好朋友是最棒的
二〇一四年的台北國際書展，兩個墨西哥童書繪本主編和經紀人，來到愛米粒的辦公室。我們聊著他們來台一週，對台灣的人文、出版、教育等觀察。童書主編Miriam尤其對於台灣的美學教育感到憂心。我們都認為童書繪本的大量閱讀，有助於美學教育和邏輯思考的啟發。
「Emily，我真的覺得妳應該要出版童書繪本！這是妳作為出版人的責任！」
Miriam對於擔任文學小說編輯十幾年的我，拋下了一個震撼彈。「我？做童書？」但，出乎她意料的是，其實那顆出版童書繪本的種子，早已悄悄的埋在我的心底，很多很多年了。
同一年夏天，相原博之第一次和我見面，就問我：「Emily，你要不要做《小熊學校》的台灣出版社？」
見面的契機，一開始是因為《為什麼貓都叫不來》的緣分，讓我們和商品授權商三貝多成為好朋友。某一天三貝多的老闆如意先生聯繫我，告知《小熊學校》的作者相原博之即將來台宣傳「高雄夢時代」的活動以及日本NHK電視台會隨行來台拍攝一事。雖然《小熊學校》系列作品在台灣沒有出版社，但《小熊學校》的相關商品之所以會這麼受歡迎，主要是因為繪本受到大朋友和小朋友的喜愛。所以NHK希望能拍攝到作者與出版社見面開會的畫面，可以是討論未來合作出版的可能性。愛米粒因為好朋友的委託，就很順其自然的答應參與拍攝，所以在某個星期日，相原先生以及NHK的攝影團隊，來到了愛米粒的辦公室。拍攝完後，相原先生直接問我：「Emily，你要不要出版《小熊學校》？」
本來主力是出版翻譯文學的「愛米粒出版社」，在介紹公司名時，常會被外界誤以為是童書出版社，在種種緣分的驅使下，開始出版童書繪本。
二〇一五年，愛米粒出版了《小熊學校》，之後陸續出版了全部的《小熊學校》系列作品，跟著這系列迎接了十五週年的活動，並在二〇二二年，一同慶祝《小熊學校》二十週年。
二〇二一年初，三貝多的如意先生和我聯繫。相原先生想在日本311海嘯十年後，和台灣出版社和知名插畫家合作一本童書繪本，感謝台灣的友誼，書名就叫《好朋友是最棒的》。相原先生看了日文版的《喀噠喀噠喀噠》，非常喜歡，第一個最想合作的台灣插畫家就是林小杯。在經過聯繫和溝通後，決定了《好朋友是最棒的》台日合作計畫。相原老師先寫好文字，再交給小杯繪圖。原先預計二〇二一年底出版，但因為作業不及，就延到了二〇二二年。
《好朋友是最棒的》故事描述一個從遙遠的城鎮搬來的小女孩春美，是個很害羞的小女孩。終於和同班同學小晴成為好朋友，進而融入大家的故事。相原老師想透過這樣的故事，象徵日本和台灣的友情關係。小杯的封面圖，有著大片的櫻花盛開的粉紅色彩，呼應了故事中和真實世界中的台日美好友誼。
但很遺憾的是，在出書前，得知了相原先生過世的消息，這本書也成了相原博之生前的最後創作。
愛米粒在二〇二二年底，《小熊學校》二十週年，311海嘯過後的十年，出版了《好朋友是最棒的》。我們非常珍惜與相原博之先生的難得緣分，會好好珍惜並保存在心裡。
愛米粒出版社 總編輯
莊靜君
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