這是一個非常日本的故事。平平是妖怪，台灣籍的虎姑婆，認真抓小孩來吃就能度日；愛爾蘭籍的精靈，變出金幣就能買健力士和貝禮詩喝到飽；希臘籍的不死鳳凰一生只等著自焚，只有日本籍的妖怪適合出演這種每天上班打卡的卑屈人生，不致於引起冥陽兩界的質疑。
日本的妖怪很「人」，即使不說兒童繪本，在民間傳說和古典文學裡，會成妖成鬼的都是原本心有執念的人類。萬物有情，眾生有迷，我一直情願相信這種說法，人心懷著怨毒或慈願，久了當然會各自化魔或成聖。幾年前我追看過動畫《夏目友人帳》，本來為的只是其中有個主角是隻妖貓，各種貪吃懶惰的姿態非常可愛，但是看了幾季下來，卻對劇情裡各種妖怪生出感情，妖怪們有些兇惡有些愚鈍，但是都各自過著擬人的生活，有歡喜有無奈。
《夏目友人帳》的「貓咪老師」
即使早知道日本籍的妖怪充滿人性，我在看到《妖怪爸爸上班去》的時候，還是大笑了。可能是我左傾過頭還怎樣，看到妖怪爸爸阿健搭著開前往【地獄正門口】的公車去上班，我高度懷疑這個作者根本在影射某些勞動酸民的心情，說不定原始的家庭劇場是：
妖怪爸爸上班去
「把拔你要去哪裡扇班～」
「去地獄上班辣！」
「把拔你扇班都在做捨摩？」
「確保大家一起沉淪苦海永世不得超生啊，呵。」
「把拔你的腦榜4不4總經理？」
「爸爸的老闆根本是閻羅王好不好……」
這樣。
作者是為了讓這些對話合理出現，才捏造出這個需要上班的妖怪爸爸。
妖怪爸爸每天搭乘前往「地獄正門前」的公車去上班。 （圖／《妖怪爸爸上班去》內頁）
但我隨即自省，如果是天真純良的小孩，聽到妖怪在地獄上班，應該只覺得天經地義。而且現實是，人的確需要工作才做得了其他事，養家啊、看病啊、買喜歡的東西啊，上班是最常見的賺錢方式。既然如此，讓孩子明白上班是怎麼一回事，大概就和教他們明白大野狼會吃掉小紅帽她祖母，同等必要，常識嘛。從這個角度去看的話，作者派出妖怪爸爸做為代表，的確高明。在地獄上班的話，當然要聽從威嚴的上級發落，即使工作內容貌似違背慈善原則，也得盡力堅守崗位。大意犯錯的時候，要謙卑接受老闆的訓斥，下班後再小酌一番，用美食和酒精撫慰一天的疲累和委屈。日復一日。讓小孩子知道這是人類上班的常態似乎有點殘忍，說是妖怪多少拉開一點認知距離。
光看文字，本來只覺得這是一段普通的上班族人生，但是加上插畫，故事卻增添許多沒有說出口的耐人尋味。封面上那個戴齊裝備出門的妖怪爸爸，好像小學生，頭髮梳得整齊服貼，肩上掛著水壺，背上袱著便當，端踢正步向前去，乖得很。他脖子上那條骷顱頭領帶，讓我想起辦公室裡總有些老實頭，會在生日或節日的時候，收到一些自己絕對沒想過要買的時髦領帶款式，一戴上，那張臉瞬間比本來的老實更老實。
妖怪爸爸的上班裝束相當乖巧老實。家裡還有兩個小孩和兩隻貓科動物（圖／《妖怪爸爸上班去》內頁）
翻開第一頁，事實擺在眼前，這樣一隻老實的乖妖怪，如何能罩得住養了兩個小孩和一大一小兩隻貓科動物的家庭？我光是看著圖片，就覺得那張餐桌方圓兩米內的分貝量超標。真正的鎮宅神獸當然是媽媽，一內一外共同經營家庭，是日本崇尚的標準模式，這方面台灣倒是解放多了，雙薪或單親都有，隔代教養也非常可以，大多數的台灣人還是會儘量接受各種可能的家庭結構，大家都明白生活不容易。
阿健擠一程公車抵達地獄以後，向老闆閻羅王請安，和其他同事一起到更衣室，換上袒胸獸皮裝，才推開工作區域的大門，以完整的經典妖怪面目，面對活該淪落地獄受苦的眾生。做這樣的工作很難心軟，鐵石心腸才能達成公司期待的業績，我想起一次因為超速被警察攔下來，我求他放過超限不多的違規，因為當時實在經濟上不甚寬裕，那個警察淡淡答道：「我放過你，誰放過我？」
阿健進公司先向老闆閻羅王請安。
阿健必須鐵石心腸才能達成公司期待的業績。（圖／《妖怪爸爸上班去》內頁）
大島妙子描繪的地獄眾生，讓我反覆又反覆地前後翻看。極樂世界垂降救贖之前、之中、之後，地獄眾生的各種情緒細節，都讓我想起某個階段的自己，曾經不知身在煉獄，曾經錯過出逃，曾經痛惱。故事的文字雖然完全沒有提及，但是篇幅的比重和張力卻令人不得不看見，裡面暗藏著對於苦海眾生相的觀察和省思。故事雖然是寫來給大人說給孩子聽的，但經歷過人生的大人，卻可能在不經言語的圖畫裡，找到觸動心情的彩蛋，看到了，傷懷了，或許看著眼前的孩子，能更深刻體會新生命帶來的希望和力量。
在最後，作者和繪者再度把色彩還給讀者。熱鬧的深夜小吃攤有食物的滋味，酒精的鬆弛，人情的溫暖，人生的難題未必都有解答，很多時候我們活過低谷的方法，也就只是和幾個知心同伴吃吃喝喝聊聊而已。也許有一天，聽故事的孩子也會明白，生活的本體大概就是這樣了。
這本繪本真是大人小孩各有門道熱鬧可看。
吃飽的阿健忍不住打起了瞌睡。
很多時候我們活過低谷的方法，也就只是和知心同伴吃吃喝喝聊聊而已。（圖／《妖怪爸爸上班去》內頁）
妖怪爸爸系列
妖怪爸爸上班去
第二彈來了！《妖怪爸爸出差去》
第三彈：妖怪爸爸放假去
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