另一種語言
「儘管我對它一無所知，卻有些似曾相識。就像某日一邂逅，馬上就心生好感，覺得和他心有靈犀的人。彷彿我已與它相識多年，儘管一切還待摸索。」
這是所謂的「一見鍾情」，借自鍾芭．拉希莉在《另一種語言》開頭寫的一段文字，剛好妥切描述了作為一個讀者，第一次讀到她的處女作《醫生的翻譯員》時，那種一見鍾情的怦然心動，久久不曾消褪，因而其後，逐一追索《同名之人》、《陌生的土地》、《低地的風信子》。大約每四到五年，才能尋到新作之影，怎不令人焦急又興奮？《另一種語言》也是相距上一部作品約莫四年了。一見書訊，自是心癢難耐，但是！這本書是以義大利文寫的！儘管作為外文書編輯不該害怕外文，但是……義大利文另當別論了。為何已經享譽國際的英語作家，要放棄最為熟悉的語言，轉用外語書寫？第一個疑問油然而生。待取得英文譯稿，展卷閱讀，果然尋得答案。
而第一段引言，就出現在此書開頭，那個讓她悸動不已的對象，就是她苦苦追索二十年的義大利文。
學習語言的經驗，對我們來說，並不陌生。然而要以另一種語言對話、書寫，必得下盡苦工，即使對文字語言特別敏銳的作家，也非一蹴可幾。在這本從她學習義大利文的筆記整理而成的小書中，不意外她從如何學習談起，但如果只是這樣，也就無甚可觀，讓人更愛的是，果然有作家對語言的觀察，再加上異文化間的碰撞（孟加拉語、英語、義大利語背後的種種），更深化了對語言的反思。點出的問題是在我們處於熟悉語境中，常常會忽略的限制與阻礙。
語言，在每一個使用者身上細細地發揮作用，只是我們往往不察、不知不覺，直到我們有天遇見（經驗）了另一種語言，或許方能有所觸動。而在《另一種語言》之中，更從細微處放大到文化層面，緩緩述說「語言」的魅力。如同一個字可有許多面向、許多微意，錯綜複雜，人也是，人生也是。語言是鏡子，是重要的隱喻，因為一個字的意義，正如一個人的意義，終究沒有邊界，也無以名狀。
因而作為一個編輯、作為一個普通讀者，在這本輕薄短小的書，意外的看見一整個世界。因此，對於處於具有多種母語、官方中文、甚至政治人物口中的雙語國家的台灣讀者，即使不從義大利文著手，也是我們思索語言與自我極好的入門之書。
莊琬華
天培文化主編
醫生的翻譯員(增訂新版)
同名之人The Namesake
低地的風信子
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