在紐約、倫敦、巴黎等大都市，迎面走來的人，各個不一樣，我們有可能第一眼就由膚色、髮型、面容、高矮、舉止判斷出對方可能是來自哪裡嗎？其實在大熔爐裡，來自哪裡，哪一國人並不重要，除了旅人，生活在這樣的地方，首先要有一技之長。
Tomatoes for Neela 是一本畫面豐富到似乎可以聞到蕃茄味的書，文字作者帕德瑪．拉克希米（Padma Lakshmi）是一位斜槓多職的美籍印度裔電視節目主持人、社運人士、模特兒、作家、製作人、媽媽、女兒。繪者胡安娜．馬丁內斯．尼爾（Juana Martinez-Neal）出生成長於秘魯，她筆下的人物造型亮眼，取用的色彩帶著噴霧的濛美，又隱藏著堅毅的嘴角。她們兩位一身是膽勇闖美國。
繪者Juana Martinez-Neal（圖／本書內容是一對母女聯手製作印度外婆家傳食譜中的蕃茄醬。 一開始，Neela和媽媽有各種好吃食物的食譜：法式歐姆蛋、壽司、百香果起司蛋糕、番紅花飯、檸檬蛋糕、青醬、燉小扁豆、烤雞⋯⋯，看得出來她們的食物包羅萬象。今天她們要用夏天盛產的蕃茄做出百搭的蕃茄醬，不僅可以現用，還能保存到冬天。母女倆在農夫市場買了好多蕃茄，媽媽教Neela先在洗淨的蕃茄底部切出兩公分的X形，放進滾水幾分鐘，等X交叉處的皮翹起，就可以撈起冷卻去皮。她們挑選籽較少的中型李子蕃茄，浸過熱水後很容易去皮，如果皮還黏著，就再放進熱水兩分鐘，再來就可以切丁備用。用橄欖油加熱，耐心炒香蒜片，再加入蕃茄丁和一些香料與鹽，用小火燉煮。這時母女可以在旁邊做別的事。
母女聯手製作印度外婆家傳食譜中的蕃茄醬。（圖／Tomatoes for Neela 內頁）
異國文化中，最容易交流的是食物，在大城市裡，我們有機會吃到世界各地食物，並從中體驗風味與技法的差異。整個故事有多層意義，譬如每一家有自己的家傳食物，這些食物是沒有國界的，食物最好取用當地、當季盛產，盡量用原生種，這是大自然給人們最好的禮物。另外，教孩子做菜，從做中學，可以培養耐性，是急不得的過程，許多菜要慢火燉煮，或以簡單食材在謹慎的步驟裡喚出味覺記憶，這種養成人生的滋味，需要承傳。親子一起料理之際，自成默契。
蕃茄，起初是中南美洲的植物，阿茲特克語為「tomatl」，在西元1500年左右傳到歐洲，再到印度。起初因為太漂亮了，被誤以為有毒。經過西班牙和義大利的久煮方式做成醬料，才被發現如此美味營養，是果實不是蔬菜唷。燉煮好的蕃茄醬涼了可以裝罐密封保存，大太陽下長成的蕃茄和曬乾之後的蕃茄都各有不同的營養。
這本書的知識含量非常高，最後還介紹蕃茄小知識，比如因應採收季節的外移農工、墨西哥裔的美國農場工運領袖凱薩．查維斯（Cesar Chavez），以及「工會組織」的概念。而字體與畫面又是為孩子所著想的設計，為親子共讀提供很多好點子，一起採買、做菜、構思、記錄、也一起討論。這兩位來自不同文化背景的女性創作者，充滿對地球美好事物的熱情，讓我們明白，我們不只在家好好生活，而是與世界共同生活著。
我們再來讀讀繪者Juana Martinez-Neal的其他作品。
1. Fry Bread：A Native American Family Story
Fry Bread: A Native American Family Story
玉米粉麵團如何連結印地安家庭的記憶？這種炸麵包（Fry bread）是食物、也是形狀、有聲音、也有顏色、帶著味道、延續時間，亦是藝術和歷史，更是安身立命所在與部落民族。怎麼一種食物可以有這麼多種功能？同樣的，好繪本也要有這樣的理念。Fry Bread是一種印地安部落由來已久的食物，使用滾水加上玉米粉，攪和均勻後加上麵粉做成的麵團，再油炸成熱餅。感覺很像我們街邊的雙胞胎。
Fry Bread 透過玉米粉麵團連結印地安家庭的記憶。（圖／Fry Bread 內頁）
在原住民歷史被掩蓋、特意忽略的美國，這本書得到2020年「羅伯．席伯特獎」（The Robert F. Sibert Medal），這個獎項專門頒給知識類圖畫書，過去獲獎的有《火車頭》（Locomotive）、《氣球大遊行：紐約感恩節遊行操偶師的故事》（Balloons over Broadway）、Honeybee: The Busy Life of Apis Mellifera、The Girl Who Drew Butterflies: How Maria Merian's Art Changed Science 等等，不僅知識內容精彩，藝術美感的成就也驚人。
火車頭
Balloons Over Broadway: The True Story of the Puppeteer of Macy’s Parade
Honeybee: The Busy Life of APIs Mellifera
The Girl Who Drew Butterflies: How Maria Merian’s Art Changed Science
2. Alma and How She Got Her Name
Alma and How She Got Her Name
這本書讓Juana Martinez-Neal嶄露頭角，獲得2019年凱迪克榮譽獎。故事是來自秘魯利馬的小女孩，如何解構她那與眾不同、好長好長的名字。小主角Alma Sofia Esperanza José Pura Candela 說她的名字太長了，很不自在，因此父親為她解釋這些名字的由來。
來自秘魯利馬的小女孩透過解構她與眾不同的名字，認識自己的生命根源。（圖／Alma and How She Got Her Name內頁）
其中Sofia是為了紀念祖母，愛看書讀詩喜歡茉莉花的祖母，教爸爸認字的祖母，所以Alma很認同她也有這樣的基因，就像祖母那樣，她是Sofia；曾祖母Esperanza嚮往旅行，但從未離開過家，她有個孩子成為水手，所以她得以想像著一起雲遊四海，Alma也嚮往世界，她也是Esperanza；爺爺José是畫家，他愛家鄉，每天晨起去山裡畫畫，他教我們要愛自己的土地和人民，Alma也想成為José這樣的人；還有愛家人的姨婆Pura和充滿正義感的外婆Candela，加上爸爸為她取的Alma，因為她是第一個孩子，不可取代的，未來也會有自己的故事。
聽完爸爸解釋後，Alma決定了，她的名字雖然很長，但一個字都不能少。最後，作者也解釋為什麼來自秘魯利馬的她，名字是Juana Carlota Martinez Pizarro，各地取名字的方式都不一樣。本書這麼一解釋，的確好懂多了！作者的企圖心很明顯，她本人就是文化使者。
Zonia's Rain Forest
本書用小孩看世界的角度，說出亞馬遜雨林的困境。Zonia一早起來和正在餵弟弟母乳的媽媽打招呼後，就出門和雨林裡的動物們打招呼去，她跟著藍蝴蝶出發，找二趾樹懶、安第斯動冠傘鳥、南美長鼻浣熊、美洲豹、亞馬遜河豚、超大型食蟻獸⋯⋯，這些都是她的朋友。這樣具儀式感的生活有一天突然被打斷，因為樹不見了！
這是一本雙語繪本，Zonia是世居亞馬遜流域的秘魯阿薩寧卡人（Asháninka），同時介紹了熱帶雨林的少數族裔與被破壞的雨林環境，包括樹林砍伐、無計畫的屯墾、挖礦、掘油井，每一種都充滿巨大利益與規模，但幸好亞馬遜雨林也受世界環保人士積極重視，許多保育機構進駐。身為讀者，我們或許尚未有機會去這個地方，但因為閱讀，得以超越邊境國界，就像Alma的曾祖母Esperanza那樣用想像旅行。
每天出門跟雨林動物們打超乎的小女孩，某天發現樹不見了！（圖／Zonia's Rain Forest 內頁）
La Princesa and the Pea
2018年，Juana Martinez-Neal以秘魯版的豌豆公主La Princesa and the Pea 得到「普拉．貝爾普雷獎」（Pura Belpré Award）金獎（頒給拉丁裔繪本創作者的獎項，以紀念紐約公共圖書館第一位拉丁裔館員普拉・貝爾普雷）。安第斯山脈的族人也同樣有王子和公主，她於是用傳統服飾為這本書的角色造型，幽默改寫後有如另一場表演。
La Princesa and the Pea是祕魯版的碗豆公主，展現傳統服飾特色。（圖／La Princesa and the Pea內頁）
A Perfect Fit: How Lena "Lane" Bryant Changed the Shape of Fashion
這是她2022年最新作品，講述一位猶太裔裁縫師的故事，文字作者是擅寫傳記的Mara Rockliff。立陶宛小村莊裡的女孩Lena因為家貧，跟著親戚遠赴紐約打工，沒想到親戚要娶她為媳，她說願意工作償還旅費，因為她想為自己找到真正合適的對象（所謂的Perfect fit），這雙關語同時也因為她是一位裁縫。這位美國史上幾乎是第一位自創品牌、開專賣店、將同款設計服飾做出不同尺寸的Lena，去銀行開戶時因為拼錯字母，把Lena寫成Lane，而成為改變了服裝業的Lane Bryant。
Lena一針一線縫出自己的人生，書裡的參考資料上說她對漂亮的衣料和蕾絲有種瘋狂執著。剛開始在工廠裡當女工，因為勤勞和好手藝，得以加薪，償還了欠親戚的旅費後，憑著口耳相傳的方式，她到府服務為許多紐約上城女仕訂做華服。直到有一天來了位孕婦，希望在懷孕期間有舒適又可隨身材調整的衣服穿，Lena想了一個辦法，使用蕾絲加上可調式的腰際，完成使命。源自這個概念，後來她將同款式的衣服做成不同尺寸，讓大家都合穿，完美合身（perfect fit）。
本書講述一位猶太裔裁縫師的故事。（圖／A Perfect Fit 內頁）
但這麼困苦的生活，是什麼樣力量支撐她呢？原來從小，身為猶太教拉比的爺爺總是耳提面命，不論從事什麼工作，成功的真正意義是「助人」。如今看這一百多年前的故事，不就完全符合現在所說的「利他」嗎？原本Lane Bryant所創立的公司是The Limited，公司幾經易手，如今已完全與她的家族無關了，但卻是我三十年前在美國最喜歡去找衣服的地方呢！
凡事都有開始，也都有機會變革，Juana Martinez-Neal持續有新的作品，請拭目以待。這些跨文化、跨類別的作品帶我們雲遊四海，關心環境、自我期許、重視家庭、珍惜傳承、繼往開來。我們當然可以像Alma的名字那樣，學習各優點後，成為獨一無二的自己。
作者簡介
著有《與圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會：繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷：跨越時間與國界的繪本行旅》《是真的嗎？繪本職人的閱讀地圖2》《什麼這麼好笑？繪本職人的閱讀地圖3》《賴嘉綾的繪本報一報》《懂得欣賞，是件快樂的事！》《神奇的32頁：探訪世界繪本名家創作祕辛》等書，最新作品為《動物們的讀書會II：繪本職人的閱讀地圖4》。
部落格：Too Many PictureBooks
專欄：OKAPI閱讀生活誌「主題繪本控」
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