《熊與夜鶯》以俄羅斯童話的傳統角色「美麗的瓦希麗莎」為原型，並取材自大量的俄羅斯民間故事，打造一部瑰麗迷人的奇幻史詩。
【編輯室報告】
傳說在古俄羅斯北部曠野的邊境，住著各種精靈妖怪，然而能看見他的們只有北地領主之女──瓦西莉莎，少女不僅能看見附著在樹林、湖泊及家裡的精靈，甚至能感應到隱藏在森林中更黑暗的力量……
《熊與夜鶯》是美國作家凱薩琳．艾登一鳴驚人的處女作，不僅一出版便橫掃全美暢銷書榜，更一舉入圍「科幻奇幻創作的最高榮譽」雨果獎（Hugo Award）。小說以俄羅斯童話的傳統角色「美麗的瓦希麗莎（Vasilisa the Beautiful）」為原型，並取材自大量的俄羅斯民間故事，除了精怪妖異、凶祥卜夢，也不忘結合歷史及政治，打造出一部瑰麗迷人的奇幻史詩。
文／張瑋庭（時報出版文學線編輯）
熊與夜鶯
你還讀童話嗎？
小時候耽於童話世界的我們，為什麼長大後卻不讀了呢？
還是我們害怕做夢？
西方童話中最耳熟能詳的不離安徒生童話、格林童話，皆是反覆經過刪減修改，讓故事變得質樸、純粹，寓意簡單明瞭，因此深受世人喜愛而廣為流傳。
美國作家凱薩琳．艾登生涯第一部作品《熊與夜鶯》，根源於她所熟悉並鍾愛的俄羅斯童話。主人翁名叫「瓦西莉莎」是俄羅斯家喻戶曉的名字，在俄羅斯童話中經常以聰明女孩或公主的形象出現。然而，艾登顛覆童話窠臼，賦予她筆下的瓦西莉莎兼具《青蛙公主》和《美麗的瓦西莉莎》的特質，讓瓦西莉莎不以美貌取勝，反倒性格獨特亮眼得讓人不捨挪開雙眼，一直想偷瞧。
融入童話元素的《熊與夜鶯》背景架構在中世紀的古羅斯，那是一個父權社會，對外年年向蒙古欽察汗國朝貢，對內則因立東正教為國教，改變過去多元信仰，女神式微，導致女性地位衰減。女人一生除了相夫教子，只剩進入修道院一途。我想正值高中的你們，讀到這裡應該會覺得「這怎麼可以？」沒錯，書中的瓦西莉莎也不惜反抗，要走自己的路。
傳統童話的女主角，常被動等待英勇王子的出現，拯救她們脫離困境，但在現代奇幻作家筆下，少女擁有特殊天賦，意味著她將背負遠大的使命。起初只是小小的魔法，像是能夠看見小精靈突然從家中爐灶出現，或者幫忙縫補衣服，但一點點與眾不同都可能讓生命改頭換面。此外，光是與眾不同仍不足以駕馭魔法，還必須要有足夠的勇氣，勇氣是最稀罕的。
作者凱薩琳．艾登不僅成功打造一個瑩白剔透雪色紛飛的神祕國度，也提醒我們可以像瓦西莉莎一樣去打破童話故事的邊框，從虛構走向現實，不要害怕，去挑戰充滿可能性的未來。《熊與夜鶯》就是這樣一本勇氣之書，挑戰自認為已經長大而不讀童話的大人們。
美麗的瓦西莉莎（Vasilisa the Beautiful），Ivan Bilibin繪，是俄羅斯家喻戶曉的童話，也是《熊與夜鶯》故事的主角原型。（圖／時報出版提供）
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