是寵物？還是食物？《養雞時代》道出居家養雞人告訴你不知道的雞事，以及除了吃牠之外的趣事、大小事。
文／蔡明雲（玉山社編輯）
在進入主題之前，想先請各位想想，如果說到寵物，最先想到的會是什麼？可能是貓，也可能是狗……那如果提到食物呢？雞應該會名列前茅吧！
但事實上，在把雞當作食物之前，是可以把牠當作寵物自己養的。或許有人會無法接受「把寵物吃掉」這樣的概念，但如果轉個念頭，把它想成是「讓經濟動物也有被愛的權利」，在飼養過程中給予牠最好的生活環境與照顧，讓身為經濟動物的牠，有個比較快樂的生命體驗，或許就不會那麼排斥了。
《養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識》的作者李盈瑩，自從遷居宜蘭之後，就在自家旁邊的空地養起了雞，起初是為了收穫新鮮雞蛋，但養著養著，就這樣愛上了雞，每天看雞、夢雞，最後寫雞，雞對她來說已不只是食物，而是某段時間的寵物與觀察對象。她的養雞經驗，即足以說明「寵物」與「食物」確實可以共存。
養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識
書中，透過她的觀察，雞隻們時而緊靠取暖，時而耍心機搶食物、搶伴侶，時而被聲音嚇得四處亂竄……而且，牠們認得出飼主，會作夢，有嚴重的夜盲症：
你知道雞會作夢嗎？「如同人類嬰兒時期花費了大量時間在睡眠與作夢，每回一批剛出生的小雞到來，大白天裡，牠們總能站著站著就打起盹來.....」(圖/玉山社提供)
關於作息的這份乖巧，其實源自於牠們對黑暗的恐懼。在黃昏天色欲暗未暗的交界時刻，隱約就能感覺到雞不安的氣氛，此時開始有雞會鼓吹大家「差不多該睡了吧！」、「別再流連妄想還有什麼食物可吃了！」然後在天色之於人類尚能自在活動的程度，牠們早已經一隻隻躍上雞舍，紛紛入睡了。
農村老一輩會用閩南語稱呼這個情境為「雞盲」，這也是為什麼偷雞者會趁晚上行竊，或飼主有時在白天抓不到某隻雞，也會趁夜晚雞群毫無防備的時刻去抓選。雞的夜視力不佳，是天生的夜盲症患者，眼球掌管視覺的細胞主要有「視錐細胞」與「視杆細胞」， 前者在白天強光時起作用，對色彩敏感、色覺佳；後者在暗處時起作用，對弱光敏感；而雞就是典型的只有視錐細胞的動物。
在知道雞的這項弱點後，滿月前養在客廳裡啾啾叫的小雞，只要電燈一關，便自動進入夢鄉；準備帶去宰殺的雞，只要裝進紙箱裡蓋起，幾分鐘的車程牠們就在箱裡睡到打呼；白天把雞抱起來，用手掌矇住牠的眼睛，同樣一秒入睡。
可是貪玩的飼主對牠們的夜間生活仍感好奇，百無聊賴的夜晚， 我常帶著手電筒到雞舍觀察牠們的睡姿。雞睡覺的時候，原本白天時驕傲到不行的上揚尾羽，會呈現向下「蓋」起來的狀態；那種緊緊包住臀部的感覺，總讓我聯想到人類嬰兒時期穿的某種服裝款式—「包屁衣」，大概是因為包屁衣的設計也像尾巴一樣連身到正面扣住，把尿布整個包起來。這個原理可能如同我們的肚臍若吹到風容易受寒感冒，雞也需要在夜間低溫之際把肛門蓋好以免著涼，有時天氣再更冷的話，牠們也會伸長脖子，把雞頭藏在翅膀底下睡覺。
如果，你因為這些可愛有趣的雞事，也興起養雞的念頭，《養雞時代：21則你吃過雞，卻不瞭解的冷知識》提供有養雞六步驟，從選雞、雞舍到雞食，每個步驟都鉅細靡遺、毫不馬虎，只要照著做，就能養雞當寵物、收穫雞蛋，取得健康的雞肉。當然，在你決定養雞之前，也請你先看看〈跳坑前，需想清楚的事〉，做好準備之後，再快樂地進入養雞行列，無論你想把雞當作寵物還是食物這本書都可以給你最好的經驗與解答──
作者李盈瑩從台北遷居到宜蘭後，在自家旁邊空地養起了雞。她透過細膩的日常觀察、與雞的親密互動，娓娓道來這本雞的冷知識與情事。(圖/玉山社)
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