一點好奇心，在每當再版就售罄、各大通路都缺貨的情況下，我好不容易才買到了一本原文書。
《方舟》日文版書封
夕木春央是位細心的作者，結局翻轉的要素早在前面都細細鋪陳，每一個線索被揭露，立刻就能連結到先前的疑慮「所以這裡的違和感是因為這樣」「難怪當時這邊要這樣寫」、宛如連連看的過程，但當讀到最後各界讚譽的翻轉，我內心只有：「嗯？就這樣？」
身為「有一把上膛的槍就應該要發射」的黃金古典推理信徒來說，所有巧妙鋪設的伏筆都有回收，光是這一點就值得及格分。結局的確細緻浪漫，但對於早就察覺到違和感、看到後來只是在對答案的我來說，講談社書腰上「この衝撃は一生もの」（一輩子的震撼）這個宣傳詞實在過譽了。我氣得一轉手就把原文書賣了。
但接下來一個星期，《方舟》就像是午夜夢迴屢屢糾纏的幽魂。
我時不時回想起一些細節，愈想愈喜歡。如果說打開之前的期待值被催到100分、剛看完的失落直線掉到勉強掛在及格邊緣的60分，到了這時候，我對《方舟》的評價居然緩緩拉回到80分。因此得知獨步將出版《方舟》，我毫不猶豫就把中文版買了回來──第二次登上《方舟》，終於看見藏在故事表象下全然不同的另一個面相。
（※警告：以下內容將劇透《方舟》真相，請斟酌之後再行閱讀）
《方舟》是一部神奇的作品。神奇之處在於它帶來的「翻轉」體驗，遠不止於謎底的瞬間揭曉，而是宛如地下室悄悄滲水、眼前所見逐漸蛻變的尤里卡效應：初讀過程中以為推理重點是Whodunit（凶手的身分）、到了結局才知道真正的謎底藏在Whydunit（凶手的動機）；讀完以為是推理小說，日後愈想愈覺得是浪漫的愛情故事。
直到這次重回地底方舟，我才慢慢釐清我之所以對這個故事愈想愈喜歡，是因為這個故事的真面目，其實也可以是一則恢宏的宗教寓言。
《方舟》毫不掩飾宗教意象的投射：翻開第一頁就引用《聖經》的〈創世紀〉。
創世紀洪水神話中的方舟，是耶和華託付挪亞以拯救萬物生靈的救世船，深山裡的地底方舟，卻是將眾人困於洪水中、通往冥府的死亡之船；耶和華用七天時間創造世界，眾人只有七天的時間逃離生天。
但在這些顯而易見的對比之外，作家夕木春央在《方舟》還藏有更深的線索。
在第一樁命案發生後，眾人做出結論：既然要逃離此處勢必得犧牲一個人，那麼還有比殺人凶手更適合的人選嗎？大家自我說服「殺人者必須贖罪，犧牲這個人合情合理」，對於自己「做出置凶手於死地的決定也等同殺人」的結果視而不見。於此，眾人其實都揹負同等的原罪──我們都是殺人凶手。差別只在過去式，及未來式。
但眼下這一切都不重要，找出代罪羔羊，送他進機關室，眾人才能生存。就像將耶穌基督釘上十字架，用祂的犧牲洗刷世人的罪、好讓世人死後得以進入天國得永生。
殺人凶手成了方舟上的彌賽亞。諷刺的是，耶穌的犧牲是為洗去世人的原罪、凶手的犧牲卻將使受困的眾人一生負罪。但面對生死關頭，眾人甚至暗自感激凶手行凶，讓人選的決定變得更加容易。
至於找出凶手之後要怎麼說服他犧牲，這個眾人一直擱置（也是許多還沒看書的讀者最困惑）的問題，居然在末尾迎刃而解：一如耶穌是自願為拯救世人釘上十字架，凶手竟也基於某些理由自願犧牲，甚至引導眾人推他上十字架。
置之死地而後生。耶穌釘死於十字架三日後復活，而我們的凶手心知肚明：眼前的死亡只是假象，唯有行過死蔭的幽谷──或者該說潛過幽暗的地下室──才能得到真正的「永生」。
更有意思的，凶手不只是「彌賽亞」，更是施予垂憐的「耶和華」──在原典中，當大洪水淹沒所有陸地，搭上方舟才是唯一活路，卻不是誰都上得了方舟。世間信神的人這麼多，耶和華獨獨挑中了挪亞。信仰再堅定，也只有神所愛的人，才有活命的機會──於是被凶手所愛之人，有機會得到愛的垂憐，只要願意為了愛情獨排眾議、克服對死亡的恐懼，就能抓住垂在眼前、前往永生天國的鑰匙。
換句話說，救贖不是「方舟」的本質，試煉才是。
凶手大可帶著祕密獨自離去，但選擇在已經毫無轉圜的殘酷關頭，向所愛者吐實，或許是因為比起一無所知地在困惑中死去，明白自己錯失了什麼的悔不當初，才是對無法通過試煉、背離自己期待的叛徒最殘酷的懲罰。
面對名為愛情的信仰，信心不夠堅定的人，只能在所剩無幾的餘生中，一點一滴、被懊悔與絕望的洪水淹沒。
《方舟》作為一部推理小說的同時，也是一則創世神話。只是在夕木春央這個造物主打造的世界裡，就連救贖，也通往地獄。
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