對杜瑞爾來說，動物園真正的功能是「靜止的諾亞方舟」，可以作為復育瀕危物種的重要據點。
我鐘樓上的野獸：全球最受歡迎動物作家的動物園實習生涯
【編輯室報告】
「保育頑童」傑洛德．杜瑞爾，6歲便立志建造屬於自己的動物園，一生不曾接受正式教育，動物就是他最好的老師。20歲那年，杜瑞爾寫信向動物園園長毛遂自薦，進入夢寐以求的動物園工作，負責照顧瀕臨絕種的動物。《我鐘樓上的野獸：全世界最受歡迎動物作家的動物園實習生涯》講述的便是那段在動物園實習的時光。
對杜瑞爾來說，動物園的首要目的不是遊憩，而是應該如同「靜止的諾亞方舟」，成為復育瀕危物種的重要據點。34歲時，他完成與自己的童年約定，建立了理想中的樂土──澤西動物園，傾盡畢生之力為瀕危動物提供一方棲息之地。
近期台灣社會，先是台東山區發現台灣雲豹引起討論，之後台灣黑熊協會野放「南安小熊」事件，再次喚醒大眾的動保意識。或許我們不像專業人士一樣，能為瀕危動物提供實質幫助，但至少可以先從關注此議題開始。
文／木馬文化編輯 周奕君
本書作者傑洛德・杜瑞爾（圖／木馬文化提供）
「大家都說，小時候想開蒸汽火車的人，長大後很少如願以償。果真如此，那我是個出奇幸運的人，因為我早在兩歲時，就已堅定志向，明白表示我只想研究動物，其他的事一概沒興趣。」──傑洛德・杜瑞爾
大多數人應該從小就開始以「我的志願／夢想」為題寫作文或週記，甚至各種分組發表。可是，當你年歲更長了，被各種指標、落點、模擬考壓得喘不過氣來時，你還記得你兒時期盼成為的人，以及想實踐的夢想嗎？
也或者事實上我們自小根本就沒時間去想夢想，因為那些從來不是父母師長評斷我們能否成為「合格社會人」的標準。
是不是這才是現實？我們都要等到長大之後，才發現「我們與○的距離」昭然若揭，○當中可以是職業（例如筆者想填入的是獸醫、生物學家、冒險家），也可以是任何你想完成的事或想過的生活。
可是，這裡有另一個非現實的真實案例──傑洛德・杜瑞爾。杜瑞爾只讀過一年小學，在希臘經歷10～14歲自由探索的童年生涯，直到二戰爆發才偕同家人返回故鄉英國，由於回不去正規教育，他一面自學一面到水族用品店打工，默默等待戰爭結束大展身手的機會。
本書就是從1945年戰後的英國伯恩茅斯開始，當時杜瑞爾二十歲，為了實現他的動物夢（一部分原因也是他開始想豢養大型動物卻遭受全家反對，是說他們也確實忍耐了很多年），寫信向倫敦動物園園長自薦，沒想到初出茅廬全無經驗的他竟被錄用，分派到以拯救瀕危物種為目標的惠普斯耐動物園實習的故事。
二十多歲的杜瑞爾日後為了賺遠征世界蒐集動物的旅費，寫下了這段在動物園打工的真實經歷。但真的不是出版社的自慢，這本書太好笑了，從頭到尾沒有冷場，讀了之後你完全不會懷疑為什麼他能成為世界最暢銷的動物作家。
然而在滿滿有趣的動物驚豔與讓人噴飯的捧腹情節之外，你可以看見杜瑞爾在沒有同儕激勵與師長指導下，一步一步自己提問、找解答，擬定夢想計畫的堅定意志。
而我相信如果能在學生時期就讀這本書，絕對會知道為什麼國高中要背書背得這麼辛苦（畢竟我們比杜瑞爾幸運的是能在體制內努力），而辛苦過後又該如何填下日後真的影響職涯超深遠的志願科系。
這是一位從未經歷正規教育的男孩的人生起點，青春對他來說別無選擇，只剩勇往直前，就是燃燒。或許讀著這樣的杜瑞爾步伐，我們終會發現原來自己也能在長大之後，與夢想的距離一點也不遠。
杜瑞爾一手建立的澤西動物園，位於英吉利海峽澤西島，以復育瀕危動物為首要目的。（圖／wiki）
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