偵探小說算不算是文學作品？
若干年前，這個問題引起了多方討論與筆戰，時至今日，卻已經不算是具有爭論性的議題了，因為一旦冠上「大眾文學」這個稱謂，便足以擺平各種質疑的聲音。不用懷疑，如果有機會踏入美國作家福克納的書房，你會看到他的書櫃上排滿了約翰．狄克森．卡爾、桃樂絲．榭爾絲，以及阿嘉莎．克莉絲蒂等人的作品。原來諾貝爾獎得主也讀偵探小說，看來「大眾文學」這四個字果真當之無愧。
可想而知，嗜讀偵探小說的大文豪絕對不只福克納一位，只不過他們有沒有公開承認罷了。現在更有趣的問題來了：這些大文豪會不會一時技癢，也試著寫偵探小說？
答案是肯定的，剛才提到的福克納正是其中一位，他的短篇作品〈An Error in Chemistry〉還拿過《艾勒里．昆恩推理雜誌》舉辦的小說競賽第二名。另一位諾貝爾獎得主吉卜林寫過一本以謀殺為題材的小說Mary Postgate，形式不但相當創新，故事內容也比正統偵探小說來得嚴肅深沉。還有一位文壇大佬狄更斯，懷著雄心壯志要寫出媲美柯林斯名作《月光石》的偵探小說，結果那本《艾文．杜魯奇案》（The Mystery of Edwin Drood）還沒寫完他就蒙主召見，使得這部遺作成為一百多年來推理界的最大懸案。
墳墓的闖入者
話說回來，「大文豪」能否與「推理大師」畫上等號？答案恐怕是否定的，你若讀過福克納的《墳墓的闖入者》（Intruder in the Dust），心裡大概會覺得這故事挺無聊的。美籍作家戈爾．維達爾在50年代精心創作了三、四部作品，並且另取筆名Edgar Box來發表著作，但很不幸地沒遇上知音，甚至還被貼上「二流小說」的標籤。最慘的可能是吉卜林，他那本Mary Postgate 直接被《史傳德雜誌》退稿──沒錯，就是那本捧紅《福爾摩斯探案》和作家柯南．道爾的雜誌──連付梓與世人相見的機會也沒有。
與台灣距離很近、文化相近的日本絕對是推理大國。若將探究的箭頭轉向日本，就會發現日本大文豪所寫的偵探小說有那麼點意思。此話何解？眾所皆知，江戶川亂步奠定了日本推理小說的面貌，他是「日本推理小說之父」，1923年從本格推理路線出發，最後走出「變格派作品」。然而在江戶川亂步出道之前，就已經有本土的偵探小說問世了，它們是哪些作家寫出來的？擁有何種風貌？承襲了什麼樣的脈絡和精神，最後才凝聚為一篇又一篇的文化產物？
文豪偵探-那些在亂步之前寫下謎團的偉大作家：夏目漱石、泉鏡花、谷崎潤一郎、芥川龍之介、佐藤春夫偵探小說精選集(日本知名平面設計師森本千繪跨海協力封面)
可以這麼說吧，回溯到1852年，美國海軍提督培里（Matthew Perry）帶領四艘軍艦浩浩蕩蕩地開到浦賀港，與江戶遙遙相對的那一天起，東西文化便展開了不情願又不知所措的接觸與交流，這樣的衝擊在許多方面造成了質變，而敏銳多感的小說家，開始透過文學來理解日本的內外在變化，同時意識到自身正面臨什麼樣的文明開化難題。
在21世紀的今天，我們能從《文豪偵探》一書讀到夏目漱石、泉鏡花、谷崎潤一郎、芥川龍之介、佐藤春夫這五位大文豪所著的偵探故事，並藉由他們布下的謎團來追尋日本推理小說早期的發展脈絡，這真的是何其有幸啊！
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