薩提爾的守護之心
除夕夜笑聲不斷。一位五十歲的阿姨靠過來，拿著點火的打火機，抓著三十幾歲的表弟，開玩笑說：「看我怎樣燒死妳爸爸。」阿姨此舉是玩笑，想引起表弟的五歲女兒反應。
最後的結局是，小女孩太入戲，嚎啕大哭起來，邊哭邊喊不要。大人看著小女孩哭泣，要嘛笑了，要嘛叫她不哭。爸爸在安撫無效後，擔心女兒長久哭泣，引發嘔吐的習性，厲聲說：「給我靜靜，妳聽到嗎？」
可是小女孩停不下眼淚。
她是真情流露，並不是演戲應景，眼淚怎能說收就收？卻把過年氣氛弄僵了。這是常見的家族聚會戲碼，無非是炒熱氣氛，增添快樂回憶。小孩被惹哭是常態，一般認為這無傷大雅，大人逗弄小孩，誰沒有這樣的童年？
燕湘是這家族的成員，三個孩子的媽媽，十幾年來的教養歷程，使她的人生有不凡成長。尤其是這幾年來，她學習薩提爾模式，新山一帶的朋友稱她「薩提爾媽媽」。未學習薩提爾模式之前，她也像一般的家長，以軟硬兼施的方式教導孩子。但是她學薩提爾之後改變了教育觀，改變了與孩子的應對，她更瞭解自己與他人，展開了接下來的對話。
當爸爸威嚇小女孩，燕湘介入父女之間，以身軀將兩人區隔開來，先緩和小女孩複雜的情緒，再以溫柔的聲音問：
「妮可，妳生氣嗎？」
「妮可，妳害怕嗎？」
「妮可，妳難過嗎？」
燕湘此處的介入，內在充滿平靜，心中接納自己，也接納孩子與大人。
接納自己什麼呢？接納自己若沒法安撫孩子，接納自己若沒有改變狀態；接納孩子與大人的什麼呢？接納孩子的情緒，也接納大人的行為。
燕湘一連幾個情緒探問，是接納孩子的情緒，亦是讓孩子為情緒命名，理解自己的情緒，有助於孩子情緒的和緩。這位名叫妮可的小女孩，眼淚塞滿了鼻腔，情緒緊繃，不說話，只以點頭或搖頭回應。燕湘以溫暖接納孩子，接納孩子的所有反應。小女孩感到被同理，情緒漸漸緩和了。
燕湘認識我五年，她的兒子以勤是自閉症患者。燕湘的兒子確診有自閉症之後，她懷抱著「接納孩子有自閉症，只要她有心，一定能帶孩子好好成長」的信念，努力往前邁進，減少被痛苦的身心控制，也使得不當應對較少施加於孩子身上，將自閉症孩子帶得精采無比。
但是她所有的意識、覺察與愛，都給了自閉症的孩子，卻將自己的苦痛以未覺察方式，發展在女兒的身上。女兒因此太早成為大人，忽略了自己的需求。所幸媽媽學習薩提爾模式，開始意識到受忽略的女兒，重新覺知，改變自己，以對話與愛包容女兒。她從改變自己內在狀態開始，進而改變孩子的內在狀態。
我這兩年推動對話，邀請想要溝通的人，無論是親子、夫妻、手足、師生、同事、客戶，當遇到溝通卡住的情況，或一方有情緒、不斷爭論，又或者即將發生衝突時，只要一方先停下來，以「好奇」展開溝通方式，就能改變原有狀況：無論如何，先練習「好奇」，再練習好奇的脈絡。
我常在演講、工作坊中示範，如何應對實際的狀況。只要養成好奇的習慣，溝通就能邁出第一步，教育也會變得相對容易。但是剛開始練習好奇，的確會遇到不少挫折。遇到困難，乃屬必然，但只要持續練習，就能有所成長。
回首我所寫的教育書：「體制外的教育」、「教育個案」、「作文教育」、「詩詞教育」、「閱讀教育」、「青少年心靈成長」、「對話」，大概每兩本書即有一個新方向。這本《薩提爾的守護之心》，我從對話的脈絡上拉回，先初步談照顧者、應對者內在的覺察，喚起讀者的認識。下一本書，我將專注談自我照顧，在照顧自己、愛自己的方法上著墨，期望能與讀者一起成長。
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