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矢內原忠雄《帝國主義下的臺灣》的價值對學界而言已經穩固確立，各大學臺灣史課程幾乎都將此書列為指定參考書，而學者大家的讚譽也不絕如縷，如若林正丈說此書為「台灣研究之經典」、「了解台灣近代史的必讀入門書」【註1】；吳密察說「就問題提起、分析架構、研究結論被普遍踏襲、承認甚至定說化的程度來說，矢內原忠雄該書，可說是日據時期台灣史研究領域中，最基本也最具經典性的金字塔作品」【註2】。本次新譯版的譯者黃紹恆老師也在為本書新撰寫的〈解題〉開宗明義的說（頁7）：
有關日治時代的臺灣史，特別是經濟史方面的研究，矢內原忠雄所著《帝國主義下的臺灣》（1929年）可說已成為必然的「起點」。
在譯者撰寫的〈解題〉中，詳細說明了矢內原的學養背景，以及《帝國主義下的臺灣》所處的世界，幫助讀者掌握更大的脈絡。
例如頁24-5便表列呈現矢內原於「日本資本主義論爭」期間的動態
以上專家的評論除說明本書之權威地位外，也可以歸納出關於本書內容的兩項特點：起點和踏襲。起點，也就是說讀者若對日治時期完全陌生，或僅有模糊印象，本書就是絕佳的「第一本書」，可以幫助你快速掌握基本知識，了解日治時期歷史發展的大方向，而且呈現的圖像是公認具權威而可靠的。以「起點」而言，本書的「輕巧」也是一大助益。2022新譯版中正文不過17萬字、頁數不到300頁，和臺灣史另一經典、三巨冊的《臺灣文化志》相比，對於初學者友善太多。
伊能嘉矩，《臺灣文化志》，國史館臺灣文獻館編譯，陳偉智審訂，大家出版，2017
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踏襲，則代表閱讀此書也可以掌握後世和現代研究的論述。原書於1929年出版，延續至今，學界當然對書中立論有所延伸、批評或開展。但如果不先了解矢內原說了什麼，就直接看後世的研究，難免會有看不懂你們在吵什麼的困惑。
譯者黃紹恆老師的求學和研究歷程，正是上述情形的實例。黃老師經濟系畢業後至東京大學攻讀經濟史博士，寫論文時就必須面對矢內原這座大山。前人已建立了經典論述，要怎麼做出仍有學術創見和價值的成果？
後人對矢內原此書有「史事發展似乎太過順理成章」的批評，黃老師則利用報紙等史料，嘗試重現殖民統治且戰且走，甚至應對失措的發展過程。此外也著重探討矢內原著墨較少的臺灣人和臺籍資本，他們是如何應對殖民統治？在哪些領域其實是主動出擊？而過去認為是被動的舉措，部份原因其實是受制於殖民體制，並非當事人無意著手等等，重建了臺灣人的能動性。這些成果皆為現代研究持續和矢內原對話的例證，這樣「踏襲」的學術發展也是今日仍有必要閱讀矢內原的理由。
本書之經典地位既如前述，當然早已有許多中譯版本。現在推出了2022新譯版，讀者可以理直氣壯的問「有比以前的譯本好嗎？」，其實這也是出版過程中編輯不斷自我鞭策的質問，以下舉例比較新譯版和舊譯，供讀者參照。
▎新譯版重新翻譯並參照史實，修訂了過往一些可商榷之處
「好不好」有許多評斷標準，相信本書讀者最在意翻譯是否正確忠實。過去版本的譯者序有言「本書原有陳茂源氏與周憲文氏的譯本……但譯文大多直譯，有不少值得商確修正之處」【註3】。新譯版經重新翻譯後，如果對照舊譯，也可發現前人一些需要修訂的地方，例如舊譯的「模造panama」、「模造巴拿馬布」，讀者可能無法領略那是什麼，但參照新譯，其實是「藺草帽」（頁176），疑惑當可渙然冰釋。
除個別字詞外，有些翻譯是否忠實則關涉整體段落理解。例如矢內原在描述日治初期的臺灣糖業時，提到當時製糖業者和糖商之間的借貸利率數字，舊譯略作「這雖不能說是很高的利率」，但參照2022新譯版的譯文（頁156），可見矢內原的意思正好和舊譯的理解相反。而且閱讀整個段落，也可見「利率很高」符合整體行文：
當時製糖業者向糖商借得的預支資金利率，位於年1成到2成之間（日息2錢7厘到5錢5厘間）。茶商對匯兌商支付的利息，據說是日息5錢乃至8錢3厘，不得不說是非常高的利率，但這些資金如前所述，是商業資本家為獨占收購商品而預借，目的並非賺取利息。而且島內一般的利率水準遠高於前述利率，到日本領臺後數年為止，不少臺灣人之間的借貸利率最高至日息26錢6厘。
▎正確翻譯還是看不懂？為當代讀者添加的註解按語
翻譯是否正確固然重要，但本書畢竟已是近百年前的作品，有時候翻譯對了可能也看不懂，因為當時的常識今日往往已經無法領略。例如「無盡業」一詞，查諸原文，就是寫著這三個漢字，但是照樣把這三個字寫出來，今日讀者顯然無法馬上理解箇中奧妙，因此譯者加上按語：「類似臺灣的標會」。
需要附加說明的，還有矢內原旁徵博引時採用的歷史事件。例如臺灣議會設置運動類似「Home Rule」運動，那是什麼？舊譯並無多作說明，此次譯者註出為愛爾蘭的自治運動。矢內原也說第一任文官總督田健治郎的改革類似美國的「瓊斯法案」，所以是好還是壞？舊譯同樣並無置一詞，而新譯版中譯者說明了這一項法案的內容，以及對菲律賓的影響。如此，矢內原忠雄當初希望讀者能夠心領神會的內容，在2022年就仍舊能傳達通透。
上述譯者、編者所添加內容，在新譯本中皆用方括號〔〕標示，所以讀者可以明確區分何者是矢內原的原始行文，何為中譯版所加內容。舊譯本在這方面的體例規範比較不明確，讀者有時不好分辨括號裡面的字究竟是誰的意思。這也可以說是2022新譯版嘗試承繼前人成果而更加提升的項目之一。
2022新譯版體例示意（頁221）。其中圓括號（）為原書即有，方括號〔〕為中譯本添加說明，讀者可明確區分。
經典永不過時，開卷總是有益，而且今日臺灣意識已然高漲，臺灣知識的普及卻可能仍參差不齊，這些都是讀者閱讀本書的充分理由。期盼《帝國主義下的臺灣》又重新整備一番後，能夠在2022年能更完善的迎接新時代讀者的閱讀與探究。
引文出處
【註1】若林正丈，〈代序〉，何義麟，《矢內原忠雄及其《帝国主義下の台湾》》，五南，2014二版，頁9、11。
【註2】吳密察，〈矢內原忠雄《帝國主義下の台灣》的一些檢討〉，《民國以來國史研究的回顧與展望研討會論文集》，臺灣大學，1989，頁1337。
【註3】林明德譯本，吳三連史料基金會，2004，頁5。
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